姚海根：一粒種子造福千萬農家

1944年，姚海根出生在嘉善西塘古鎮的一個貧寒農家。從小他就目睹了以水稻賴以生存的農民，在田里艱辛勞作卻忍受饑餓的樣子。幼小的他因為饑餓差點暈倒，是鄰居的一碗粥救了他一命；讀高中時正是全國糧食困難時期，餓肚子的他得到了班上有糧票同學的接濟。正是緣于這些最質樸的情感召喚，使他選擇讀浙江農業大學走育種道路，從此，他選擇了寂寞，拒絕喧囂與煩躁，與水稻結下不解之緣。

1965年秋，21歲的姚海根以優異的成績大學畢業，被遴選到全國農業科研最高殿堂——中國農業科學院作物育種栽培研究所工作。他虔誠地投入水稻、陸稻品種的選育。

姚海根認真刻苦學習精神引起了著名作物遺傳育種學家、中國科學院院士鮑文奎的注意，把他招其麾下。師從鮑文奎后，姚海根的育種技術突飛猛進。正當他事業取得進展時，為了與分居多年一直在嘉興老家等他的妻子和剛出生不久的女兒團聚，1973年他調回到嘉興地區農科所。

回到故鄉嘉興后，姚海根在調研時發現那些種了多年的“老三代”水稻品種抗病能力極弱，當時發生面積最廣、危害性最大的就是稻瘟病，一些老病區和重病田塊幾乎到了顆粒無收的地步。姚海根為此食不甘味、夜不安枕，心里一直在苦苦思索，如何改變這種“人種天收”的局面？如何讓辛勤勞作的農民糧滿倉？

1974年初冬，他主動請纓加入水稻育種組，開始了他那既勞其筋骨又苦其心志的水稻育種科研生涯。在寂寞求索中，姚海根整整花了6年時間，處女作“秀水48”于1979年終于面世。“秀水48”利用國外抗稻瘟病種質與嘉興豐產品種成功配組，打破了當時育種界“豐產不抗病、抗病不豐產”的定論。“秀水48”很快成為浙江新一代當家品種，在重病區增產達20%以上，深受農民青睞。

從1974年開始，姚海根每年赴福建和海南島等地南繁北育，并連續堅持了近40年，其中大部分春節是在海南島育種基地度過的。他親自下田操作、選種，親自給農民上課傳授技術，聯系農業龍頭企業的種糧大戶，實施優質稻米安全化生產。

姚海根還促成了浙江等地晚粳稻主栽品種五次更換，并成為歷年種植面積最大的晚粳稻品種。他選育的“祥湖84”“秀水11”“秀水63”是國家南方晚粳稻區連續三代對照品種。

姚海根育成水稻品種已在我國長江中下游稻區累計推廣種植4億畝。近十年來，他育成的晚粳稻新品種在浙江省的覆蓋率保持60%以上，在上海的覆蓋率達75%，在蘇南的覆蓋率達60%，同時輻射到湖北、安徽、江西、湖南等地。育成的新品種每年推廣保持800-1000萬畝，為浙江省乃至我國南方稻區的水稻生產作了持久、有效的支撐，為保障我國糧食安全發揮了重要作用。

“如果身體條件許可，我還想繼續為廣大農民育種七八載。”老驥伏櫪，壯心不已！