在英國大學參加formal dinner 是種怎樣的體驗

不消停

作為一名哈迷，我選擇去杜倫大學讀書其實是有著私心的——黑袍，城堡，formal dinner……這些英國傳統學院制大學的特征令人心向往之。出國前，我曾問一位學姐她的感受如何，對話框中顯示了好久“正在輸入中”，才看到她發來四個字：不虛此行。

Formal dinner直譯是“正餐，晚宴”，學院每個月都會舉辦幾次，主題不一，名額有限。比較火爆的是開學晚宴和《哈利·波特》之夜，火到什么程度呢，這兩個的票我一個也沒搶上！

十六個學院的晚宴各有特色，但都需要正裝出席，黑袍學院還要身著黑袍，如果想體驗其他學院的晚宴，則要收到那個學院的成員邀請才行。城堡學院被普遍認為最值得一去，formal hall的氛圍古老而神秘，和《哈利·波特》里的取景沒什么兩樣，大家都很想有一位被分到城堡學院的朋友。

一切具有儀式感的事都要耗時很久，去參加一次formal dinner差不多要四個小時。通常大家要先去公共休息室等待，并從那時就開始social，端著酒杯對著彼此的打扮夸贊一句，互問一下國籍，愉快的尬聊就開始了，直到聽到敲鑼聲，formal hall的大門才會敞開，大家排隊入場。

燈火輝煌的formal hall里，墻上掛著學院的標志和歷代院長畫像，長桌擺滿大廳，上有燭臺、高腳杯，還有寫著每個人名字的餐巾紙。最重要的位置是high table，為學院院長和教授準備，而且high table的人出席和離席時，所有人都要站立致敬。入座后，大家要向對面和相鄰的人作自我介紹，然后便聽學院院長發言，一般是介紹當日晚宴的主題。拉丁文禱告是儀式的最后一個環節，我聽不懂拉丁語，只得低頭跟盤子里的圓面包面面相覷。

整個吃飯的過程是吃完一道菜后，侍應生來將盤子收走，再供應下一道。期間大家的話題換個不停，笑聲不斷，同這個曼聯粉絲聊會兒足球，和那個臺灣同學談美食文化，或是聽聽大神暢談天體物理……以前我也不懂為什么一頓飯要吃這么久，這才明白，社交才是一切活動的主旋律，不知道如果英國人聽到中國的“食不言，寢不語”會作何感想？

提著高跟鞋走回宿舍的路上，秋風乍起，酒勁兒被吹散得差不多。突然想起出國前學姐對我說“不虛此行”。參加formal dinner的意義不在于這頓飯吃了牛排還是烤土豆，也不是恰好身邊坐著一位金發帥哥，而是從繁忙的課業生活中短暫逃離，去感受中世紀的社交方式，去花幾個小時吃一頓飯，和不同背景的人交談碰撞，去認識這個世界的另一面。

編輯/圍子