話說蘿卜

文＞＞＞蔣宇利

俗話說，“冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫生開藥方”。蘿卜和姜在菜場里一年四季都有，什么時候都能吃，也都是中藥方里常有的藥材。

蘿卜為十字花科，屬二年生或一年生草本植物。十字花科的其他蔬菜都是黃花或白花，唯有蘿卜花是帶紫色的。蘿卜由原產于歐亞大陸的野蘿卜變異而來，有多中心起源。在東亞分化為大型的中國蘿卜，在歐洲分化為小型的四季蘿卜，即櫻桃蘿卜。

大 小

蘿卜主要是吃肉質根，潮州話叫菜頭。也可吃嫩葉或芽苗。還有一種只收獲種子作為油料作物的變種，叫藍花子。

蘿卜產量很高。古時糧食不足的時期，民間常用蘿卜代糧充饑，因此栽培品種越來越大。日本在古代因糧食缺乏而拼命培育大蘿卜。世界上最大的蘿卜產在日本的鹿兒島，一根足有60斤。

南京人自嘲為大蘿卜，是自認不精明，即實心眼兒之意。沒人能說得清楚這個典故的來源。南京本地既不產很大的蘿卜，也未必比外地人更愛吃大蘿卜。相反，古往今來，南京人最愛吃的是很小的楊花蘿卜，即櫻桃蘿卜。在中國特產介紹上，也將這種迷你蘿卜說成南京的特產。

楊花蘿卜雖說四季皆可種植，但以春天新鮮上市的為最佳。刀拍裂開，糖醋涼拌，非常爽口。一切兩半用來燒肉也是很家常的菜肴。在北方常連蘿卜頭帶纓子蘸甜面醬吃，我認為這是最好的吃法。

季 節

蘿卜長出肥大的肉質根，是為來年開春開花結子貯藏營養的。一旦天氣回暖，蘿卜一出纓子抽薹準備開花，就空心了，也就是“糠”了?！?br>