從《天工開物·五金》看古人的礦冶觀念

摘要：《天工開物》是一部包含農業工業許多領域的技術性百科全書，其中有關金屬與合金冶煉的記載的系統性和完整性是以往文獻所沒有的，這些內容主要集中在《五金》一章中，從中我們可以一窺古人的兩種礦冶觀念，一是金屬的貴賤之分，二是人們的逐利之心。

關鍵詞：天工開物;礦冶

成書于明末的《天工開物》，有著“中國17世紀的工業百科全書”的美譽。他的作者宋應星經過實地考察，查閱文獻，并加以總結，完成了這部巨作。其中有關礦冶技術的內容既是寶貴的經驗技術總結，也反映了古人的礦冶觀念。

一、金屬的貴賤之分。

古代關于金屬的劃分也有貴賤之分，在“物以稀為貴”的指標之前，還摻雜著當時由來已久的社會等級觀念。

人有十等，自王、公至于輿、臺，缺一焉而人紀不立矣。大地生五金以利天下與后世，其義猶是也。貴者千里一生，促亦五、六百里而生。賤者舟車稍艱之國，其土必廣生焉。

這種“人有十等”的劃分最早見于《左傳》，之后的劃分雖未必嚴格據此，但可以知道等級觀念的起源是十分早的。古人認為社會有綱常倫理之約、人有高低貴賤之分，并以此來認知金屬劃分，認為其貴賤是上天所決定，缺一不可。這與今天只以其經濟價值來界定的貴金屬的概念略有不同，現代所定義的貴金屬“是指被認為很稀有且具有經濟價值的一類金屬”（1），其中除了古代所具有的黃金、白銀，還包括了由于化學發展而新認知的鉑族元素，諸如鉑金。……