“付出努力”和“竭盡全力”

海曼·里科弗將軍人稱“核動力海軍之父”。有一天早上，他在學校附近散步，看見一個學生正坐在草坪邊的長椅上哭泣，里科弗將軍不無關心地走過去問：“你遇上了什么悲傷的事情了嗎？”

“是的。”學生說，“考試的成績出來了，我的年級共有820人，但是我只排在第59名，按理說這個成績并不算太差，但是先生，你不知道我付了多少努力，我上課很認真，而且我還都記課堂筆記，我在食堂吃飯也比別人少用很多時間，我每天晚上都比別人晚睡一個小時，我把這些時間都用來復習功課……但是我并沒有取得讓我自己滿意的成績。”

里科弗將軍一聽就明白了，這是一個有要求有追求的學生，所以他覺得用平常那些“還不錯呀，不用哭呀”之類的語言安慰對這個學生是沒有意義的。里科弗將軍想了想后，在長椅的另一端坐了下來，然后佯裝悲傷地說：“我在三天內要完成一份長達30頁的報告，今天已經是第三天了，明天一早我就要交給國防部了，可是我才寫了一半，你不知道，我這兩天來每天要寫8小時，真不知道我該怎么辦，我肯定無法完成這份報告了！”說完，里科弗將軍嗚嗚地“哭”了起來。

這下，該輪到這個學生去安慰里科弗將軍了，他站起來說：“先生，那你應該投入更大的精力去寫才對，坐在這里哭可就要浪費更多時間了，一天寫8小時不夠，就寫9小時，10小時甚至20小時，你肯定能完成的！”

“這還真是有道理。”里科弗將軍止住“哭聲”說，“那么你呢？我知道你已經付出努力了，但你能不能認真地回答我——你有沒有竭盡全力？”

學生想了想后說：“我或許并沒有竭盡全力，我的課堂筆記或許可以做得更細致，我在食堂吃飯的時間可以壓縮到三分鐘，我上床睡覺的時間可以延遲兩個小時，早上我可以做到再提早半個小時起床……校長先生，謝謝你讓我明白了‘付出努力和‘竭盡全力的區別！”說完，他起身向里科弗將軍說再見，溫習功課去了。

此后幾十年，這個學生一直把“竭盡全力”作為座右銘，無論做什么事，遠遠不滿足于“付出努力”，非要“竭盡全力”不可，就憑著這種精神，他在多年后成了美國的第39任總統，他的名字叫做詹姆斯·厄爾·卡特。（摘自《思維與智慧》）