集佛學家探險家翻譯家于一身的東晉高僧法顯

林曙朝

提及山西古代的“歸僑精英”，據目前所掌握的資料顯示，非東晉高僧法顯莫屬。他故鄉在山西省長治市襄垣縣龔家溝（古屬并州上黨郡），生于晉成帝（司馬衍）咸和九年（公元334年），卒于宋武帝（劉裕）永初元年（公元420年），享年86歲。

當時法顯出國既不是觀光，也不是謀生，而是為了取經。他65歲才從長安出發，歷時約15年，在游歷了近30個國家之后，在佛教的發源地印度覓得真經戒律，才回歸東土。在中國歷史上，他是比唐僧玄奘早200多年去西天取經的第一人。回國后在譯經的同時，他還寫下了千古流傳的《佛國記》，是我國記述當時中亞、印度和南海諸國山川地理和風土人情的第一部游記。

一

法顯俗姓龔，有3個哥哥，都在童年夭折。父母擔心他也壽命不長，就在他3歲的時候，把他送到佛寺當了小和尚，祈望佛祖庇蔭讓他消災免難。10歲時，他父親去世了。叔父考慮到他的母親一人寡居難以生活，便要他還俗。他對叔父說：“我本來就不是因為父親而出家的，而是要遠離塵俗才人了佛門。”叔父看他此時對佛教的信仰已非常虔誠，也就沒有勉強他。不久，他的母親也去世了，他回去料理完喪事后即返回寺廟。他心無旁騖，伴著晨鐘暮鼓，潛心研讀經卷，對佛學的感悟與日俱進。

法顯性情純厚。有一次，他與同伴數十人在地里收割糧食，遇到一些窮人前來哄搶。同伴嚇得爭相逃奔，只有法顯一個人站著未動。他對那些搶糧食的人說：“你們如果需要糧食，就隨意拿去吧！只是你們現在這樣貧窮，正因為過去不布施所致。如果搶奪他人糧食，恐怕來世會更加貧窮。貧僧真為你們擔憂啊！”說完，他從容還寺。那些搶糧的人竟被他的一番話所打動，棄糧而去;而寺廟中的數百名僧眾莫不嘆服法顯的威望。20歲時，法顯受了大戒。從此，他對佛教的信仰更加堅貞，行為更加嚴謹，時有“志行明敏，儀軌整肅”之稱譽。

二

魏晉時代，佛教已在中土大范圍傳播，影響頗深。但仍存在一大缺陷——律藏殘缺;而律藏殘缺是難以建立僧伽制度的。法顯在長期的誦經講經活動和研讀國內佛教經典的過程中卻發現，西域流傳進來的佛經雖然很多，但大多都是口頭傳誦，無文字記述，導致了錯謬眾多，殘缺不全;且上層僧侶與官府勾結，欺壓下層僧侶;一些僧侶不守佛法，無統一的佛家戒規。為了彌補這個缺陷，解決中國佛教經書的這種殘缺混亂狀況，法顯不顧雪眉霜鬢，決心獨辟荒途，遠赴佛教的誕生地天竺（古印度）尋求律藏真經。

天竺（古印度）是人類文明的發源地之一，是世界三大宗教之一的佛教的誕生地。古印度文明以其異常豐富、玄奧和神奇深深地吸引著世人，對包括中國在內的亞洲諸國，產生過深遠的影響，在文學、哲學和自然科學等方面，都對人類文明做出了獨創性的貢獻。因而古印度成為中國古代僧人崇拜向往和取經學習的目的地。晉安帝（司馬德宗）隆安三年（公元399年），65歲的法顯偕“同契”（志同道合者）慧景、道整、慧應、慧嵬等11人，離開長安，踏上了赴西天取經的漫漫征途。

三

法顯取經之旅無朝廷敕令，無經驗借鑒，無導游引領，無后勤保障。他的前路絕大部分是陌生的。未知的，甚至兇險的，只能是“明知山有虎，偏向虎山行”，迎難而上，探索行進。

他面臨的起碼有環境關、語言關兩個大關。

環境關。法顯取經歷程路途遙遠，環境極為復雜艱險。例如他自敦煌西行，出玉門關，進入“沙河”（大沙漠），便經歷了生死考驗。“沙河中多有惡鬼熱風，遇則皆死，無一全者。上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬。唯以死人枯骨為標識耳。”又如到于闐途中，須又一次橫度大沙漠，“路中無居民，涉行艱難，所經之苦，人理莫比”。再如法顯一行在度蔥嶺向北天竺進發時，又一次遇到到生命威脅。“蔥嶺冬夏有雪，又有毒龍，若失其意，則吐毒風雨雪，飛沙礫石，遇此難者萬無一全”。再如他們到了北天竺，經過一個叫陀歷的小國家。由此西南行15日，又陷入艱難境遇。“其道艱阻，崖岸險絕。其山唯石，壁立千仞，臨之目眩。欲進則投足無所。下有水名新頭河。昔人有鑿石通路施傍梯者，凡度七百。度梯已，躡懸短過河。”再如法顯一行離開那竭國南度小雪山時，因環境惡劣。“遇寒風暴起，人皆噤戰”。他的同伴慧景突感風寒，支撐不住，無法前進，口吐白沫，掙扎著告訴法顯：“我活不成了，你們趕緊走吧，別都死在這里。”說完就咽氣了。喪友的巨大傷痛打擊著法顯，他撫摸慧景的尸體悲痛號哭。法顯完成取經使命以后，單身搭乘一艘商船東歸，在海上航行也是險情不斷。他下海不久便遇大風，船只在暴風與海浪中迷航，70多日后淡水糧食斷絕，僅以海水為食。“大海彌漫無邊，不識東西，唯望日月星宿而進。若陰雨時為逐風去亦無準。當夜暗時，但見大浪相搏，晃然火色黿鱉水性怪異之屬。商人荒遽不知所向。海深無底，又無下石住處。至天晴已乃知東西。還復望正而進。若值伏石，則無活路。”另外，還發生過商船漏水情況。“商人大怖，命在須臾。恐舶水滿，即取粗財資擲著水中。法顯亦以君墀及澡罐并余物棄擲海中。但恐商人擲去經像。唯一心念觀世音及歸命漢地眾僧。我遠行求法，愿威神歸流，得到所止。”如此艱險的環境，如無堅定的信仰，堅強的意志和堅韌的精神，根本無法適應和克服。

語言關。法顯本無外語基礎，取經前也未接受過外語訓練。《佛國記》說到“國國胡語不同”，“出家人習天竺書天竺語”。可見，他經歷的近30個國家都有自己的語言（包括官方語言和地方方言）。語言是人際交流的工具。他要與當地僧侶、士民交流，要了解當地風俗民情，要考察文物古跡，要搜集神話傳說，要查閱佛學經典，一定要學習當地語言。到達天竺以后，不僅要學習天竺語，還要學習天竺書（文字），否則取經就無從談起。要掌握如此復雜的外語，對于年輕人來說都是天大的難事，對于年逾花甲的老人來說，更是難以克服的難關。可是法顯闖過來了。回國以后，他還整理、翻譯了取回的經本。人們不知道他是如何做到的，但與他天資聰穎和后天的刻苦學習一定有關。

法顯取道今印度河流域，經今巴基斯坦進入阿富汗境內，再折返巴基斯坦境內，后向東進入恒河流域，抵達天竺（印度）國境。而后，又橫穿過尼泊爾南部，至東天竺，在摩竭提國（即摩揭陀國）首都巴連弗邑（今巴特那）留住3年，學梵書佛律。接著又沿恒河東下到占波國（今印度巴加爾普爾），然后南下到多摩梨帝國（今恒河支流胡里河西岸的泰姆魯），在此寫經畫像，住了兩年時間。

公元410年冬，法顯獨自一人從海路踏上歸途，航海14晝夜，到達師子國（今斯里蘭卡），繼續尋求經律。他求得梵文《彌沙塞律》藏本，得到了《長阿含經》《雜阿含經》，還得到一部《雜藏》。這些都是當時中國所沒有的。

四

法顯自晉安帝隆安三年（公元399年）從長安出發，至安帝義熙八年（公元412年）九月間，漂泊到青州長廣郡牢山（今山東青島東北嶗山）登陸，前后經歷14余年，行程4萬余里。他成為我國歷史上通過絲綢之路到達中印度、斯里蘭卡和印度尼西亞的第一人，也是第一個到達印度巡禮佛跡、求取經律滿載而歸的名僧。

回到祖國后，他本欲前往長安。因得知寶云等受到長安僧界的排斥而赴建康（今南京），在建康道場寺住了下來。

在建康（南京），法顯潛心翻譯了印度梵本《摩訶僧祗眾律》《大般泥洹經》，又翻譯了從斯里蘭卡得到的《長阿含》《雜阿含》《雜藏經》等梵本。共翻譯佛經、戒律6部，達100多萬字，填補了譯經事業中缺少戒律的空白。其中《摩訶僧祗律》成為后世研究佛學的根本經典。同時，法顯還把14余載游歷天竺及所到29國的取經見聞，融合佛學智慧，寫成了不朽的世界名著《佛國記》。《佛國記》（又名《法顯傳》《佛游天竺記》《釋法顯行傳》《歷游天竺記》《歷游天竺記傳》《釋法顯游天竺記》等），全文1.5萬余字，對行經諸國之山川形勢、佛教名勝和宗教活動都有真實記敘，為研究南亞次大陸各國古代史地、交通和風情保存了重要資料。是世界宗教史、東方文化史和中外交流史上的傳世瑰寶，是他留給后人的巨大而珍貴的文化遺產，在國際上有深遠的影響。

首先表現在它的外文譯本多。從1836年，自從A·雷謬沙將《佛國記》譯為法文后，外邦人士中的漢學家競相譯注，如1869年，S·比爾把它譯為英文;1886年，詹姆斯·理雅各也把它譯為英文;1923年，瞿理斯再把它譯為英文。與中國一衣帶水的日本，歷史學者也積極加入翻譯隊伍之中。1835年，足立喜六出版了譯作《考證法顯傳》，并于1940年再版;1970年，長澤和俊也出版了自己的譯作《宮內廳書陵部圖書寮本法顯傳校注》和《法顯傳·宋云行記》;此外，日本京都大學人文科學研究所的桑山正進與高田時雄主持編成《法顯傳索引》，引起史學界的重視與研究。《佛國記》對印度也有深刻的影響。印度盡管歷史悠久，但古代缺少真正的史籍。因此，研究印度古代歷史，必須求助于外國的一些著作，其中尤以中國古代典籍最為重要。而在這些古代典籍中，《佛國記》是最古老的和最全面的最有參考價值的著作。研究印度古代史的學者，包括印度學者在內，都視之為瑰寶。1918年，印度出版了一種《法顯傳》印地語譯本，并于2001年再版。有一位著名的印度史學家曾說：“如果沒有法顯、玄奘和馬歡的著作，重建印度歷史是不可能的。”2000年，尼泊爾出版了《法顯傳》尼泊爾文譯本。此外還有德語翻譯的《法顯傳》全文。

其次，《佛國記》在中國和南亞地理學史和航海史上占有重要地位。法顯作為中國經陸路到達印度并由海上回國，而留下記載的第一人。《佛國記》記述的地域甚為廣闊，對所經中亞、印度、南洋約30國的地理、交通、宗教、文化、物產、風俗乃至社會、經濟等都有所述及，是中國和印度間陸、海交通的最早記述，中國古代關于中亞、印度、南洋的第一部完整的旅行記。

再次，《佛國記》為中國研究少數民族的歷史提供了珍貴的資料。法顯一行取經途中經過了乾歸國、耨檀國、鄯善國、耆焉國、烏夷國、于闐國、子合國、于麾國等。這些當時被當作異國（西域）的地方，系當今中國版圖內的甘肅、寧夏、新疆等地少數民族聚居的地方。在古代這些被稱作“國”的地方，因外人罕至，一直蒙著神秘的面紗。法顯和他的同伴進入該地，進行考察、交流，事后還進行記錄報道，使中國古代少數民族聚居地的地形地貌、經濟文化、風俗民情等等都被更多人所認識。法顯的所見所聞親歷親記，意義仍十分重大，為當今歷史學、社會學、人類學、民俗學的研究，提供了珍貴的資料。

五

佛教從印度傳入中國，到了法顯時代，達到了一個關鍵時刻，一個轉折點：從過去的基本上是送進來的階段，向著拿進來的階段轉變。

在眾多西行求法者中，法顯無疑是最突出的一個。從歷史學家和佛教學者的研究角度來看，這里所謂“突出”，歸納起來約略表現在以下幾個方面：

（一）法顯旅行所到之地最多、最遠。在法顯以前，在漢代，中國已經有了一些著名的旅行家，比如張騫和甘英，這是眾所周知的。他們到的地方很遠，但是法顯到的地方，他們卻沒有到過。法顯的經歷，對于中國人民對外開闊視野、認識外國，當然會有極大的幫助。其重要意義是顯而易見的。

（二）法顯真正到了印度，起了先驅者的作用。既然西行尋求正法，其最終目的地當然是正法所在的印度。然而，在法顯之前，真正到了印度的中國求法僧人幾乎沒有。《漢魏兩晉南北朝佛教史》論述說：

“故海陸并遵，廣游西土，留學天竺，攜經而反者，恐以法顯為第一人。”這件事情本身意義就很重要。法顯以后，到印度求法的中國僧人才逐漸多起來。

（三）法顯攜歸翻譯的戒律對佛教的發展起了促進作用。法顯到印度去的目的是尋求戒律。他經過了千辛萬苦，確實尋到了，其中最重要的是《摩訶僧祗律》40卷。歸國后，他同佛陀跋陀羅共同譯出。這對于中國當時的僧伽來說，宛如及時的春雨，對佛教的發展，起了促進作用。

（四）法顯對大乘教義發展和頓悟學說的興起起了作用。人類中有不少人是有宗教需要的。這并不完全來自階級壓迫或強行灌輸，很大一部分是來自人并不能完全掌握自己的命運這個事實。專就印度佛教而論，由小乘教義向大乘教義的過渡就是這個規律的具體表現。小乘講求漸悟，講求個人努力，也并不認為每個人都能成佛，也就是說每個人不都有佛性。如果每個人都努力去成佛，生產力必然受到破壞，社會也就不能存在。這是絕對不行的。大乘在中國提倡頓悟成佛，講虔誠信仰，只需虔心供養，口宣佛號，則可放下屠刀，立地成佛。這樣既滿足宗教需要，又不影響生產力的發展。佛教憑借了這種適應性，終于得到了發展。法顯在這一方面是起了推動作用的。

法顯這次取經，沒有皇帝的圣旨，沒有預設的線路和攻略，只有一顆虔誠而執著的心，只有旅行的最終目的地——天竺。在1500年前的東晉時代，一無代步車馬，二少錢財盤纏，一個年逾花甲的老人，決定靠自己的雙腳，步行萬里，前往印度，需要何等的意志與勇氣！在《佛國記》中，他這樣總結自己的取經之旅：“所以乘危履險，不惜此形者。蓋是志有所存，專其愚直。故投命于不必全之地，以達萬一之冀。”他的奇特經歷和卓越貢獻，猶如一部不朽的詩篇，值得人們世世代代永永遠遠吟唱。

中央視臺曾播放紀錄片《佛國記：法顯西行》。這部大型佛文化類紀錄片揭秘了法顯從長安出發，歷經千辛萬苦西行取經并將其翻譯成漢字，傳于后世，為中國佛教的發展做出巨大貢獻的動人事跡。全片共分上、中、下三集，每集時長35分鐘。

法顯回國后落腳翻譯佛教經典和撰寫《佛國記》的東晉首都建康——南京，也以絲綢之路為切入點，在法顯身上大作“文章”。當地學者和官員明確地宣稱：法顯是將陸、海兩條絲綢之路連在一起的高僧。《佛國記》這部法顯留下來的著作，可以稱之為“海上絲綢之路的文獻遺產”。他們開展的一系列推介和紀念活動，正在有計劃逐步展開。

甘肅也在法顯身上作“文章”。2014年7月19日，在蘭州“云頂山法顯文化景區”舉行首屆“法顯文化暨取經文化學術研討會”。據說，這里曾是法顯西行印度取經途中“夏坐”修行、讀經的地方。甘肅省黃河文化研究會會長張克復稱，在法顯《佛國記》問世1600周年之際，舉辦此次研討會，旨在紀念這位偉大的佛學先驅、杰出的翻譯家和旅行家。