屋檐上的神獸

□葉廣芩

老李帶著我和老多到六郎莊“算賬”。我們在莊里三繞兩繞來到了長棗樹的小院，也沒招呼，推門就進去了。

我和老多緊緊隨在后面。撩開門簾進了屋，屋里光線很暗，一個老頭兒盤腿坐在炕桌前。老李叫了聲表叔。一會兒進來個老太太，老李叫表嬸。

表嬸把我拉到窗戶亮處，看我腦門兒的傷，包已經平復了，可我巴不得它再腫起來。表嬸沒說什么，到炕前的灶臺點火燒水……幾根柴填進灶眼，風箱拉得呼哧呼哧響……

本想著老李會講述繃弓子打人的事，不想他卻把老多推到表叔跟前，讓老頭兒講房檐上的小獸。原來這個老頭兒就是李德厚，紅頂子走工的兒子。

老多激動地把煙盒紙在炕桌上摩挲平了，攤在李德厚眼皮底下。

李德厚把老多的描畫端詳半天，數了又數說：“你的檐獸還差仨?！?/p>

老多說他是照著仁壽殿畫的。

李德厚對老多說：“來，我給你細說，這點事弄不明白你就糊涂一輩子。”

李德厚從針線笸籮里摸出一支鉛筆，在老多的圖畫上又添了幾筆，紙上那些小玩意兒立刻細致生動起來。李德厚說：“檐上的神獸必是單數，一三五七九，不能成雙，記住了？”

老多點頭說：“記住了?！?/p>

李德厚說：“故宮太和殿級別最高，有十一個檐獸，往下依次遞減，全中國檐獸最高也沒有高過十一這個數的，誰能比太和殿還大？沒有！仁壽殿是頤和園里級別最高的，也不過七個，數目多少是有規制的，造多了是僭越，知道什么是僭越嗎？”

老多搖搖頭。

李德厚說：“僭越就是犯規，是大不敬，要砍頭的。這里頭學問大了，干這行絕對不能弄錯了！飛檐上這幾個小玩意兒不是胡安的，它們都有名字，有順序，挨著排，不能亂。頭龍二鳳三獅子，天馬海馬六狻猊，狎魚兒獬豸九斗牛，最后行什像個猴。聽明白了沒有？”

老多完全傻了，連搖頭也不會了。

李德厚說：“料你也沒聽懂，這是祖上傳下來的，我爸爸教給我的，搞古建的最基本常識。”

老多賠著笑臉叫了一聲“爺爺”，讓李德厚再給細說說。我頭回見老多這個鄉下倔小子還會做出這樣低三下四的討好模樣。

一聲“爺爺”叫得李德厚很受用，他用筆在每個小獸的腦袋頂上標出了名字說：“最前邊的一個不算數，它是仙人指路，一個男的騎著鳳，永遠打頭，這男的是誰知道嗎？”

甭說老多不知道男的是誰，連我都不知道他是誰，想必我父親也不知道，老三更不知道。我也湊過去，想知道在房檐最前端面迎大風的是哪個倒霉蛋。

我接上說：“拔刀抹脖子呀，《霸王別姬》就是這么唱的，楚霸王就是這么死的。”

李德厚把那些小獸一個一個講下去：頭龍，代表皇上，真龍的象征；二鳳，代表皇后，尊貴有德；三獅子，雄壯高傲，天上天下唯我獨尊；四天馬，獨來獨往，開疆擴土，國勢昌順；五海馬，在浩瀚大洋中馳騁，通海暢達；六狻猊，好吞煙，大殿要是著火冒煙，那煙就全讓它吞了去，保護平安；七狎魚兒，海里的物件，主水防火；八獬豸，公平辨是非，剛正不阿；九斗牛，鎮水祥瑞，驅邪護宅；十行什，鳥嘴拿金剛杵，雷公形象，防雷。

李德厚說：“甭管神獸有幾個，最后一個都是截獸，個頭兒最大，很威風的樣子，又叫截住，到此為止了。飛檐上這些神獸大部分是祥瑞滅火防雷之物，大殿最怕什么？最怕落雷失火，讓它們在上頭保護著宮殿，也是人們的一個心勁兒?！?/p>

我不得不佩服李德厚的學問，人家祖上的紅頂子真不是白來的。敢情頤和園里的每件東西都是有講究的，以前在底下來來往往地過，從沒抬頭注意過它們，要不是老多留神，我這輩子也不會知道這些。

表嬸端上來兩碗荷包蛋，一人仨，讓我和老多吃。我倆吃得很美。老太太在碗里擱了不少糖，看來人家是真心招待我們。自始至終老李沒提繃弓子繃腦袋的話題，其實人家早看出來了，又是講典故，又是煮雞蛋，明擺著是在暗中賠不是，北京人的含蓄表達讓大伙兒都不尷尬，這也是一種禮數。

出門的時候李家的半大小子在樹底下站著，見我看他，低了頭，有點兒不好意思。

表嬸給我拿了半口袋米，擱在老李自行車后座上，讓他帶給老三，說是讓老三嘗嘗今年的新米。

我停下腳步，呆呆地看著樹干，老李從后邊推我快走。我指著一根枝丫讓老多看，那個胳膊粗的樹枝上明顯有個褐色的囊。

老多驚呼：“刀螂子！”

老李說：“還真是的?！?/p>

刀螂子很高，誰也夠不著，末了是李家的小子爬上樹把那個囊包摘了下來。老多小心地把刀螂子收了，沖我得意地笑笑。

回去的路上，老李自己騎車先走了。我和老多路過村里的真武廟時，不約而同地停下腳步，仰起頭看檐上的瑞獸。

我說：“是五個?！?/p>

老多說：“三個。刨去最前邊的‘仙人指路’和后頭的‘截獸’，是三個。頭龍二鳳三獅子?！?/p>

房檐上的小物件雖然爛舊卻是栩栩如生，居高臨下地看著我們，好像在跟我們打招呼。齊王梳著高髻，寬服展袖騎在鳳上一臉莊嚴，一派王者風度；小獅子微張著嘴，喉嚨里似乎立即會送出一聲驚天動地的吼來；鳳凰昂首屹立，鳳尾鋪散開來，儀態萬方地跟在龍的身后……一座近乎坍塌的荒涼小廟在我們的眼里有了內容，有了別樣的認識角度，真好哇！

（摘自《耗子大爺起晚了》，北京少年兒童出版社，友雅圖，有刪節）