語(yǔ)言的本質(zhì)

劉佳敏

摘要：語(yǔ)言是一種社會(huì)現(xiàn)象還是一種生理行為？這個(gè)問(wèn)題一直是爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。美國(guó)當(dāng)代著名語(yǔ)言學(xué)家喬姆斯基（Avram Noam Chomsky）駁斥了其他觀點(diǎn)，發(fā)明了一種新的研究方法，他用新穎的研究方法從生物學(xué)的角度探索語(yǔ)言的本質(zhì)，大膽地提出語(yǔ)言是人類(lèi)獨(dú)特的生理行為。為此，喬姆斯基被西方知識(shí)分子譽(yù)為上個(gè)世紀(jì)偉大的思想家之一。然而，喬姆斯基的理論也受到了各方面的批評(píng)，本文試圖簡(jiǎn)要介紹喬姆斯基對(duì)語(yǔ)言本質(zhì)的獨(dú)特見(jiàn)解。

關(guān)鍵詞：語(yǔ)言;本質(zhì);喬姆斯基;

為了理解喬姆斯基的語(yǔ)言本質(zhì)理論，我們可以首先考察關(guān)于人類(lèi)語(yǔ)言起源的各種觀點(diǎn)，自古以來(lái)，語(yǔ)言起源一直是人類(lèi)語(yǔ)言研究的重要課題之一，主要有三種理論和研究方法：

一、神創(chuàng)論

神創(chuàng)論者神秘地解釋了語(yǔ)言的起源，語(yǔ)言因國(guó)家和宗教而異。古埃及人認(rèn)為語(yǔ)言是由知識(shí)和魔法之神透特創(chuàng)造的，而巴比倫人則聲稱(chēng)納布賦予了人類(lèi)說(shuō)話的能力;印度教認(rèn)為語(yǔ)言的創(chuàng)造者是薩拉斯拉蒂，婆羅門(mén)的妻子，眾生之父，而基督徒相信人類(lèi)的語(yǔ)言能力是由萬(wàn)能的上帝賦予的。

神創(chuàng)論在今天仍然有很強(qiáng)的影響力。但是人們永遠(yuǎn)無(wú)法證明上帝的存在，這一理論沒(méi)有科學(xué)依據(jù)。

二、經(jīng)驗(yàn)論

經(jīng)驗(yàn)論者運(yùn)用發(fā)現(xiàn)原理來(lái)解釋語(yǔ)言的產(chǎn)生，他們認(rèn)為在進(jìn)化過(guò)程中，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)自己的先天聲音有利于交流，于是逐漸將各種先天聲音組合成一個(gè)交流系統(tǒng)，從而形成一種語(yǔ)言。

這似乎是有道理的，但有兩個(gè)無(wú)法解決的問(wèn)題：第一，解釋太籠統(tǒng)，動(dòng)物可以發(fā)出各種各樣的聲音，他們?yōu)槭裁床宦龑W(xué)會(huì)說(shuō)話呢？其次，這也是一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)被科學(xué)證明的假設(shè)，無(wú)法令人信服。

三、天賦論

根據(jù)喬姆斯基的天賦論，人類(lèi)有一種天生的掌握語(yǔ)言的傾向。也就是說(shuō)，人類(lèi)天生就具有語(yǔ)言能力，兒童語(yǔ)言能力的發(fā)展是一個(gè)創(chuàng)造性的過(guò)程，主要由遺傳因素——先天的語(yǔ)言機(jī)制決定。

由于以往對(duì)語(yǔ)言的研究已經(jīng)走到了死胡同，許多學(xué)者采取了不同的研究方法，即根據(jù)人的生理機(jī)制，側(cè)重于語(yǔ)言的描寫(xiě)和語(yǔ)言能力的分析，成為當(dāng)今語(yǔ)言學(xué)界的主流，人們逐漸意識(shí)到，包括語(yǔ)言在內(nèi)的人類(lèi)知識(shí)的最高形式的知識(shí)問(wèn)題已不能脫離生物范疇。

美國(guó)行為主義心理學(xué)認(rèn)為語(yǔ)言過(guò)程是一種刺激和反應(yīng)，兒童由于反復(fù)模仿而學(xué)會(huì)說(shuō)話，形成語(yǔ)言習(xí)慣，也就是說(shuō)，語(yǔ)言是一種后天習(xí)得的社會(huì)行為，行為主義語(yǔ)言習(xí)得理論在學(xué)術(shù)界長(zhǎng)期占據(jù)主導(dǎo)地位，喬姆斯基則持相反的觀點(diǎn)方法論，認(rèn)為人類(lèi)有先天的語(yǔ)言能力，認(rèn)為語(yǔ)言是一種先天的生理行為，他在論文中反復(fù)說(shuō)：“語(yǔ)言是人類(lèi)思維中的一種潛在結(jié)構(gòu)，是由特定的語(yǔ)言經(jīng)驗(yàn)發(fā)展和固定的。所有人類(lèi)語(yǔ)言都是有組織和有結(jié)構(gòu)的，這是所有語(yǔ)言的一個(gè)根深蒂固的特性。這些特質(zhì)——這些語(yǔ)言的共性——可能被認(rèn)為是天生的天賦，而不是學(xué)習(xí)的結(jié)果。”

為了揭示人的認(rèn)知結(jié)構(gòu)，進(jìn)一步認(rèn)識(shí)人的本質(zhì)，喬姆斯基試圖建立一種新的普遍語(yǔ)法，明確語(yǔ)言的本質(zhì)。它是提供關(guān)于人類(lèi)“內(nèi)在心理結(jié)構(gòu)”的知識(shí)，展示一個(gè)孩子如何在一定時(shí)間內(nèi)，僅憑他所聽(tīng)到的有限的語(yǔ)言材料來(lái)學(xué)習(xí)一門(mén)語(yǔ)言，并能準(zhǔn)確、自由地說(shuō)出無(wú)數(shù)個(gè)語(yǔ)法句子。

喬姆斯基想要建立的普遍語(yǔ)法不是一般意義上的某一種語(yǔ)言的語(yǔ)法，而是對(duì)各種語(yǔ)言的普遍性或語(yǔ)言共性的研究，但這種語(yǔ)言共性并不意味著所有的自然語(yǔ)法規(guī)則，任何學(xué)習(xí)過(guò)外語(yǔ)的人都知道，不同語(yǔ)言之間的句子結(jié)構(gòu)有一些差異。例如，日語(yǔ)的基本語(yǔ)序是SOV，而英語(yǔ)和漢語(yǔ)是SVO。顯然，它們并不是所有語(yǔ)言所共有的，因此它們不可能是生理結(jié)構(gòu)的體現(xiàn)，喬姆斯基的語(yǔ)言共性與這種膚淺的特征無(wú)關(guān)。它涉及抽象的、由基因決定的規(guī)則，這些規(guī)則是人類(lèi)思維結(jié)構(gòu)的反映，而不是后天習(xí)得的。

如果語(yǔ)言沒(méi)有共性，那么如何解釋以下兩個(gè)事實(shí)呢？第一個(gè)事實(shí)是，語(yǔ)言主要是一種社會(huì)交往的交際工具，如果不遵循一定的語(yǔ)言模式和規(guī)則，交際就很困難;如果語(yǔ)言沒(méi)有共同的模式，各種語(yǔ)言就會(huì)變成難以理解的代碼，不同國(guó)家和民族之間的交際就會(huì)變得很困難不可想象。第二個(gè)事實(shí)是孩子們可以很容易地掌握他們的母語(yǔ)。喬姆斯基用兩個(gè)不一致的事實(shí)來(lái)說(shuō)明這一點(diǎn)：1）語(yǔ)言如此復(fù)雜，以至于還沒(méi)有人寫(xiě)出一本令人滿意的語(yǔ)法書(shū);2）孩子們幾乎可以在給定的時(shí)間（1-5歲）毫不費(fèi)力地掌握他們的母語(yǔ)。

喬姆斯基堅(jiān)信，如果我們假設(shè)語(yǔ)言的許多復(fù)雜特征是先天的，而不是后天習(xí)得的，那么對(duì)這些事實(shí)的解釋就很容易得到，這一假設(shè)被稱(chēng)為“天賦論”。基于這一假設(shè)，他聲稱(chēng)所有人類(lèi)語(yǔ)言都有相似的基本句法模式，正如每個(gè)人體結(jié)構(gòu)都有相同的基本特征一樣，雖然人類(lèi)已經(jīng)進(jìn)化，但眼睛并沒(méi)有長(zhǎng)在臉中間，鼻子也沒(méi)有移到頭頂，這些現(xiàn)象只能歸因于人類(lèi)的生理結(jié)構(gòu)。對(duì)喬姆斯基來(lái)說(shuō)，發(fā)現(xiàn)語(yǔ)言的共性無(wú)疑是揭示人類(lèi)認(rèn)知結(jié)構(gòu)的唯一途徑。

隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，喬姆斯基頗具爭(zhēng)議的語(yǔ)言學(xué)理論“天賦論”可能得到進(jìn)一步的證明，他指出，掌握語(yǔ)言的能力是有遺傳基礎(chǔ)的。他指出，要教計(jì)算機(jī)說(shuō)英語(yǔ)，所有的規(guī)則都必須教，而且效率不高，而一個(gè)只有兩個(gè)半月的嬰兒則能完全專(zhuān)注于自然語(yǔ)言的主要特征。據(jù)《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，根據(jù)對(duì)語(yǔ)言生物學(xué)的研究，一周大的法國(guó)嬰兒可以區(qū)分法語(yǔ)和俄語(yǔ)，這一發(fā)現(xiàn)支持喬姆斯基的語(yǔ)言理論“天賦論”，即人類(lèi)天生具有理解自然語(yǔ)言語(yǔ)法規(guī)則的本能，換句話說(shuō)，語(yǔ)言能力是天生的。

總之，喬姆斯基從生物學(xué)的角度把語(yǔ)言的某些結(jié)構(gòu)特征歸結(jié)于生理因素，發(fā)現(xiàn)了各種語(yǔ)言的共性，并建立了一種新的通用語(yǔ)法，試圖回答長(zhǎng)期以來(lái)關(guān)于語(yǔ)言本質(zhì)爭(zhēng)論不休的重要問(wèn)題：人類(lèi)的語(yǔ)言能力是先天的還是后天的？語(yǔ)言的進(jìn)化是人類(lèi)基因的結(jié)果還是歷史文化的影響？這些問(wèn)題沒(méi)有特別令人信服的答案。因此，對(duì)語(yǔ)言本質(zhì)的探索和爭(zhēng)論將繼續(xù)下去。

參考文獻(xiàn)：

[1]Avram Noam Chomsky.1968.Language and mind.

[2]Avram Noam Chomsky.1965.Aspects of the theory of syntax.

[3]Frederick J. Newmeyer.1980.Linguistic Theory in America：The First Quarter-Century of Transformational Generative Grammar.