慈禧的另一個世界

李宗陶

1644年立朝的大清帝國總共延續268年，從1861年至1908年，它的實際統治者是慈禧太后。

47年間，慈禧發動過兩次政變，三度垂簾聽政，兩決皇儲，乾綱獨斷，原因何在？除去她的個性、能力，梁啟超在《論正統》中有分析：千百年來，歷代最高統治者自詡受命于天，獨掌專權，是為正統。專制制度到清代已高度成熟，皇權正統思想也深入人心--吳可讀以服毒自盡為同治爭嗣子，戊戌變法之后慈禧欲廢光緒，時任兩江總督劉坤一那句“君臣之分已定，中外之口宜防”都是實證。慈禧精于弄權，但她的手段也并非高深莫測，在歷次維護皇權的爭斗中，助其屹立不倒的，是那面正統的旗幟。

幾位見過晚年太后的西方人將她描述為身板挺直、面目秀麗、長著一雙鷹眼、有著明顯的韃靼人容貌特征的女性。

“她的面容與其說美麗，不如說是活躍動人。她的膚色稍帶橄欖色，照亮她臉膛的是掩在睫毛后面的漆黑雙眸，其中含著恩寵時的笑意和暴怒時的閃電。”

1904年8月5日，美國女畫家卡爾進宮為慈禧畫像。她后來記道：“太后全體各部極為相稱。面貌之佳，適與其柔荑之手、苗條之身、黑漆之發，相得而益彰。蓋太后廣額豐頤（史書載，武則天方額廣頤），明眸隆佳，眉目如畫，櫻口又適其鼻，下額極廣闊，而并不帶有一毫頑強態度。耳官平整，齒潔白如編貝。嫣然一笑，姿態橫生，令人自然欣悅……如以明珰滿身，珠翠盈頭，其一副纖麗莊嚴之姿態，真有非筆墨所能形容者。”慈禧當年69歲，卡爾瞧著仿佛40出頭。