咦？門口躺只玩具熊

文遠

難道“考拉到訪”只是樂樂姐姐和自己開的玩笑？子涵有些失望。她小心翼翼地將“玩具熊”抱在手里，卻發現它熱乎乎的，仔細一聽，還有微弱的呼吸聲。原來，這是一只在家門口睡著了的考拉。子涵真是有些哭笑不得。考拉被她這樣一抱，從迷迷糊糊中醒過采，伸了一個大大的懶腰。

考拉：哎呀，不好意思，一不小心就睡著了。我們考拉最大的愛好就是睡覺，每天不睡上十幾二十個小時，就會覺得一整晚都沒精神。對了，我們是夜行性動物。咦，天還沒黑？我還可以再睡一會兒……開玩笑啦！睡這么長時間會不會有性命之憂？當然不會。在我的老家澳大利亞，可沒有多少掠食動物能威脅到我呢。否則，你見到的就是我的化石了。

樹上生活樂哈哈

子涵可一點兒也不相信考拉的話。它看起來胖 乎乎、慢吞吞，既沒有硬甲護體，也沒有爪牙防身，別說豺狼虎豹，就算是在貓貓狗狗面前，它也毫無戰斗力可言。就這樣還沒有天敵？那考拉 生活的地方，該是怎樣一番和諧美好的光景啊？

考拉：我能呼呼大睡，安然生活，主要是因為生活在樹上。在澳大利亞，可沒有像豹子這種擅長爬樹的掠食動物。天上飛的猛禽倒是會偶爾攪亂我們的美夢。你瞧，為了適應樹上生活，我們的身體結構發生了相應的演化。我們的尾巴退化了，尾推下面有一塊軟骨，屁股上的毛也格外厚實，這讓我們能舒舒服服地坐在樹上。我們前爪的第一趾和第二趾，以及后爪的第一趾，都像人類的大拇指一樣伸向內側而不是前方;同時，我們還有粗糙的爪墊，以增加和東西接觸時的摩擦力。這樣，我們就能牢牢地抓握住樹枝。

叫熊，不是熊

子涵仔細打量著考拉，這才發現它的“手”上真有兩根“大拇指”。她和考拉握了握手，發現它的力氣還不小呢。這時，子涵想起考拉又叫“樹袋熊”，有些地方還稱為“無尾熊”，再看看它光禿禿的屁股，不由得會心一笑。

考拉：我們和熊可一點親戚關系也沒有。哺乳動物可以分為三類，分別是卵生的原獸類，有育兒袋的后獸類和有胎盤的真獸類。你們人類和熊，都屬于真獸類。胎盤是媽媽將營養和氧氣供給胎兒的重要器官，胎兒也因此能在媽媽的肚子里發育完全。由于我們后獸類都沒有真正的胎盤，所以孩子不得不提前出生。考拉寶寶在媽媽肚子里短短一個多月就會來到這個世界，然后靠育兒袋進一步發育。所以，稱我們為“樹袋熊”倒是很貼切——生活在樹上，有個育兒袋，長得像熊，哈哈！

危險的過去和未來

子涵知道，考拉是澳大利亞的“國寶級”動物，待遇和中國的熊貓不相上下。不過，考拉卻說，它們的過去險些陷入滅頂之災，未來的生存狀況也不容樂觀。

考拉：過去，人類為了獲得皮毛而大量捕殺我們。20世紀早期，我們因此從數百萬只銳減到數十萬只，在部分地區甚至一度區域性滅絕，是后來人工從其他區域引種后才逐漸恢復的。雖然現在我們受到保護，不再擔心被獵殺，但種群數量還在繼續下降。從去年9月開始持續了將近半年的大火就又考驗了我們的生存能力。如今，成年考拉的數量只有幾十萬只，我們已經是易危物種了。

又是人類惹的禍

既然已經受至。保護，野夕卜又沒有什么天敵，為什么考拉的數量依然在下降呢？子涵百思不得其解。考拉想了想，慢慢說出了答案。

考拉：首先是因為我們自身的脆弱。我們的繁殖能力很一般，一年只能生一胎。再就是因為人類的影響。人類的城鎮和農田將我們的棲息地切割成碎片，這樣我們覓食和求偶都成為麻煩。我們不得不因此更加頻繁地離開樹木。一旦來到地上，我們

就很容易成為掠食動物的目標，甚至會成為車禍的犧牲品。因為人類才來到澳大利亞的入侵物種貓和狗等，也時刻威脅著我們的生命安全。氣候變化導致天氣干燥炎熱，這也讓我們變得更加脆弱。

名字怪怪有來由

看著考拉有些傷，子涵趕緊拿出自己的玩具熊。別說，二者還真像——同樣毛茸茸的胖身體、圓滾滾的大腦袋、圓溜溜的黑眼睛，特別是都有一個像塑料一樣的黑鼻子。兩個小伙伴一起哈哈大笑起來。這時，子涵想起自己心中最大的疑問：“考拉”這個名字，是怎么來的呢？

考拉：先。我的學名吧。我的學名是Phascolarctos cinereus，其中，Phascolarctos是個組合詞，由希臘語的袋子phaskolos和熊。rktos組成，cinereus意為灰色。所以，我們是“袋熊”，不是“熊”。而“考拉”是我們的俗稱，澳大利亞當地的達拉格族人稱我們為“gula”，意思是“不喝水”或“沒有水”，轉譯到英語中就成了“koala”， 中文音譯為“考拉”，因為我們考拉幾乎可以一輩子不喝水呢！

挑食才是真考拉

一輩子不喝水？豈不是比駱駝還厲害？子涵看著自己專門為考拉準備的純凈水，有些不好意思地撓了撓頭。她趕緊拿出準備好的各種水果、蔬菜和小蟲子，想好好招待這位新朋友。

考拉：這些東西，都不在我的食譜上。沒關系啦，我是吃飽了來的。我們考拉是相當“挑食”的動物，只吃按樹的葉子。按樹葉子水分充足，所以我們不需要再額外補充水分。另外，幾百種按樹中，也只有幾十種才是我們的目標。按樹的葉子具有特殊的氣味，還有一定的毒性，絕大多數動物對它嗤之以鼻。這正好讓我們避免了物種間激烈的食物競爭。這與大熊貓吃竹子有異曲同工之妙。不過，按樹葉是高纖維、低營養的食物，能提供的能量非常有限，所以我們只有靠長時間地睡覺來節約能量，睡醒后再抓緊時間吃，吃，吃。

分辨雌雄有技巧

子涵正想著到哪兒能弄到桉樹葉子呢，突然發現考拉的胸口有一塊地方沒有毛，似乎受了傷。她趕緊翻箱倒柜，想找出家里的醫藥箱，卻被考拉笑呵呵地阻止了。

考拉：別慌，別慌，我沒有受傷。我胸口裸露出的這一塊，是我的氣味腺，我用它來摩擦樹干，標記領地。氣味腺是雄性考拉的標志，所以我是一位考拉哥哥。雌性考拉的標志，自然就是腹部的育兒袋啦。與袋鼠不同，我們考拉的育兒袋開口朝下。你別擔心，育兒袋的袋口有肌肉束縛著，無論考拉媽媽如何爬上爬下，都不用擔心寶寶會掉出去。

考拉寶寶獨立快

子涵這才松了口氣。她拿出自己小時候的照片和考拉分享，里面還有自己抱著考拉玩偶的照片呢。看著看著，子涵關心起考拉的成長來：考拉小時候，是怎么度過的呢？

考拉：之前說過，我們一個”左右就會出生，然后就要老老實實地待在媽媽的育兒袋里，靠著奶水成長。幾個月之后，媽媽會為我們增加一種特殊的“輔食”——盲腸便。盲腸便是考拉媽媽消化過的桉樹葉，含有豐富的營養，更重要的是還帶有媽媽腸道里的微生物。只有讓這些微生物在肚子里定居，我們才能獲得消化按樹葉和分解毒素的能力。9個月大的時候，我們就會離開育兒袋，趴到媽媽的背上生活。一歲左右，我們差不多就要離開媽媽，獨立生活了。

聽完考拉的講述，子涵不由得更加喜歡這位遠道而來的客人。她上網查到，家附近的植物園里有符合考拉口味的按樹，便趕緊帶著考拉出了門。怎么也得讓客人飽餐一頓，是不是？

我們后獸類也曾遍布世界各地，但后來在和真獸類的競爭中逐漸敗下陣來。澳大利亞沒有戰斗力足夠強大的真獸類，我們才得以在這片“世外桃源”繁衍生息。

我們袋獅曾是澳大利亞體型最大的食肉后獸類，跟雌性獅子差不多大小，專門獵殺大型動物。不過，我們早在約50 000年前就已經滅絕了。獵物過于單一就是我們滅絕的原因之一。所以，還是不挑食的好。

我們沙氏中國袋獸是迄今發現的最古老的后獸類動物，身材和老鼠差不多。我們生活在距今1億2500萬年前，老家就在今天的中國遼寧省境內。瞧， 中國也曾是后獸類的家園呢。

我們袋狼身上有老虎一樣的斑紋，所以又叫塔斯馬尼亞虎。本來，我們應該是現存體型最大的食肉后獸類，體型跟狼差不多。然而，隨著人類和狗的到來，我們的生存逐漸受到威脅，并最終于1936年從地球上消失。