清末的中國足球水平如何？

陳卿美

俄羅斯世界杯的時候，人們在盛傳一個歷史段子，說民國時期的中國足球隊參加十次遠東運動會，拿了九個冠軍，一個亞軍，還經常大比分贏日本。這種自我安慰的感覺還是不錯的，足以撫慰中國球迷受傷的心。雖然我們現在不行，但我們也曾經很厲害過。既然民國時的中國足球如此厲害，那一定是晚清就打下了堅實的基礎，因為高水平的足球必定離不開歷史傳承。那么，晚清的中國足球是怎樣發展的呢？

都知道現代足球起源于英國，而英國又是與中國晚清時期交集最密切的國家。按這個邏輯，基本可以斷定，是英國人將現代足球帶到了中國。至于時間上，也可以推定，是在鴉片戰爭后，因為只有伴隨租界的誕生，英國人才有可能在足球場內踢球。原來外國人的活動區域被嚴格限制在廣州十三行一個非常狹小的地方，根本沒法踢球。平時在船上更沒可能。由此推定，這個時間點應該是1843年以后。此時，上海剛剛開埠。

不難想象，最早在中國踢球的都是洋人。據《中國近代民間足球組織研究》記載，大約在1860年代，上海圣約翰大學、蘇州東吳大學等諸多教會大學開始引進西方現代體育運動，其中就包括足球。其他史料也顯示，也是在同時代，上海租界的一些外國水兵在洋槍隊的護衛下開始踢足球。此時，中國人還只是現代足球的看客，或許他們都不知道蹴鞠就是足球的原型。

真正的轉折還是出現在了世紀之交年。1900年，八國聯軍入侵北京。在香港的眾多教會大學已經開始成立足球隊，如皇仁書院、圣約瑟書院、拔萃書院等。1902年，英國人在上海注冊成立西人足球會。第二年，就舉辦了史考托杯足球賽。各種杯賽基本都是英國人在玩。1902年，上海圣約翰大學正式成立足球隊。教會的大學里有很多中國學生，年輕人慢慢喜歡上了這項激情運動。奇葩的是，每個隊員腦后都拖一條長長的辮子。不過，我們可以想象，拖著長辮子比賽，尤其是隊員激烈對抗、互相爭搶時會很不方便，應該會把辮子盤起來。

同樣是1902年，上海南洋公學也成立了足球隊。圣約翰大學與南洋公學的兩個足球隊經常比賽切磋。他們之間的比賽應該是最早的上海同城德比。這種比賽就相當于英國劍橋大學與牛津大學的劃船比賽。據當時的南洋公學校長唐文治回憶，每當兩校足球比賽時，他都要宣布學校放假一天，讓所有學生為自己的足球隊加油助威。

現代足球在中國從上海發端，逐漸擴展到了京津地區。同樣是世紀轉換之年，幾乎與上海同時，北京的教會大學也玩起了足球，北京協和書院是其中的佼佼者。1906年，協和書院足球隊與英國兵組成的足球隊進行比賽，以2：0贏下對方。一場比賽可能說明不了啥，但那時的歐洲人踢亞洲人并沒有絕對的優勢。后來的比賽確實證明如此。1907年4月，英國、美國、德國、法國、意大利、奧地利與中國在北京舉行了一次國際足球賽，有點小世界杯的意思。北京的協和書院與會文書院代表中國參賽。最終兩個足球隊取得亞軍、季軍的優秀成績。

不僅當地的教會大學有足球運動，連中國人創辦的大學也引進了足球。天津水師學堂被認為是中國人玩現代足球的鼻祖。1881年，天津水師學堂邁出了跨越性的一步，將足球列為正式課程，也就是必修課。教練以英國人為主，中國人請洋教頭從那時就開始了。天津一小步，中國一大步。由此，天津也成為了“中國足球”的發源地，是中國人玩現代足球的起航地。隨后，上海的吳淞商船學堂也有了足球課，成為南方學校的一個標桿。這種變化正是在洋務運動大背景下發生的。引進西方體育，強健國人體魄，擺脫“東亞病夫”的惡名是當務之急。

雖然天津玩“中國足球”最早，但無論足球氛圍、發展水平、國際化程度都無法與上海、香港比。尤其是香港，受英國制度影響，香港的足球最早引入了英國的足球聯賽制度。1908年，香港足球總會成立，管理人員全部英國白種人。同年9月，香港學習英格蘭超級聯賽制度，同樣也是跨年度制，同樣也是循環賽，同樣分甲乙丙組。幾年后，香港足球總會正式加入英國足球聯合會。

同樣是1908年，中國開始出現各地對抗賽，也就是埠際對抗賽。由上海西聯會與香港足球聯合會每年派隊輪流互訪，也就是主客場比賽。最初只是上海與香港的對抗，后來天津與漢口加入。四個城市捉對廝殺，互相對抗，非常精彩。從總體戰績來看，天津最強。天津踢上海，6戰4勝1平1負;上海次之，上海踢香港，21戰12勝9負。上海勝漢口1場，天津勝香港1場。

當時的中國，政治動蕩不已，清王朝風雨飄搖。在改革與革命的相互交織下，中國變革圖新的決心空前強大，這種精神在足球身上同樣有所體現。當時不僅現代足球運動迅速推廣到各大中城市，還誕生了各種運動比賽，甚至是國際比賽。論及中國足球那時真實的水平，筆者以為，1907年在北京舉行的國際足球賽非常能說明問題。八國中，英國、德國、法國、意大利當時的足球底蘊都比中國強很多。但中國參賽的兩支球隊可謂后起之秀，虎口拔牙，毅然取得了亞軍與季軍的優異成績。這說明什么？這說明亞洲人玩足球同樣不差于歐洲人，人種論可以休矣。

最重要的是，那時的中國根本沒有一個穩定的政治環境，即使這樣，也沒能阻擋中國足球的發展。這又說明什么？說明不是我們天生強大，只是我們天生要強。