選擇性遺忘是一種能力

要忘記一件事情其實比記住一件事更費勁。但我們確實有能力，自主地選擇遺忘一些事情。

“大腦是如何做到這一點的，仍然是個疑問。一旦我們弄清楚這個過程，或許就能設計出一種治療方法，幫助人們擺脫那些不想要的記憶。”美國德克薩斯大學奧斯汀分校的心理學助理教授杰羅德·皮科克說。

實際上，記憶不是一成不變的，它們是大腦的動態組成部分，大腦會定期根據生活經歷，對記憶進行更新、修改和重組，這項工作大多是在睡眠過程中進行的。

此前，關于故意遺忘的研究集中于大腦控制結構（如前額皮層）和長期記憶結構（如海馬狀突起）中的活動“熱點”。

此次，美國德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員針對不同的腦區——大腦的感覺和知覺區域，特別是顳葉皮層以及由復雜視覺所刺激的大腦活動模式進行了研究。

他們向一組健康的成年人展示一些場景圖和人臉圖，要求他們記住或忘記特定的圖片，然后使用神經成像技術來跟蹤他們大腦活動的模式。結果發現：人類確實有能力選擇性忘記一些內容。此時，腦部的活動有些特別，大腦中感覺和知覺區域的活躍程度在“故意遺忘”時，比記住東西時還要活躍。

而遺忘的關鍵，在于大腦的活躍程度“適中”：大腦活躍過度則會強化記憶，不夠活躍也無法“刪余”記憶。

皮科克表示：“我們正在試圖了解大腦是如何對不同類型的信息做出反應，在我們搞清楚如何利用我們的‘選擇性遺忘能力’之前，還需要進行大量研究。”

現在，他們已經開始了一項新的研究，利用腦波反饋技術來跟蹤大腦在特定類型記憶過程中的活動。

此次研究只是在嘗試深入了解“故意遺忘”的機制，但離真正揭示其中的機制還很遙遠。