功 德

馬寶山

書生馬戴，參加科考屢試不第，他自己都不清楚進過多少次考場了。

心灰意冷的馬戴決心不再去科考，他身背褡褳，帶著一些銀子和幾件換洗衣裳，出門游歷上水去了。他南及瀟湘，北抵幽燕，西至忻隴，在長安及關中一帶游歷數月后，又往西岳華山。

華山腳下古木蔥蘢，一條蜿蜒的小道把馬戴引至一座小廟。廟門虛掩，他推開走進院子，只見一老僧在院中靜坐誦經。老僧見來人，抬起頭，看到天色已晚，問：“施主是來借宿的吧？”

馬戴施禮：“小生麻煩師父了。”

這是一個無名小寺廟，一間佛堂，幾間僧房。廟里也只有師徒二人。師父六十多歲，徒弟十五六歲的樣子。

小廟清潔而幽靜。

馬戴小住兩日，不知怎么的，忽然又萌生再去科考的想法。他決定留在這里，多住一些日子讀書溫習，便與師父說：“您這里真清靜，是個好讀書的地方。小生想多住些日子。”

“好哇。”師父呵呵一笑，“只要不嫌小廟寒酸，住多少日子都行啊！”

馬戴就留住在小廟里，每天讀書溫習，有時候還幫那小徒弟挑水、掃院子，做一些雜事。讀書累了，馬戴也出廟門四處走走。

一天，馬戴沿著一條小溪慢慢走，走近一處水潭。潭不大，有魚。岸上一個孩子在垂釣。一根魚竿挑在水面，一條線垂進水里，魚漂在水上悠悠浮動。真是一個詩情畫意的水邊垂釣圖。馬戴真想作一首詩或畫一幅畫。

馬戴時常走到潭邊來，每一次都見這個孩子在垂釣。一次馬戴問孩子：“釣上來的魚，食用？”

孩子說：“喂貓。”

馬戴又問：“貓非食魚不可？”

孩子說：“貓不食魚，會餓死的。”

馬戴再問：“你的貓活著，可是魚卻死了。難道為了貓就要魚死去嗎？”

孩子撲閃著一雙眼睛，想了一會兒說：“水是來養魚的，魚是讓貓吃的，貓吃了魚去捉鼠……”

馬戴琢磨孩子的話，很有道理。農人種田，工匠做工，各有其職。那么讀書人呢？不就是去科考取仕嗎？

這時候，孩子釣上一條魚來，是一條很大的魚。

馬戴也在水邊長大，也釣捕過魚。他一看，這是一條將要產子的雌魚，就和孩子商議：“小兄弟，你這條魚可賣與我。”說著從袖子里掏出一些散銀子給孩子。

孩子不接銀子，把魚從魚鉤上取下來遞給馬戴。馬戴接過魚就放進水中。孩子奇怪：“您買魚，卻又放走，什么意思啊？”

馬戴說：“你沒有看出來這條魚將要甩子嗎？那是百千條生命啊！”

孩子的魚竿再一次伸出去，魚漂在水面上悠悠漂著。這時候，那條放進水中的魚，擺了擺尾，身后涌起一片銀花。

“你看，魚兒甩子了吧。”馬戴指給孩子看。孩子很高興：“我的潭水里又有許多魚嘍！”

這天，馬戴和孩子一起離開水潭，一個回家，一個回廟里。

晚餐，師父特意給馬戴燒了一條魚，也加了兩道菜。師父說：“這條魚是專門給你燒的，幾個月沒有葷腥，委屈你了。”

馬戴：“謝謝師父，勞煩您和小師父了。”

“不謝。”師父搖搖頭說，“你來小廟有三個月了吧，該回去了。距明年春闈的日子已近，準備應試去吧。”

一說起科考應試，馬戴臉上就起一層陰云。

師父說：“去吧，此番一定考中。”

“已經考過十多次了。”馬戴嘆息，“總是名落孫山。”

“那是你前生德虧，如今已經圓滿。”師父給馬戴加一箸菜說，“準備動身吧。回曲陽家中拜謝父母，再赴長安應試，必會榜上有名的。”

“前世德虧，今已圓滿？”馬戴想問個究竟。師父合掌，說：“老衲的話只能說到此了。阿彌陀佛。”

第二天，馬戴背上褡褳，告別小廟師徒，下山去了。

會昌四年春闈，馬戴一試中第，轉年到太原幕府任掌書記，后為龍陽尉、左大同軍幕，官終太常博士。馬戴無論官場得意還是仕途失迷，總會想華山腳下那座小廟和廟里的那位師父，還有小廟附近的那泓潭水和在水旁垂釣的孩子。

這時候，他眼睛里總會流出兩行淚來……

[責任編輯 王彥艷]