閑談“面子”

吳士異

在中國人眼里，面子可是一件大事。俗話說“人有臉，樹有皮”，要是不要臉面，人人都不屑與其為伍，所以才有了“打人別打臉，罵人別揭短”這句話。

中國人要面子的傳統是從什么時候開始的？沒有具體資料記載。據傳，孔子就是一個很愛面子的人。孔老二的兒子孔鯉死了，他沒錢給兒子買棺材，顏回勸他賣掉車馬為兒子置辦一副棺材，孔子堅決不同意。他說：“當官的沒有車馬，那像什么樣子？”最后孔鯉的尸體怎么處理的，已經不可考究，但從那以后人們開始特在乎面子，當然在乎面子的大多都是有臉面的人物了。

古代最要臉面的人還有項羽。秦朝末年楚漢相爭，項羽被劉邦打敗。有人勸項羽渡過烏江，以求東山再起，可他說：“縱江東父兄憐我，我何面目見之！”遂拔劍自刎。可憐一代英豪，就這樣付之東流！

說只有有臉面的人才要面子也不對。阿Q就是一個沒有地位，沒有錢財，被未莊人拿來取笑的角色，雖然不是什么有臉面的人物，但是他就很要面子。有人讓他丟了面子，他會以自己獨特的方式撈回面子。有人打了他，他會忍受著肉體的痛苦說道：“我就算被兒子打了。”

現在不少中國人都要面子。幾個哥們兒喝酒，不論酒量大小，都要充英雄，講義氣，“哥倆好，要喝倒”，最后真的倒在了地上，別人去扶他，他還說：“別管我，我沒事！不行咱哥倆在整幾個？”

可話又說回來，也不是所有中國人都那么在乎面子。越王勾踐就是一個。他吃了敗仗，被吳王夫差弄到吳國做人質，雖然丟盡了臉面，卻不肯像項羽一樣拔劍自刎，而是選擇隱忍，為夫差牽馬墜蹬，端茶倒水，儼然一副奴才像。他不要面子是為了撈回面子。他臥薪嘗膽，終于麻痹了夫差，東山再起，最后起兵滅掉吳國，成為春秋霸主之一。

其實，有的人一時丟棄臉面，也是一種氣度。古語有“大丈夫能屈能伸”也算得上一種境界。

以上這些故事，早已超出世人所理解的普通“丟顏面”的范圍。有些人“自取其辱”“甘丟顏面”，那是一種智慧。表面上他們丟了臉面，實際上他們是衡量了“要臉面”和“丟臉面”之間的利弊得失之后，做出的一種低調的姿態。為人處事，有時候要有氣宇軒昂的高調，有時候要保持謙虛的低調，問題就在于什么時候要高調，什么時候要低調。有的人在處理事情的時候并沒有考慮到這些，只是一味地高調，反而適得其反，被人看作是“豬腦子”。

就拿喝酒來說吧。幾個朋友坐在一起，小酌幾杯，談天說地，交流感情，并無不可。但是有的人總喜歡在酒桌上唱高調，比豪爽，論英雄，不醉不散，結果酩酊大醉，有時候誤了大事，有時候還鬧出人命。這都是“臉面”惹的禍。

林語堂在談到面子時曾經說過：“中國人的臉，不但可以洗，可以刮，并且可以丟，可以賞，可以掙，可以留。”關鍵的問題是什么樣的面子必須要爭，什么樣的面子可以丟，什么樣的面子必須留，什么時候可以賞給別人臉面。只有弄懂了這些問題，才算得上有智慧的人，大勇大德之人。