語言的性格

冒茜茜

一個可以自由切換法語和美式英語的人說，她覺得在使用英語的時候，無論快樂或悲或悲傷，情緒明顯更容易激烈，而且特別容易斗志昂揚、信心十足。但在使用法語的時候，似乎就會更克制，更容易“喪”，極少在別人面前表現得興高采烈。當她帶著她只會說法語的老公第一次去美國的時候，她老公一口咬定她和街邊餐館的服務員是“老朋友”：“不然她怎么可能對你那么熱情？”

我不懂法語，所以無從考證，但據看了很多法語電影的朋友說，同樣程度的情緒，在法語電影里確實表現得更含蓄一些。我反駁：“英國人也講英語，怎么英劇里面也四處彌漫著克制內斂的情緒呢？”朋友回答：“那是因為調子不一樣。當你使用字正腔圓的英式口音時，你不由自主地就正式、保守起來，好像隨時可以表演莎士比亞戲劇里的大段獨白一樣;而當你使用短平快的美式口音時，你似乎就置身于紐約這樣自由多元的大都會之中，每個人對自己都特別滿意，都確信明天會有更好的事情發生。”

不得不承認，這個說法有點道理。比如，大部分的中國北方方言和普通話的主要差別就是在音調上。但即便只加一點方言氣息到標準普通話里面，也會令人覺得性格大不相同。在廈門，中山路上每家小吃店的老板娘，都讓我覺得特別婉約。簡單一句“小心燙哦”，只是加了一個本地口音的“哦”字，就生出了很多溫柔。而湖南口音，特別是由男性講起來時，那拖得長長的音調，似乎就包含著一種說一不二的干脆與無懼。至于東北話，由于易于模仿又頗具喜劇效果，則成了全國人民逗樂子的語言。比起“干哈呢”和“咋地啦”，我更中意“哭得嗷嗷的”——特別有場面感而且莫名的豪放。

只是音調的差異，所代表的情緒、氛圍都如此不同，不同語言之間的差異只會更大。我們覺得法語暗含曖昧甜蜜，德語鏗鏘有力，西班牙語熱情似火，俄語硬漢味十足，日語柔順乖巧，這些并非只是私人感受，而是有學術支持的。按照“沃爾夫假說”，在不同文化中，不同語言所具有的結構、意義和使用等方面的差異，在很大程度上影響了使用者的思維方式。

除此之外，使用母語和第二外語甚至第三、第四外語也是有區別的。西班牙學者發現，在進行邏輯測試時，使用非母語的人比使用母語的人犯的錯誤要少一些。因為我們在使用第二外語時，大腦需要進入一個更加專注的運行模式以進行語言轉換，思考會更加刻意和深入，而母語則與我們大腦中負責情感的部位關系甚密。