象州羅秀當鋪的千古后今

唐立逵 陸永忠

在廣西來賓市象州縣羅秀鎮舊街的河邊聳立著一幢深灰色的清代高大建筑。從對岸望去，它挺拔的身姿在古榕繁枝茂葉之中顯得格外雄健，像一座不可攻破的堡壘，又像一位歷盡滄桑的巨人，那就是聞名已久的羅秀當鋪大樓。

羅秀當鋪，背臨羅秀河，整體占地面積363平方米，其中庭院155平方米，主樓207平方米。當鋪庭院兩側是青磚院墻，臨街是青磚硬山頂型小房，后部為主樓。主樓白地基以上1.8米為規整方型花崗巖所砌，再上為青磚，頂部東西面皆封火山墻硬山頂型。當鋪樓橫面寬15.4米，中間開門，門頂及門旁為大塊精細打磨的大理石：縱深13.5米：高約18.8米，共7層，各層原先皆有樓板，并各開有十數個內寬外窄的長方斗形小窗通風采光，同時又可作槍洞抵御歹徒強盜的攻擊。

羅秀當鋪在當地人們心目中最深的印象就是主樓那高大的外形，這在過去農村、集鎮的房屋大致都是占地幾十平米，高度僅三五米的情況下，真可謂難得一見的“龐然大物”。正如著名經濟學家薛暮橋筆下描繪的“同福餉押”那樣：“全城房屋，完全匍匐在它的膝下。”當時如此高大的當鋪樓不僅在象州縣境內的十里八鄉之中絕無僅有，就是在周邊眾多縣（市）里也十分罕見。所以人們都很好奇，對它的印象特別深。

為此，不少人心中產生了一個疑問，這樣高大的當鋪樓為什么不修建在象州縣城或別的地方，而建造在了遠距縣城30公里外的一個不怎么繁華的小小集鎮上呢？

對此，我們當然也不得而知。不過這座當鋪之所以選擇建造在羅秀這個地方，肯定是有其道理的。至于是什么道理，我們現在只能根據所了解的一些蛛絲馬跡試著去推揣一下當時的情況了。

我們還是先來簡單了解一下當鋪的一些相關知識吧。當鋪是用來典當物品的，典當是一種商業性金融活動，這種買賣在我國很早就有了，遠在南北朝時期，一些寺院就有以經營衣物等小件動產作抵押的簡單的放款行為。當然那時還沒有“當鋪”這一名稱，叫做“寺庫”。后來隨著業務的擴大和發展，逐步變化其名稱，先后有過“質庫”“解庫”“質押”或“長生庫”等叫法，到了明朝才正式叫“當鋪”。不管其名稱如何，它從一開始就是以收取他人動產為手段，按照一定折扣向質押人放貸以達到獲取利潤的目的。隨著社會經濟的發展，典當終于堂而皇之地成為一種產業，多方面滿足社會的需求。新中國成立之初，我國的典當行業曾一度被政府取締，改革開放后重新得以恢復。現階段我國典當業屬非銀行金融機構，受商務部監管。

典當服務既然是為了賺錢，所以當鋪建造在哪里，首先要考慮的自然是有沒有良好的賺錢商機。古代打仗要考慮天時、地利、人和等有利因素，經商又何嘗不是如此，所謂商機，無非就是要具備有利的時機、有利的地理位置和良好的社會環境等方面的條件。

象州是一個文明古郡。秦時桂林郡治所在地（如今的軍田村附近）距離羅秀集鎮不過數公里之遙。桂林郡，其行政級別大致同現在的省（區）級相當。也就是說，秦朝時期羅秀軍田一帶曾一度是廣西最早的省府所在地。作為廣西的“首府城市”，整個羅秀，甚至整個象州及周邊地區都深受著“郡府”文化的影響，具有良好的人文基礎。羅秀河下游不遠的納祿村是明朝皇族后裔朱氏子孫逃難避禍最終選擇的落腳之地，落入此地百多年來，他們正是得益于當地良好和諧的社會環境的滋養護佑，得以安居樂業。可見這一帶地區人心友善、民風淳樸，社會風氣良好，是創業發財的好地方。

當時象州和其他山區丘陵地帶一樣，陸路交通是十分不便的。人們出行大多靠自己的兩條腿，搬運東西，只能靠人扛肩挑。羅秀街旁邊有一條小河可通行一般運貨小船，這點便利一下就被商賈們盯中了，而且從羅秀順河而下，十幾公里就到達運江古鎮。據知情人士介紹，羅秀當鋪大約興建于清咸豐年間。那時運江古鎮正處于繁榮發展之中。在此之前，粵東商人早就發現了象州的大好商機，紛紛涌入，還分別在象州、寺村、運江等地建立了粵東會館，最終促使運江發展成商埠重鎮。所以可以肯定地說，運江及整個象州當時商機的發展形勢對羅秀當鋪的興建所起到的推動作用是不小的。

當鋪座落在河沿的碼頭旁邊。這里環境清幽、綠樹成蔭，附近還生長著好多高大的榕樹。以前河上沒有橋梁，沿河上下南來北往的人必須經由這唯一的渡口去到對岸。過往行人及上下的船只，總喜歡在大榕樹下停留歇腳。還沒形成集鎮前，樹陰下只有幾個賣粥、賣茶水的小攤。后來人們發現這是塊聚財寶地，在河岸上建起房屋做買賣的人便越來越多，于是一個小小的貿易集鎮就這樣慢慢形成了。當鋪選擇座落于這樣一個南北東西交匯的中心點上，人流長年絡繹不絕，可見商家的銳利眼光。

羅秀河其實是一條不太寬大的小河，平時水面只有三五十米，漲大水時水面也不過兩三百米。它是柳江河的支流，其下游在運江古鎮附近匯入柳江，上游經中平、百丈、大樟可通達金秀大瑤山。當時一些不太大的人力商船是可以自由上下的。象州自古就盛產水稻，有“桂中糧倉”的美譽，而以羅秀為中心的附近鄉鎮，如寺村、運江、大樂、水晶、中平、百丈等一帶土地平整，土壤肥沃，稻谷產多質優，簡直就是“桂中糧倉”中的糧倉。當時每年大量運往廣州及海外的象州大米，還有大瑤山的藥材、山貨及各種特產，相當一部分要經由羅秀河道運到運江或象州裝上大船再運出去。同時山里人的日常生活用品，包括食鹽、布匹等物品的運送也要由羅秀河來承載。所以，可以想象得出，小小一條羅秀河在當初陸路交通極為有限的時代里有多繁忙，又有多重要。人員來往頻繁，為當鋪提供的商機當然也就多了。

當鋪雖然選擇建在羅秀河邊，老板盯準的目標肯定不會是河里船中的貨物，而是船上商人們的錢袋。試想一下，來來往往的船只上那些沉重的貨物，一般情況下有誰會將其從船上卸下來扛上百多級碼頭拿去典當一陣子呢？除非實在走投無路了迫不得已，這種情況肯定是極少的。而商人錢袋的錢那就難說了，有時帶出來的太多了，或者剛轉賣出一批貨物，太多的錢帶在身邊，既不方便，也不安全。最好的辦法就是拿到當鋪托管一時。要知道，那時的錢不像我們現在使用的人民幣這樣輕巧、方便，一張薄薄的紙幣，面值就可以是幾十元或一百元：又或者一張小小的銀行卡就可以將整個身家帶走。那時流通的錢，不是有斤有兩的白銀，就是沉甸甸的銅錢。商販出門采購一批貨物，如果凈帶銅錢，實在是非常不方便。

安全問題來往客商們要考慮，當鋪老板自然也要考慮。把當鋪建在羅秀，肯定也包含有一定安全因素的考慮。人們拿到當鋪典當的東西，大都是價值較高的，當鋪其實就相當于另類的錢莊。所以除了雇傭保安人員守護在當鋪外，選一個相對偏避的地址，也不失為遠謀良策。羅秀當時并非名鎮，羅秀河也只是柳江的一條小小支流，稍不留意，根本不會發現溯流而上幾公里，竟還有一個羅秀這樣的洞天。即使偶遭不測，也容易沿河追擊或攔截。據羅秀鎮當地舊時著名文人何廣福后人及當鋪周邊鄰里所述，羅秀當鋪當時雇傭的員工及護院伙計總共不到10個人。如果真要遭暴徒攻擊，這些人手顯然是不足抵御的，好在當鋪也沒有發生過什么危險。

以上說到的這些，對于商家來說，都只是考慮當鋪選址的外部因素，而真正促使商家最終拍板將當鋪分號設在象州羅秀的內在因素又是什么呢？在我國近代史上，清朝咸豐年間有一個重大事件，那就是發生在咸豐八年（1856年）10月的第二次鴉片戰爭。英殖民主義者以“亞羅號事件”為借口，向中國發起猛烈進攻，兩三天時間就占領了我虎門口內的所有炮臺，然后大肆炮轟廣州。英軍進入廣州后，燒殺擄掠，無惡不作。親眼目睹英侵略者罪行的“嶺南才子”鄭小谷曾用詩記錄了那一個個驚心動魄的畫面。“曉角初停曉日明，紅毛鬼子登城矣……城中之人望城外，負者負矣戴者戴。四門閉盡一門開，排擠死人蹋其背……”（《丁巳十月十四日夷人入城，十六日攜家出城，紀事一首》）“魚賈鹽商強自豪，狼奔豕突此同牢。炮來江上千檣直，火照城中四壁高。相府私開小黃閣，將臺已據大紅毛。可憐百萬生靈聚，一半羈留一半逃。”（《感事四首》）在這種形勢下，商家們別說做生意，自身性命都難以保障，因此逃離戰火紛飛的粵東，暫且潛身相對比較偏避安全而又有一定生計可經營的廣西象州，應該是當鋪老板最終決定的主要因素。

這位粵東商家（詳細姓名已無從考證）將當鋪分號選擇在羅秀，或多或少都會對羅秀經濟發展起到一定推動作用。可惜當鋪經營時間不太長，前后大約是10年的光景，商家老板就突然撤離了。商家撤離的原因也應該與鴉片戰爭結束有關。咸豐十年（1860年）第二次鴉片戰爭結束，粵東的動蕩形勢逐步平靜，四處逃散的商人自然要返回原地。據了解，自從商鋪老板撤走生意后，當鋪樓似乎再也沒有同任何生意結過緣，只做為象州羅秀大地的一座地標建筑而年復一年、日復一日地虛度了100多年的寶貴時光，好不令人遺憾。

羅秀當鋪樓在后來的歷史進程中也有過幾次不平凡的經歷。

1940年代侵華日軍途經羅秀時，給羅秀當鋪留下了深深的傷痕。街上老人們對70多年前的情景都還記憶猶新。那是1945年春，有一小隊日軍自禮教方向來到羅秀河南岸渡口，欲渡河過岸。當時為掩護鎮上民眾自鎮北門撤往山中暫避，10多名民團成員持槍登上當鋪樓，阻止日軍渡河。民團臨高開槍，日軍三往而不能渡。民團使用的都是土槍，威力并不很大。相持約兩小時，雙方都沒有傷亡。日軍后續部隊來到后，架起了迫擊炮向當鋪轟擊，民團估計鎮上民眾應已避至山中，便快速撤離當鋪。日軍放了幾炮，見再無動靜，便停止轟擊。過了兩天大家從山里回來，已沒有了日軍蹤影，然而數間民房被焚燒得七零八落，當鋪樓頂上西面山墻也被炸塌了一角。到了1960年代，地方政府出資將其修復。

另外，據象州縣宣傳部龔堅及羅秀鎮巫永富老人介紹，曾擔任過廣西壯族自治區人民政府主席的韋純束，青年時棄學從戎赴桂林參加學生軍，步行途經羅秀時天色已晚，曾在當鋪樓里住了一晚，天亮后繼續趕路。之后韋純束從事地下革命活動中屢遭國民黨政府機關通緝，有一回他逃離大樟來到羅秀，當晚也是借當鋪樓柄身。韋純束退休后，有一次回到象州，特地來到羅秀當鋪，與隨行人員一同回顧革命戰爭年代的風雨歷程。

由于時間的推移，在現代高層樓房急劇猛增的今天，羅秀當鋪的身影逐步淡出了人們的視野，但羅秀當鋪曾經聳立在羅秀大地的這段歷史，我們沒有理由將它遺忘。相反，我們應當想方設法盡可能地延長人們對它的記憶，采取一些必要的保護措施，開發其潛能，讓這一古老建筑煥發新的生機，重新服務于社會，服務于改革開放事業，不枉它曾伴隨象州度過的風風雨雨及它百多年來的頑強堅守與期待……