人為什么愛摸自己的臉

正在全球肆虐的新冠肺炎疫情是人類進入21世紀后經歷的一場巨大災難。令很多人沒有想到的是，生活中一個平常的舉動—摸臉，竟然是病毒傳播的主要途徑之一。醫學工作者指出，當人們用沾染病毒的手觸摸臉部時，病毒會通過鼻子、嘴巴或者眼睛上的黏膜組織進入體內，并在喉嚨的細胞中開始自我復制和擴散。病毒還可能從臉上或者脖子上的一個細小傷口進入血液中導致人感染。

有人統計過，人在不自知的情況下每小時會觸摸臉部二三十次，平均兩三分鐘就會摸一次，而且這個習慣動作很難避免，給病毒的擴散帶來了巨大的安全隱患。那么，人為什么要摸自己的臉呢？其實，在這個不起眼的小動作背后是一部人類的進化史。

語言起源說：摸臉=說話

早期的人類語言與我們現在使用的語言有很大的不同。語言學家認為，在人類語言起源初期，人用于交流的方式和動物的交流方式比較類似，兩者都包含了大量的肢體動作。可以腦補一下我們的祖先從一棵樹上跳到另一棵樹上，伴隨著尖叫和嘶吼，時而手舞足蹈，時而捶胸頓足的樣子。這是因為語音的復雜化是隨著語言發展而逐漸形成的。早期的人類語言只包含很簡單的幾個音節，無法滿足復雜的交流需求，因此需要借助肢體動作來豐富語言交流的形態和內容。

事實上，很多學者認為，在人類語言形成的早期，肢體動作占據主導地位；觸摸面部、額頭、下巴和脖子是早期人類語言中的重要組成部分。有人類學家甚至研究了這些動作的具體意義。比如，用手掌觸摸額頭代表臣服于族群的首領。用手握住脖子則是向同伴發出“有危險”的警告。觸摸面部和下巴可能用于家庭成員中的情感交流。總之，不管你是否相信，摸臉曾經是我們“說話”的一種方式。

隨著人類語言的發展，語音變得越來越豐富。與動物的吼叫不同，人類在數萬年的進化中學會了發出各種復雜的聲音。有些聲音在頻率和波幅上差異都非常細小。這些復雜的語音變化逐漸形成了今天的人類語言。如今，人們觸摸面部已經沒有了具體的交流意義。然而，摸臉的行為作為人類語言進化的殘留物成為了今天人類的習慣動作。

英國倫敦大學國王學院的語言學家艾紐卡·琳達教授研究發現，人在進行思考、回答問題還有表達某些情感時，觸摸面部的頻率是平時的2倍左右。加拿大兒童語言學家勞拉·佩蒂特則發現，類似做鬼臉這些兒童肢體動作存在著跨語言和跨文化的相似性。這些研究結果揭示了觸摸臉部等習慣性肢體動作的進化源頭和認知機制。

隨著語言的發展，特別是語音變化的豐富，人類已經可以通過發出聲響（說話）表達十分復雜的思想和感情，幾乎滿足了所有的交流目的。肢體動作逐步失去了其在交流中的主導作用，退化成語言的輔助機制。這個過程與闌尾、智齒等器官的功能性退化類似。由于高級思維過程是由語言作為支撐的，人在進行思考時會下意識地觸摸臉部或者頭部。兒童的語言系統沒有發育完整，因此兒童在交流時使用的肢體語言多于成人，在表達感情時經常會觸摸臉部。這些現象提醒人們，曾經的人類語言遠沒有現在這樣優雅和理性。

心理壓力說：摸一摸就好了

和語言學家的解釋不同，心理學家認為觸摸面部通常沒有任何語言含義，也不是出于交流的目的或者習慣。根據心理學研究發現，人類觸摸面部的現實意義是調節情緒，減少心理壓力。

德國萊比錫大學的古安伍德教授研究了噪聲等容易引起負面情緒的刺激對觸摸面部行為的影響。古安伍德教授讓14名成年人參與到一個工作記憶的任務中。每一個參與者必須在5分鐘內記住若干個光點在一個平面中的位置。在實驗過程中，參與者會隨機受到高頻噪聲的干擾。噪聲的頻率是古安伍德教授提前設定的，目的是引起參與者的煩躁、不安和焦慮等負面情緒。實驗結果發現，當出現噪聲時，參與者觸摸面部的行為比不出現噪聲時顯著提高，然而，由噪聲引起的腦電波變化卻隨著參與者下意識觸摸面部的行為而消失了。古安伍德教授認為，人們在無意識中觸摸面部是為了調節情緒，以確保認知功能的正常運轉。

無獨有偶，英國杜倫大學芮斯蘭德教授的研究結果也支持了這一論斷。芮斯蘭德教授利用超聲波掃描技術研究了懷孕24～36周的準媽媽。結果發現，心理壓力較大的孕婦，其體內胎兒更多呈現觸摸自己面部的姿勢；心理壓力較小的孕婦，其體內胎兒較少呈現出觸摸面部的姿勢。這一發現說明，觸摸面部不但和調節情緒有關，而且母親的壓力會傳遞給胎兒，由孕婦的情緒變化引起體內胎兒的行為變化。

美國邁阿密大學的神經學家指出，由于臉部生有大量的神經末梢，觸摸面部皮膚會刺激神經活動從而導致人體激素水平的變化。與壓力有關的皮質醇會降低，而催產素則會升高。催產素的升高會使人產生一種安全感，從而降低壓力和焦慮帶來的負面情緒。由此可見，人們之所以會在不經意間摸自己的臉，實際上是在調節情緒，使自己保持一個健康的心理狀態。

自我意識說：我觸摸，我存在

人與動物的一個顯著差異就是人類擁有強烈的自我意識。每個人都知道自己是一個獨立的個體，既獨立于周邊的環境，也獨立于其他人類個體。研究發現，部分高級哺乳動物也擁有一定的自我意識。大象、猩猩、獅子等動物在照鏡子時可以區分鏡子中的自己和鏡子中的其他同類個體。有學者認為，人類觸摸自己面部的表現正是出于這種自我意識的反應。

美國肯塔基大學心理學家查普曼教授指出，自我意識是人的基本心理需求。自我意識的喪失會產生強烈的孤獨感和空虛感，嚴重的會導致自殘行為。有些人工作很忙碌，卻覺得自己什么事情也沒有做；有些人學業很繁重，卻不知道生活的目標是什么；還有些人衣食無憂，卻和朋友說不知道自己想要什么。這些都是自我意識缺失的表現。

人類有一套心理機制保護自我意識。比如，年輕人喜歡奇裝異服和特立獨行就是提升自我意識的一種行為。對于大多數人來說，觸摸自己的身體是最簡單、直接的提升自我意識的方法。有研究發現，人在群體中比獨處的時候會更多地觸摸自己的臉、胳膊和頭部。這固然是因為人們更在意社交場合下自己的儀容，但群體也是影響和降低自我意識的一個關鍵因素。因此，在群體中人會下意識地觸碰自己的身體。這種行為可以產生心理暗示作用，提升自我意識。

有研究發現，自信心強、社會經濟地位高的人在群體中較少觸摸自己的面部。另外，醫生、警察、律師等從事特定職業的人也較少在群體中觸摸自己的面部。這不光是受職業素養的影響，也是由于所從事的職業有較高的特殊性和不可代替性，讓這些人擁有更強的自我意識，不容易在茫茫人海中迷失自我。

減少觸碰面部：我們該怎么辦

怎樣才能減少觸碰面部，降低病毒傳播的風險呢？根據前文提到的三個理論，人們可以通過以下幾種方法控制碰觸面部的習慣動作。

第一，盡量不去思考復雜的問題。這個方法聽上去有點難以理解，但是卻很重要。人在獨自思考時往往會不自覺地摸自己的臉。不思考復雜問題可以減少思考問題的時間，從而避免碰觸面部。另外，思慮過度容易產生疲勞感，降低人體免疫系統的效率。

第二，分散注意力避免情緒波動。情緒波動不但會使人觸摸自己的臉來調節情緒，也會對免疫系統產生影響，降低對病毒的抵抗能力。

第三，保持積極樂觀的生活態度。可以通過做自己熟悉、擅長的事情來增強自信心，找到自己和他人不同的地方。自我意識強大的人不需要通過碰觸自己的身體獲得存在感。

也許，你下一次出門時會注意到自己或他人觸摸面部的動作，愿你及時想到以上的小建議，以便增強自信心，減少疾病傳播，安全度過疫情。

本文作者：？吳燕京，英國威爾士班戈大學心理學博士，寧波大學浙江省千人計劃特聘教授。研究領域包括心理語言學、認知神經學、情緒與心理健康等。現為英國《每日郵報》自由撰稿人，美國科普網站Science？Daily、Medical？Daily特約作家。