首張人類蛋白質組測序草圖繪成

在人類基因組圖譜發布20 年后，國際人類蛋白質組組織宣布，他們繪制出了人類蛋白質組首張測序草圖，有望幫助科學家更好地理解生命并治療疾病。

研究成員之一、加拿大英屬哥倫比亞大學血液研究中心的克里斯托弗·奧威爾說：“最新草圖對我們理解人類生命具有重要的里程碑意義。”人類基因組提供了人類基因的完整“藍圖”；而人類蛋白質組則確定了由上述藍圖內基因編碼的生命組成部分——蛋白質，蛋白質之間的相互作用與疾病及人類細胞結構等密切相關。

據悉，最新蛋白質組草圖囊括了人體約90%的蛋白質，有望幫助科學家更深入地了解蛋白質之間相互作用以及如何影響人類健康，從而為疾病預防和個性化醫學提供重要信息。此外，鑒于許多人類疾病由蛋白質的組成或功能發生變化而引起，因此繪制出蛋白質組圖譜將為疾病診斷、治療和精密醫學奠定基礎。

瘧原蟲可“潛伏”血液數月

惡性瘧原蟲是導致瘧疾的最主要寄生蟲。一項最新醫學研究發現，這種瘧原蟲可以通過改變自己的基因表達，在旱季存留于人類血液中，且不會導致疾病。該發現解釋了惡性瘧原蟲如何殘留在人體內同時不造成可見癥狀，等到蚊子種群在雨季卷土重來時，成為瘧疾再度蔓延的“內部潛伏者”。

2017 至2018 年，科學家們追蹤了年齡從3 個月到45 歲不等的600 名馬里居民。他們發現，這些人群體內的惡性瘧原蟲在旱季快結束時的基因轉錄模式很特別。這些特征幫助惡性瘧原蟲在人體內維持了較低水平的“儲存庫”，這個“儲存庫”可以不被免疫系統發現和清除，在雨季繼續啟動瘧疾的傳播。

繞開“恩紹定理”，磁場也可遠程控制

1842 年，數學家塞繆爾·恩紹提出了“恩紹定理”：單一穩定磁場無法維持一個穩定力學結構，這限制了科學家們“塑造”磁場的能力。在最新研究中，英國薩塞克斯大學和西班牙巴塞羅那自治大學等機構的研究人員攜手，研發出一套經精心設計的電線組成設備，這套設備產生的磁場可以抵消有害磁場的影響，因而繞開了恩紹定理。

盡管此前已有人在更高頻率上實現了類似效果，但這是科學家首次在低頻和靜態場域上實現這一點。研究人員表示：“我們的研究可能會帶來一些重要應用，如對運動神經疾病患者進行更準確的診斷，加速量子技術的發展等。”在量子技術領域，外部磁場產生的“噪聲”會影響實驗讀數，借助最新技術可消除這一影響，從而有望加速量子技術的發展。