為何生物能夠感知寒冷

感覺到寒冷并采取措施保護自己是包括人類在內的一切生物的生存之道。那么，為什么人能感覺到寒冷呢？

在此前的研究中，科學家發現一類基因與感覺有關，并試圖在這類基因里尋找感知寒冷的基因，但收獲不大。后來，科學家換了一種思路，他們通過研究基因突變來找到缺少哪個基因會令生物對寒冷環境沒有反應，那這個基因就將是感知寒冷的關鍵。

線蟲與人一樣，也會在感到寒冷時出現“避害行為”，然而，當glr-3基因缺失后，線蟲就對寒冷環境沒有反應了。進一步的分析發現，glr-3基因編碼了谷氨酸鹽蛋白受體。人類和其他生物體內的這個受體，同樣也有可能負責“感知寒冷”。

為了驗證這個想法，科學家分別在斑馬魚、小鼠以及人類等脊椎動物的基因組里找到了glr-3基因的遠房親戚，并把它們引入到由于發生基因突變而無法感知寒冷的線蟲里。結果這些線蟲又能感知寒冷了。其實，人們早就在小鼠體內發現過這個受體，認為它負責在大腦中傳遞化學信號，卻從來沒有把它與感知寒冷聯系起來。

（據微信公眾號“百科知識”）