人為什么愛喝酒？

編輯同志：

我丈夫今年31歲，嗜酒如命，每天要喝半斤白酒。前不久參加體檢，他被查出血脂高、血壓高和脂肪肝等問題。我勸他少喝酒，他口頭答應，但仍然管不住自己。請問，人喝酒以后頭暈、惡心、嘔吐，那么難受，為什么還那么愛喝酒呢？

讀者 高友梅

高友梅讀者：

研究顯示，人之所以喜歡喝酒，是因為酒中的酒精可以通過與大腦中的四種成分發生作用，改變人的精神狀態，分述如下：

第一，酒精可以提高大腦中γ-氨基丁酸（GABA）的水平。γ-氨基丁酸是一種常見的中樞神經抑制劑，水平越高人就會越放松，其作用類似于神經科醫生常開的安定和安諾等鎮靜劑。服用這類鎮靜劑的患者常常出現頭痛、嗜睡、乏力、行走困難和言語含糊不清等副作用，和醉酒很像。

第二，酒精可以降低大腦中谷氨酸（Glutamate）的水平。谷氨酸是一種中樞神經興奮劑，和γ-氨基丁酸的作用正相反。酒精正是通過對這兩種成分的調節，抑制了中樞神經的活動。其中，主要負責理性思維的前額葉皮質被抑制會讓人失去理智，做出沖動的決定，這是因為被抑制的前額葉皮質失去了來自其他部位的約束，只會專注于自身，這就是為什么有些喝酒的人反而會覺得自己的頭腦很清晰，雖然在外人看來事實正相反。

第三，酒精可以增加多巴胺（Dopamine）的含量。多巴胺是調節大腦中“獎賞回路”的主要成分。毒品之所以讓人上癮，和多巴胺有很大關系。一些人之所以會喝酒上癮，也是因為酒精提升了多巴胺水平的緣故。

第四，酒精會促進大腦釋放腦啡肽（Endorphin）。腦啡肽又名內啡肽，是一種屬于阿片類的成分，和鴉片有點關系。事實上，這就是為什么酒精會讓很多人感覺舒服的主要原因。

廣義上說，這四種成分都屬于介導性的神經遞質，來自外部的、與生存和繁殖有關的信號（比如食物、水和性伴等等）必須通過這些成分的介導才能作用于大腦，讓大腦產生興奮、抑制和喜悅等各種不同的感覺，并以此來指導身體，做出相應的反應。經過多年的優勝劣汰，這套反應系統已經進化得十分完善，身體所做的反應都是對自己的生存有利的。酒精直接作用于介導分子，這就相當于劫持了這套反應系統，讓人可以在沒有看到食物的時候就產生和吃到美食同樣的喜悅，這就是為什么酒雖然對提高生存率沒有幫助，人卻喜歡喝酒的原因。

醫生 焦義寬