你遇見過“舌尖現象”嗎

吳嘉欣

在生活中，你有沒有遇到過這樣的情況——當你想說一個詞時，卻突然發現自己想不起來它完整的表述，即便你確信自己知道它，卻怎么也說不出口？借用電影《夏洛特煩惱》中的喜劇場景，仿佛你想說“馬冬梅”，可腦海里卻是“馬冬什么”，或者“什么冬梅”，或者“馬什么梅”。相信這樣的現象，在我們每個人的日常生活中都時有發生。在心理學領域，它被稱為“舌尖現象”。

該如何定義“舌尖現象”這種狀態呢？假如你無法想起某個要說的詞語，但是覺得自己知道它，并且感覺它就在自己嘴邊，而且可能很快就會想起來，這就說明你正處在“舌尖現象”的狀態。這是一種很奇妙的狀態，在你舌尖打轉的詞語仿佛成了薛定愕的貓，你既“知道”它，又“不知道”它。那么，另一個問題隨之產生了——為什么會出現“舌尖現象”呢？

為什么會產生“舌尖現象”

對于這一有趣又普遍存在的現象，心理學家采用各種方法進行了研究。最早，心理學家只能對這種現象進行一些描述性的研究，比如向人們詢問是否發生過“舌尖現象”，請人們回憶并報告自己日常生活中自然發生“舌尖現象”的真實情況。但采用這樣的方法，很難真正考察“舌尖現象”的產生機制。因此，隨著研究的深人，有研究者想出了實驗的方法，在實驗中誘導被試者產生“舌尖現象”，從而探討其發生的原因。

1966年，美國哈佛大學的研究者布朗和麥克尼爾開創性地做了這樣一次實驗：研究者招募了若干被試者，向他們呈現一些在我們日常生活中很少使用的詞語的定義，并要求人們說出詞語。當他們不能說出具體詞語時，研究者就詢問其是否處在這種“舌尖現象”的狀態。如果得到肯定的回答，研究者就讓人們盡量說出有關這個詞語的情況，比如該單詞的首字母，或者其他進入腦海的、可能相近的詞語。最后，研究者再呈現真正的詞語，詢問人們想的是不是這個詞語。

在這個實驗之后，研究者不斷地對實驗進行改進，逐漸對這一現象的產生機制有了一定的解釋，并相應地形成了一些具體的理論。最早的一種理論就是從布朗和麥克尼爾的研究中誕生的。他們認為，“舌尖現象”之所以發生，是因為我們想說的詞語在我們的大腦中沒有被完全激活，達不到被提取出來的閾值，所以無法說出口。這就好比加熱一鍋水，盡管點著了火，熱度也迅速上升，但只要達不到沸點，水就無法沸騰。我們想說出那個詞語，但由于在大腦里“加溫”不夠，便怎么也想不起來。

美國波莫納學院的研究者伯克在1991年對“舌尖現象”做出了一種略有不同的解釋：之所以出現“舌尖現象”，是因為我們的大腦在傳遞這個詞語信息的過程中出現了斷裂，進入了一種“傳遞缺陷模式”。就像我們想按照食譜做一道湯，有了鍋、水、爐灶，正想調味時，卻發現食譜里并沒有講解該添加什么調料，因此無法烹飪出食譜上的湯。當我們處于“舌尖現象”狀態時，大腦就像缺少部分內容的“食譜”，于是，我們便無法得到完整的那一鍋“湯”。

除此之外，還有一些新的研究發展出了新的理論解釋。可以說，在目前的研究基礎上，科學家對于“舌尖現象”的發生原因有了一定了解，但其更完備的機制還有待研究者進一步考察。

哪些因素導致大腦“犯錯”

了解了上述理論解釋，你可能會總結出產生“舌尖現象”的原因：由于大腦回想某個詞語的過程中發生了一些錯誤，導致想說的詞語沒能成功地記起來。人犯錯誤總會存在原因，那么，有哪些因素導致了我們的大腦“犯錯”呢？什么時候大腦更容易產生“舌尖現象”呢？

首先，從我們想說卻記不起來的這些詞語本身來看，較少在平時使用和較新異的詞語更容易讓人發生“舌尖現象”，如“喜馬拉雅山脈”“刻板印象”等專有名詞。

另一方面，我們本人的情況，尤其是生理因素，也會對“舌尖現象”造成影響。許多研究者都發現，“舌尖現象”的發生與年齡有關。相比年輕人，年紀大的人更容易產生“舌尖現象”。此外，人們的情緒也是影響因素之一。當人們處在壓抑的情緒下，可能會比處在一般的中性NA緒狀態時產生更多的“舌尖現象，，。

跟隨著研究者的步伐，我們會發現，一個小小的“舌尖現象”中，竟然也包含了很多人類大腦的秘密。有時候一時詞窮，本以為腦海里有千言萬語，到嘴邊卻只剩“落了片白茫茫大地真干凈”，或許并不是因為我們的語文“沒學好”，只是我們的大腦在記起那個詞的過程中不小心“開了個小差”。

當你真的發生“舌尖現象”時，不要緊張，平復一下你的情緒，給大腦放個“小假”，也許不一會兒，你想要的那個“它”，就會從你腦海深處慢悠悠地游出來。你的嘴巴會告訴大腦：“它”上岸了。

（選自2020年第1期《百科知識》，本刊有刪改）