物種的進化與空氣有關

壹讀君

空氣，這幾乎看不見的物質，我們每時每刻都免費獲取。但事實上在物種進化、人類進化的歷史上，空氣其實扮演著很多至關重要但又不為人知的角色。

這些作用往往與我們習以為常的印象恰恰相反。比如，大家都覺得植物多了，樹多了，空氣就好了。那一片片滿眼的葉綠素，積極進行光合作用，吸收二氧化碳釋放氧氣啊。但在遠古時代，當陸地上第一次大面積出現植物時，卻造成了遠古海洋生物的大滅絕。這是為什么？

那是大約4億年前，屬于地球的早泥盆紀，海洋中已經有了各種海生物——遠古的魚類。

這時候，赤裸的陸地上第一次出現了大規模“植樹造林”的“綠化”運動，海中的植物爬到了陸地上并大量繁殖。這是一種遠古的裸蕨類。

這大片的綠色植物，因為沒有陸地動物來啃食，所以很快占領了整個大陸。結果就是當時整個地球空氣中氧氣含量上升，這直接導致了海洋水面上層漂浮著的藻類大量繁殖。藻類多了，（藻類和分解藻類的細菌）呼吸消耗了大量水中的氧氣，整個水面下所溶解氧量就急速下降。于是，遠古海洋中的魚類就遭了滅頂之災。

所以，空氣這一看似看不見幾乎得來全不費功夫的免費物質，其實是物種進化計劃中的狠角色，生死存亡，往往就取決于其中一點成分的變化。

海里的遠古魚類，我們其實還都比較陌生，死了似乎也就是一個故事而已。但有一種物種，它的滅絕卻和我們的命運息息相關。這就是恐龍。

恐龍在地球上稱王稱霸的年頭，可比人類長多了。從三疊紀中期 （約2億3000萬年前） 早期恐龍出現，到白堊紀晚期 （約6500萬年前）前，恐龍統治了地球整整一億多年。但這批霸主說滅就滅了。往大了說，是隕石撞擊的結果。但事實上，隕石撞擊之后，也并非物種全滅，不少物種都存活了下來。

恐龍之所以難以維系，在于恐龍所習慣生活的遠古空氣，與我們現在地球的空氣是完全不同的，當時的含氧量高達30%左右，而現在我們所最熟悉的空氣，含氧量在21%。

事實上，如果今天的一個人類穿越到恐龍時代去，通常都會醉氧。氧氣量這么高，也是恐龍能長得如此肆無忌憚地高的原因之一，比如最大的霸王龍有三層樓那么高。但在那次隕石撞擊之后，大氣中產生長時間灰塵漂浮，導致高大的遠古蕨類沒法進行光合作用，大面積死亡，接著就是空氣中含氧量下降。

恐龍不單吃不到足夠的食物，連呼吸都難以進行了。

終于，個頭小了好幾個尺碼的哺乳動物因為不需要那么多的氧氣，恰恰適應了低氧量的空氣環境，從此蔓延擴張開來，成了陸地的主人。這也就是人類最初的親戚和祖先的起源。空氣中含氧量的一次變化，消滅了一個億萬年的巨大霸王，開啟了一種全新小型但更智慧的物種大類的繁衍擴張。

而從更晚近的人類文明進化來說，所有重要的現代文明都來自溫帶甚至寒帶，比如各種文化的源頭都在歐洲、東亞這些地方，而赤道附近的熱帶地區，并沒有產生多少重大、影響全球的文化形式。這與當地的氣溫，以及造成的當地人作息、生活形式有著極大關系。社會學大師馬克斯·韋伯就曾經指出，赤道兩側的熱帶地區，由于當地氣溫始終偏高，導致當地野生的植物豐富，一年四季都有果實可供直接采摘食用，而酷熱的天氣也讓人減少了投入勞動的時間與精力。

所以居住熱帶的人類，生活方式更接近自然。而在溫帶和寒帶的人類則發明出了更多改造自然的工具，發展出了更復雜的文明形式。比較冷的氣溫，成了文明的一種催化器。

有一個孩子向前走去

/[美]沃爾特·惠特曼

日落時遠遠看到的高地上的村莊，

中間的河流，陰影，光暈，霧靄和夕照，

近處那些懶懶地順流而下的帆船，

紛紛翻滾的波濤，層層迭迭的彩云，

孤單地待在一旁的紫醬色霞帶，

地平線的邊緣，飛繞的海鷗，

和海岸泥土的馥郁，

這些都變成那個孩子的一部分。???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

那個天天向前走的孩子，

他正在走，

他將永遠天天向前。