植物的神秘力量

一棵橡樹或松樹可以將一塊花崗巖巨石劈成兩半，甚至長成參天大樹。在“天下第一奇山”黃山，松樹就是從堅(jiān)硬的黃崗巖石里長出來的。黃山松的種子就是在花崗巖的裂縫中，以無堅(jiān)不摧、有縫即入的鉆勁，在那里發(fā)芽、生根和成長。這就是神秘的植物力量。

而在松樹的樹根周圍，還布滿著結(jié)殼的巖石地衣。它們伸展的葉狀體深入每一個(gè)微小的角落和縫隙中。在地衣交替濕潤和干燥的過程中，與之混雜的微觀巖石碎塊由于膨脹和收縮而變得松散。可以說，種子落在裂縫中萌發(fā)，大大增強(qiáng)了植物的破巖能力。

在一段大型混凝土污水管道的垂直部分，種植一叢竹子。幾年后，竹子長出了可愛的大肚皮，它真的把下水道10厘米厚的水泥墻給弄彎了，就好像堅(jiān)固的水泥墻是泡沫塑料做的一樣！

其實(shí)，這種“大肚皮”的產(chǎn)生過程，是一種植物組織在密閉環(huán)境下的生長規(guī)律。植物組織在密閉環(huán)境中擴(kuò)張的過程是指通過滲透和自吸吸水，以及通過細(xì)胞分裂導(dǎo)致整體增大的過程。本質(zhì)上屬于木本莖和根急劇增加周長的活動(dòng)。

自吸其實(shí)是水分子進(jìn)入多孔膠體材料并使其膨脹的一個(gè)過程。水是一種極性分子，其氧原子帶負(fù)電荷，氧原子兩側(cè)有兩個(gè)帶正電荷的氫原子。而當(dāng)膠體材料含有外露的羥基基團(tuán)時(shí)，即帶有帶負(fù)電荷的氧原子和帶正電荷的氫原子時(shí)，就會(huì)像很多微小的磁鐵一樣，水分子滲透到這些聚合物中，粘附在相鄰水分子的正極和負(fù)極上。這種水分子的流入和化學(xué)鍵（稱為氫鍵）的凝結(jié)導(dǎo)致細(xì)胞壁及其內(nèi)容物膨脹到原來大小的幾倍。

《生命：生物學(xué)導(dǎo)論》給出了一個(gè)答案。種子的自吸作用可能會(huì)產(chǎn)生每平方厘米2.3噸的壓力。當(dāng)種子吸收水分并膨脹時(shí)，導(dǎo)致種子外殼破裂的實(shí)際壓力是驚人的！根據(jù)科學(xué)家們的研究，膨脹的種子產(chǎn)生的壓力竟然達(dá)到正常大氣壓的1000倍。

植物有如此大的能力，其中不乏驚人的破壞力，主要因?yàn)橹参锷L所產(chǎn)生的物理力和吸脹所產(chǎn)生的驚人壓力。有些入侵物種，比如有著巨大的地表根系和分布在地下的根莖的植物，很容易破壞混凝土車道和巖壁。

如果說有一種樹非常適合搗蛋，那非“勒頸無花果樹”莫屬。不論它身處何方，它的強(qiáng)大根系蔓延在石塊之間，都會(huì)逐漸將巨大的垂直墻壁變成碎石。根據(jù)著名的新熱帶植物學(xué)家的說法，勒頸無花果樹很可能是導(dǎo)致中美洲古瑪雅遺留建筑毀滅的主要植物;在18世紀(jì)和19世紀(jì)，英法兩國在戰(zhàn)略要地加勒比海島嶼上修建的密閉而結(jié)實(shí)的軍事要塞，竟然也被勒頸無花果樹摧毀。

（摘自《大自然探索》 2019年11月刊）