梅落繁枝千萬片

小艾

1871年年底，五名日本女孩隨使節赴美留學。登船時，她們當中有一個身穿火紅和服的小小身影，她就是津田梅子。她是女孩中年齡最小的，還不到7歲。父親曾是將軍幕府的翻譯官，他希望女兒接受西方教育，政府招募女學生時，他為梅子報了名。

三周的航行苦不堪言，蜷縮在狹小的船艙里，梅子懵懂又忐忑。到美國后，她寄宿在作家查爾斯·蘭曼家中，并進入一所女校就讀。

英文從零開始，但二年級時她已是班級第一。融入美國社會的同時，母語逐漸淡忘，銘記在心的是臨行前皇后的教誨：“記住，要不舍晝夜，全身心投入學習。”她牢記自己的使命，在作文中的口吻，儼然是一個小使節。

1882年，梅子讀完高中，學歷證書上如此評價：“津田小姐在拉丁文、數學、物理、天文和法語上的進步在班里遙遙領先，她的進步不輸給任何歐美女孩。”

十年限期已到，政府發出回國令，她的告別派對登上了報紙，《時評晚報》預言：“回國之后，她將會是一位優秀的英語學者。”

新的一頁即將翻開，梅子躊躇滿志。然而，融入日本已非易事，語言不通，“手腳被捆住了，又聾又啞”;西方熱減退，政府沒有為她安排任何工作;社會推崇男尊女卑，“順從的女性”讓她吃驚;小學以上的女校幾乎沒有，她期盼將所學傳授給女性困難重重。

“現在日本需要的，是社會狀態的改變，我想建立自己的學校，永遠不結婚。”在給美國養母的信中，她這樣說。

為了獲得幫助，梅子努力活躍在上流社交圈。在政治家伊藤博文倡議下，1885年，“華族女校”誕生，梅子收到了政府的任命書。雖然工作帶來聲譽，但現實令人失望，作為貴族女校，學校的宗旨是培養賢良的妻子、聰明的母親，而不是把掌握一技之長、爭取獨立自由作為目標，這與她的理念大相徑庭。

1889年，梅子選擇再次赴美，進入布林茅爾學院學習生物。課余，她到處演講，向美國社會發出日本女性的聲音。教育理念獲得支持，富有女士紛紛解囊，三年后，她帶著籌集到的資金回到日本，成立“赴美留學選拔會”，資助日本女性出國留學。

回國后，梅子為進步刊物撰稿，通過公開言論推動女子教學。她受邀到美國婦女俱樂部演講，到英國考察女性教育。在倫敦，她還有幸見到南丁格爾，手捧南丁格爾贈送的紫羅蘭，她改善日本女子高等教育的理想更加堅定。

1900年，梅子毅然放棄了政府提供的高薪和官階，在信中，她告訴美國的朋友們：“我自由了，我已經燒掉身后所有的船，沒有退路了！”

在朋友們資助下，一所為平民開設的“女子英學塾”正式開辦。雖然學生只有十名，但梅子提倡的追求人格和知識培養逐漸受到社會認可，半年后，學生數量翻倍。第二年，梅子被教育部任命為英語教師資格考試評審員，為日本女性開了先例。“女性教育家”名聲大振，哪怕信封上的地址只寫“東京”，她也能收到。

“多年以來我一直懷著這一心愿，希望我的一生，以及我所樹立的榜樣不會白費。此刻我認為，我的愿望成真了。”一顆種子破土，無數新芽發出，1929年，梅子去世，為了紀念她，學校改名為“津田英學塾”，正是津田塾大學的前身。

被一片梅樹林包圍著，她安息在新校園里，看著一代代“梅子”們成為新的女性榜樣，壯麗且生機無限。

編輯 吳忞忞 mwumin@qq.com