持續一百多年的瘋狂人兔大戰

兔子在我們的生活中很常見，很多人甚至還把兔子當做寵物。可是，在歐洲人來到澳大利亞之前，這塊大陸上是沒有兔子的。

1788年，隨著第一批英國移民乘船在澳大利亞登陸，他們也把兔子帶到了澳大利亞。很快，人們發現，當地的自然環境特別適合養兔子。后來養兔子的人就越來越多，兔肉也成了老百姓餐桌上常見的美食。

不過，在當時，這些兔子要么養在籠子里，要么養在有圍欄的養殖場里，野外幾乎沒什么兔子。

但是，到了1859年，有一個叫做奧斯丁的農場主，他從英國移民到了澳大利亞。他很喜歡打獵，但是到澳大利亞后，他發現當地并沒有什么野生動物可以當做獵物來打。

于是，為了滿足自己打獵的欲望，他托人從英國運來一些小動物，放養到野外用來打獵，其中就包括十幾只兔子。后來，很多農場主也學著他，把兔子放養到了野外。

這樣，麻煩就來了。兔子的繁殖能力很強，在澳大利亞也沒什么天敵，當地的氣候也比較適宜。所以，兔子在野外能一年四季不停地繁殖。

此外呢，由于澳大利亞的畜牧業發展得很快，大片的土地被改造成了草原，這對兔子來說，是理想的家園啊。

所以，澳大利亞的野兔繁殖得非常快，數量激增。很快，澳大利亞南部地區就到處都是兔子。

為什么南部會有那么多兔子呢？

兔子的數量失去了控制，也就為澳大利亞帶來了嚴重的生態災難。

由于兔子泛濫成災，澳大利亞的農業和畜牧業受到了巨大的損失。草原上的牧草本來可以飼養成千上萬的綿羊，結果兔子泛濫后，有很大一部分牧草就被兔子吃掉了。

并且，兔子泛濫成災之后，澳大利亞原有的幾十種野生動物都滅絕了，因為兔子繁殖能力太強，搶占了這些野生動物賴以生存的自然資源。

而且兔子也是澳大利亞水土流失問題的主要元兇。它們大量啃食，不僅動物受到了影響，由于兔子經常啃食樹皮，還造成許多幼小的樹木死亡。地表上的植被減少，讓表層土壤暴露出來。這么一來，遇到大風天氣，表層土壤就會被風卷走。

眼看著兔子在短短幾十年里，就帶來這么多的麻煩，到了1887年，澳大利亞人終于坐不住了，他們嘗試用各種方法消滅兔子。當地政府還提供了巨額獎金，征求安全有效的消滅兔子的方法，很快就從世界各地收到了1456項建議。

打獵和設置陷阱是消滅野兔最直接的方法。另一種方法是投毒，人們選擇了一些對人和其他牲畜無害的藥物來毒殺兔子。

還有一種方法是鋪設柵欄，阻礙兔子的遷徙。為了控制野兔遷徙，澳大利亞政府甚至修建了200多公里的柵欄。

但是，對于國土面積廣大的澳大利亞來說，要想殺掉生活在野外的上億只兔子，這些方法效果都不夠好，而且費時費力。

澳大利亞位于南半球，所以，它的北方更靠近赤道，南方則遠離赤道。南方的氣候更適合兔子的生長繁殖。所以，澳大利亞北方幾乎沒有兔子，而南部地區，兔子就泛濫成災了，多的時候達到了6億只。

那還有沒有更有效的方法呢？后來，法國微生物學家巴斯德提出了一個建議，可以通過微生物讓兔子染病來殺滅兔子。但是，要找到一種既能在兔子中迅速傳播，讓兔子染病，又不會傷害人和其他牲畜的微生物，是一件非常困難的事情。

經過了幾十年的研究，在1950年，科學家才終于發現，有一種黏液瘤病毒十分有效。這種病毒可以通過蚊子在兔群中傳播開來，而且死亡率非常高，一下子就讓澳大利亞的兔群數量驟減，從大約6億只減少到了大約1億只。

可是，這個方法也有個問題，那就是少數染上病毒卻沒死的兔子會產生免疫力，并且這種免疫力還會遺傳給下一代。時間一長，這個方法的效果就會越來越差。所以，過了幾十年，兔子的數量又逐漸恢復了。

為了防止災難重現，澳大利亞科學家只能不停試驗各種病毒。除此之外，這個方法還有一個問題，那就是病毒不僅會殺死野兔，還會殺死農場里養殖的家兔。

前幾年，澳大利亞政府就投放了一種新的病毒，在投放病毒的同時，政府向那些養殖家兔的人建議，為他們自己的兔子接種疫苗。

看來，這場持續了一百多年的人兔大戰，還會一直持續下去……