家鄉的待客茶

陳健

說起茶，人們自然就會想到綠茶、紅茶、白茶、黑茶之類的茶品，或者市場上出售的各種飲品。琴、棋、書、畫、詩、酒、花、茶被古人稱為八大雅事，茶也被列為其中之一。可見，茶在中國人的骨子里早已根深蒂固，茶文化在中華傳統文化中也是源遠流長。

今天我要說的是家鄉的待客茶，有別于上述所指的茶，但它卻賦予了一種特殊的味道。

家鄉坐落在淮河岸邊，處在暖溫帶向亞熱帶過渡地帶。可能是淮河水滋養的結果，家鄉的民風里飽含著熱情、好客、淳樸的成分。自小時候記事起，天天就感到肚子餓，窮是那個時代的集體烙印，缺吃少穿是共同面臨的問題。但是家里遇上喜事，來了客人，或者逢年過節時親朋好友登門拜訪，再窮的主人在招待上也會表現得異常大氣。在正式擺宴之前必少不了一道茶，這是老祖宗留下的一種特殊的待客禮節。

看見客人到來，大老遠主人就會跑步前去迎接。客人進了門，不等男人說話，明事理的女主人就會走進廚房里生火燒飯。不一會兒，一碗碗熱騰騰的荷包蛋端到了客人面前，這叫“雞蛋茶”。“雞蛋茶”一般都是每碗盛8個荷包蛋，寓意著“發”。懂得禮數的客人，即使嘴饞，也不能把8個荷包蛋全部吃完。可是，吃多少也是有講究的：不能吃一個，那叫“獨蛋”，在當地是罵人的話;也不能吃兩個，稱為“兩蛋”，也是罵人的話;吃3個或者4個就是適可而止，隨后謙虛地說一句“吃不完”，把剩余的端到廚房，放在鍋邊，不用說，那是給主人家的幾個孩子留下的。更加識禮的客人，在主人把荷包蛋端上之后，會在“吃不完”的謙讓聲中，把荷包蛋提前撥出四五個，避免留下“嘴巴子”的嫌疑。

家鄉人走親戚時有用竹編籃子放一些油條，再配上一包糖、一塊肉的習俗。特別窮的主人家里若是沒有雞蛋，找鄰居一時又難以救急，女主人就會燒一鍋開水，把油條泡在里面，給每一位客人遞上一碗，家鄉人稱為“油果子茶”。這種茶客人一般是不能留下的，除非實在吃不下。

還有一種是“湯圓子茶”。老家人在過年時有磨糯米面的習慣，串門的親戚來了，女主人趕緊取一些湯圓，煮好后端給客人享用，寓意著新的一年團團圓圓。

這樣的茶家鄉叫“吃茶”。客人們在吃了“茶”給肚子墊底之后，要不了多大會兒，主人變戲法似的把“八大盤十大碗”都端上了餐桌，迅速進入喝酒、吃菜、劃拳的熱烈氛圍之中。因為客人提前吃了茶，喝起酒來倒也不容易醉。

如今，人們早已生活在物質極其豐富的幸福時代，想起小時候家鄉人親切地招呼客人“吃碗茶”的情景，我不禁為家鄉人的熱忱、實誠潸然淚下：那哪里是茶，那分明是一份份濃濃的情，是一顆顆滾燙的心。