古傲生

漢語博大精深,有許多看似平常的詞語其實都不簡單,細究起來有其深厚的文化淵源。譬如這個“賣關子”,關子為何物?關子為啥能賣啊?
關子有多個含義。第一個是指通關節、說人情的人。《新唐書》里有:“有所求請,先賂關子,后達于逢吉,無不得所欲。”
第二個含義是指南宋的一種紙幣。紹興元年(1131年),因婺州屯兵的需要,出于籌措軍費的目的而印造的。商人以現錢在婺州換取關子,然后到設在臨安的榷貨務兌換銅錢或者鹽引、茶引等,有些類似于現在先付款后取貨的貿易憑證。
第三個含義是指空白執照。陸游《老學庵筆記》(卷一)講:“宣和間,親王、公主及他近屬戚里,入宮輒得金帶關子。得者旋填姓名賣之。”
第四個含義則是指關文。元代戲劇家楊顯之的《瀟湘雨》第四折有云:“小可是臨江驛的驛丞,昨日打將前路關子來,道廉訪使大人在此經過,不免打掃館驛干凈。”
第五個含義是指小說、戲曲中的故事情節。元代關漢卿《拜月亭》第二折里有:“[孤云了。][做說關子了。][孤云了。][做羞科。]”
第六個和第五個有點關聯,指小說、戲曲情節中最緊要、懸念十足的地方。古典小說里一回結束時常寫“預知后事如何,且聽下回分解”,這其實就是關子。
說了這么多關子,我們發現它們有一個共同點——都是“稀缺資源”。紙幣本身是錢,空白執照和關文都是重要文件,通關節、說人情的人是關鍵人物,沒他辦不了事,而小說和戲曲的關子也是最抓人之處,可謂文眼與戲眼。既然是“稀缺資源”,關子自然有了可賣的資本。