松鼠和橡子的故事

鄧笛

我和幾個小學生躲在一片硬木森林邊的石墻后面，觀察一只灰色松鼠。它從樹洞里爬出來，急急忙忙地跳到地上，地上立即多出了一個灰色的雪團。學生們看到那只跳躍的松鼠時，竟安靜得令人吃驚，他們觀察得非常認真和仔細。松鼠抬起前腿，用后腿站立起來，甩動尾巴，然后離開了。它在不遠處停了下來，開始挖掘，很快一顆褐色的橡子被刨了出來，我聽到學生們發出一陣興奮的竊竊私語。

松鼠是一種常見的小動物，以至于許多人都不會注意它們，除了這些參加自然實踐的小學生。所以，只有他們才知道有關松鼠的那些有趣的事情。整個秋天，松鼠都在收集橡子，它們只要捧著橡子聞一聞、搖一搖，就能知道這顆橡子是否適合成為它們的儲備糧食。如果橡子里有象鼻蟲，就不適合儲藏，松鼠會將這顆橡子連同里面的象鼻蟲當場吃掉。因為一個有象鼻蟲的橡子在冬天是難以保存的，象鼻蟲會吃掉大部分橡子仁，剩余的部分也會腐爛。

另一個有趣的現象是，松鼠會運用欺騙手段打敗他們的競爭者。它們攜帶橡子，埋在一處，又挖出來，再埋到另一處，反反復復，不停地變換地點，而這些行為都是為了迷惑潛在的掠奪者。

松鼠是分散貯藏的高手。每年秋天，它們都會在自己領地周圍不同的地方埋下成百上千顆堅果。它們在記住每顆堅果的位置方面很在行，檢索成功率高達95%。

當我們看到松鼠挖掘和藏匿橡樹種子的情景時，很自然地想到了一個問題：是松鼠造就了橡樹的特性，還是橡樹形成了松鼠的生活方式呢？想一想，橡子仁是一種甘美的蛋白質，對松鼠有著極大的誘惑。但是，要破開橡子的硬殼很不容易，需要花費很長時間，所以松鼠不能一次性吃太多的橡子，否則容易受到捕食者的攻擊，于是它們在進化的過程中養成了藏橡子的習慣。對于橡樹來說，松鼠是一個好幫手，它們不僅把橡子藏起來，不讓其他以種子為食的動物竊取，還將這些橡子埋在土里，使它們得以在春天發芽。

一段時間內，同一個地區所有的橡樹同步結滿了橡子，森林的地上到處可見橡子，松鼠四處埋藏這些橡子。橡子越多，藏橡子的地方就會延伸得越遠。那些遠離母樹的橡子，常?！盁o人認領”，從而成為下一代橡樹。

當小學生們看著松鼠如何將橡子破殼，又如何啃食橡子仁的時候，我的目光從這些可愛的哺乳動物身上移向橡樹寬闊的樹枝上，我看到了另一種生物，它們不僅僅被動地為松鼠提供食物，而且具有靈性和智慧。