徐九經的“白菜圖”

陳魯民

明憲宗天順八年（1464），李秉任宣府巡撫，加都察院右副都御史職。宣府當地有一名邊防武官私自役使士卒。這種行為與當今的公器私用類似，是違背朝廷律令和官場準則的。李秉想對該武官進行處置，但邊防武官是不受巡撫節制的。

明代設有巡按御史，是都察院派往各地巡視的監察御史。他們在職位上雖然比副都御史低，但職權頗重，負責考核吏治、審理大案，地方上知府以下均奉其命，稱為“巡按”。當時，一位名叫張鵬的官員正作為巡按御史在宣府。于是，李秉親自拜會張鵬，囑托他對那名武官私自役使士卒的事情進行彈劾。張鵬拒絕了李秉，還說：“我是問刑官，但不是您的問刑官啊！”李秉再三請求，張鵬始終沒有答應。李秉只好自己上疏朝廷，朝廷將此事交付巡按御史張鵬處置。至此，張鵬才說：“現在我可以辦理這個事情了。”

職位比自己低的官員竟然拒不從命，一般人可能認為，李秉會因此事對張鵬心生齟齬。但李秉表示：“雖然我加有都察院右副都御史的職銜，但在地方上我是巡撫。張鵬只有自己查出問題才有責任處置，或者直接聽命于皇上。他不必受我節制。”

后來，張鵬與楊瑄因上疏言事獲罪，一起謫戍兩廣。朝廷對這兩人的懲處詔辭非常嚴厲：“如果逃亡，立刻誅殺。”錦衣衛林千戶監督這兩人的行程，并給他們戴上了桎梏。張、楊兩人行進、休坐都有障礙，異常艱辛。當時李秉以巡按御史的身份去巡視南畿，恰與張、楊同路。

在驛站休息時，楊瑄責怪張鵬：“您那個時候要是稍稍寬容一點，李公今天就不會看輕我們了。”這時李秉走了過來，看見楊瑄與張鵬二人戴著桎梏，李秉心中酸楚，潸然淚下，要求錦衣衛解除桎梏。楊瑄和張鵬堅決不肯，他們對李秉說：“我們兩人死就死了吧，哪里還敢連累李公？這上面有錦衣衛貼的封條，撕掉的話可能會有無法預料的禍事。”李秉說：“無妨。如果朝廷謫罪，我一個人承擔。”他即刻去找錦衣衛林千戶，向他跪請放松對張鵬和楊瑄的約束。林千戶說：“我這是依詔旨行事呀。”李秉說：“請按我說的，放開他們。如果有事，我會承擔。”最終林千戶答應了李秉的請求，楊瑄與張鵬得以解去桎梏。

謫戍途中經過各州各縣，李秉一直對張、楊二人多加照顧，有較好的飲食供給。在安全到達謫戍之地后，李秉還把自己的腰帶解下來贈給張鵬——其上鑲嵌的珠玉日后可以應急。張鵬感激涕零。

事后，李秉對張鵬有過一番評價：“彈劾武官之事，此公雖不順人情，但合乎法理。監察和處置官員這類事情，程序清晰合理是非常重要的，他拒絕我的越權要求，沒有什么錯。職權范圍內的事，他都辦得井井有條，一絲不茍，是個值得敬重的人。”不以小眥妨大德，體現出李秉的人品。

李秉品行之可貴，與同時期的另一位大臣王竑相較而得以彰顯。王竑官至右僉都御史，曾巡按漕運、淮揚。此公高自標置，如果不是他所認可的人士，絕不與之交往。而李秉不同，他時常出入閭巷之中，每每與市井之人對弈。即便是整天對局，他也從來不與人互相冒犯。

知道李秉的行事之后，王竑說：“李執中（李秉字執中）乃是朝廷大臣，竟然和閭巷之中的小人一同游戲，他怎么能自輕到如此地步？”對于王竑的評論，李秉說：“所謂的朝廷大臣，有多少人能一直做下去呢？在朝為官，在鄉為民，固然有所不同，但也不至于用為官的架子去輕慢同鄉之人吧。”

由于為官公正持重，李秉后升任左都御史、宣大總督、吏部尚書等要職。他銳意整飭仕路，罷汰庸劣，成為后世稱頌的一代名臣。

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