我們吃的香蕉可能要滅絕了

●金鈴兒 玉琳 編

關于香蕉危機的新聞，時常出現在我們的視野中，這聽起來有點難以置信。事實卻是：雖然現在我們還可以很容易地以相對便宜的價格買到香蕉，但未來就不好說了。這個星球上第二多的水果正在面臨滅絕。

香蕉已經幾乎滅絕過一次了

香蕉是已知的最古老的栽培植物之一，但走出熱帶卻是很晚的事情。曾經的香蕉外觀奇怪，里面有籽，只能在特定的熱帶氣候下生長。許多年里，香蕉是一種極不可靠的商品，因為它的成熟期太短了；要是在海上遇到風浪或者火車晚點，早期的香蕉銷售員打開的就只能是一箱箱無法出售的腐爛水果。

隨著運輸和冷藏技術的進步，香蕉進入市場的時間縮短了，它的受歡迎程度也隨之上升，商家巧妙地把它包裝成超市里的主食、可供全家人分享的水果。

然而，20世紀初的人們吃的香蕉并不是我們今天所知的香蕉。

世界上有幾百種可食用的香蕉，但是為了標準化生產，香蕉公司只選擇了一種香蕉：大麥克，比起現在流行的香芽蕉（又名“華蕉”），大麥克更大、更香、更甜，而且皮更厚、更耐存儲和運輸。但是，1950年一場幾乎席卷全球香蕉種植園的“香蕉黃葉病”，摧毀了當時全世界的香蕉貿易和大麥克香蕉。

樹上的華蕉

摧毀大麥克的病原體主要是一種名為“尖孢鐮刀菌（TR1型）”的真菌。這種真菌能在土壤中存活數年，能侵入香蕉植株根部，之后產生多種毒素，改變細胞內環境，致使整個植物體枯

萎。這種真菌生存能力強、侵染植物能力強、傳播能力也很強。目前為止，人類尚且沒有有效的辦法控制該真菌的傳播，一旦病害爆發，蕉農只能眼睜睜地看著自己的香蕉種植園遭受毀滅性的打擊。如果失去香蕉這種完美（味道甜美、營養豐富、食用方便、易于運輸、四季供應、穩定廉價）的水果，對于整個人類來說真是莫大的損失。

還好在1947年前后，人類選育出了香芽蕉，雖然吃起來不如大麥克，但勝在抗病能力強，對尖孢鐮刀菌（TR1型）免疫。隨后蕉農們紛紛種植起了香芽蕉，現在，全球香蕉市場上約有一半的香蕉是香芽蕉。

一大波真菌正在靠近

好景不長，經過幾十年的演化，升級版的尖孢鐮刀菌（TR4型）卷土重來，讓香芽蕉毫無招架之力。

先是在幾年內登陸香蕉的幾個重要產區（東南亞、東非、澳大利亞），隨后在2019年，入侵了香蕉最重要的產區——南美洲。在很多熱帶地區國家，種植香蕉是貧困農民的唯一收入來源，香蕉病害的爆發正將當地的香蕉產業和蕉農的生活推向絕境。盡管有前車之鑒，各國政府都嚴陣以待，控制該病菌的傳播，但一切都只是時間問題，疫病蔓延之勢只可減緩不能阻止。畢竟病菌靠孢子傳播，孢子太小了。現在的希望就落在在香芽蕉徹底淪陷之前，香蕉育種專家們能夠選育出新的具有高抗病性的香蕉品種了。

香蕉為什么如此脆弱？為什么一種病菌就足以摧毀全球的香蕉產業？這是因為香蕉是三倍體植物，三倍體植物有很多優點，比如沒有種子，方便食用；通過無性生殖，可以復制具有相同遺傳背景的植株，便于工業化生產，于是我們能以穩定而低廉的價格購買到香蕉。這是香蕉種植行業選擇的模式。當然，缺點也是顯而易見的。

香蕉黃葉病摧毀了大麥克香蕉

無性生殖是一場豪賭

馴化培育一個優良的作物品種，是一項艱巨而復雜的工作，費 時費力。一旦獲得了優秀的品種，人類就要想辦法，把這個品種穩定地保留下來，而無性生殖就是一種辦法。通過無性生殖擴增的作物在遺傳上和生物性狀上高度一致，這極大地方便了人們種植、運輸、加工、銷售這些作物。

然而巨大收益背后藏著巨大的風險，正是由于這樣的一致性，導致一 旦爆發疫情，往往就會像森林大火一樣無法控制。17世紀，原產自南美洲的土豆流入愛爾蘭，由于通過無性生殖的土豆性狀穩定，產量高，耐儲存，200多年后，依靠營養豐富的土豆，愛爾蘭人口激增17倍，達到800多萬人，其中接近2/3的百姓以種植土豆為生。但1845年爆發的馬鈴薯晚疫病席卷歐洲，使土豆產量銳減7 5%，而大面積種植土豆的愛爾蘭受災更為慘重，在其后的4年 里1 0 0 余 萬人餓死，大量難民逃離本土，共計產生了550余萬移民，真是“成也土豆，敗也土豆”。

下一種能吃的香蕉在哪？

我們可以再尋找一種能夠抵抗TR4的香蕉的品種嗎？事情遠沒有那么簡單，我們會面臨一系列的問題：

這個品種是否適合人類食用？這個品種的種植條件是否很苛刻？這個品種是否適合長距離運輸？這個品種又能堅持多少年呢？

一味地去尋找新的品種根本不是解決的辦法。找到一個新的品種時，病原菌也會進化出不同的變種，我們又會進入之前經歷的死循環。

另一方面，病原菌進化的速度要比我們尋找新品種，馴化新品種的速度快得多。要想打破這個怪圈就要打破香蕉單一品種種植的模式，但是想同時找到很多適合大規模種植，口感好還適合長距離運輸的香蕉品種并沒有那么容易，因為香蕉育種也是一個漫長的過程。

還有一個殘酷的事實擺在我們面前——與60年前相比可供我們選擇的香蕉品種也嚴重減少了。也許有人會說那我們重新選用二倍體或者四倍體的香蕉進行種植，對香蕉采用有性繁殖的方式去繁殖不就可以增加香蕉基因的多樣性了嗎？但是二倍體和四倍體香蕉通過有性繁殖長出的果實是含有種子的，這些種子會硌到我們的牙齒，嚴重影響我們食用香蕉的心情。

轉基因香蕉你會吃嗎？

隨著生物技術的發展，研究者也在嘗試運用轉基因和基因編輯的技術去提高香蕉對病菌的抗性。

2017年，澳大利亞昆士蘭科技大學的研究者詹姆斯·戴爾及其合作者發表重要成果：他們通過轉基因技術在卡文迪什香蕉中表達基因RGA2（分離于抗TR4的二倍體香蕉）和Ced9（線蟲的抗細胞凋亡基因），可以顯著提高對TR4的抗性。

然而，轉基因香蕉，你會吃么？當前，轉基因食物并沒有被所有消費者接受。轉基因香蕉要想大規模種植還要面臨立法問題、倫理問題和環保人士的抗議等一系列問題。

即使上述問題都被解決了，轉基因香蕉還面臨一個問題——種植模式的問題。轉基因香蕉單一品種種植依然面臨病原菌新變種的挑戰。