古代“高考”也延期

李楚翹

2020年全國普通高等學校招生統一考試延期至7月7日至8日舉行。自1977年恢復高考以來，考試雖然有過時間調整，但是鮮有延期。

在古代中國，科舉制度肩負著為國選材的任務，歷史上可曾有過因故推遲科舉的先例？實際上，古代確實有過幾次科舉時間的推移，原因也很多，從天氣到天災，甚至不乏人故。

公元1061年農歷八月，由趙官家親自主持的本年度制科考試，原本應于八月中旬開考，卻忽然宣布推遲！這一樁“大宋推遲高考”案，除了最高決策者宋仁宗之外，還牽扯進四位鼎鼎大名的北宋文臣：韓琦、歐陽修以及蘇軾、蘇轍兄弟。其中，韓琦是當朝宰相，二蘇是應制的考生，而歐陽修是他們的舉薦官。這一年，蘇軾26歲，蘇轍23歲，兄弟倆正待于國家選拔人才的最高考試中大展拳腳。蘇轍偏偏在此時生了一場病，無法按期應考。

這時，一向愛才的宰相韓琦就站了出來，向宋仁宗進言，請求推遲考試。韓琦是這樣說的：“今歲召制科之士，惟蘇軾、蘇轍最有聲望。今聞蘇轍偶病未可試，如此兄弟中一人不得就試，甚非眾望，欲展限以俟。”

宋仁宗居然答應了。多年之后，已成一代宗師的蘇軾在與自己的學生聊天時，提起這樁往事，依然口稱韓琦之賢：在蘇轍養病期間，韓琦還多次派人上門探望，直到確認小蘇身體無恙，能夠集中精力應考發揮之后，才和皇帝商量重開考場。但蘇軾并不認為這是韓大人對他們兄弟徇私關照，因為自此之后，宋朝例行的制科考試統一推遲到了九月，避開了易生疾病的暑天，可見朝廷做出一項制度性決策有多方面的考慮。

其實，北宋的科舉考試分為常科和制科兩種。常科三年一考，有解試、省試、殿試三級，通過即為進士及第。制科又稱御試，是由皇帝親自主持的最高規格考試，應試者必須由朝中大臣推薦，考期則根據國家的人才缺口而定，有時一年，有時“權停”，相對于常科，制科有一定自由性，參考人數也遠比常科要少。這次為蘇轍延期的考試正是制科，影響范圍較小，因此情理能容。二蘇此前已在常科中登第，也獲得了當時的主考官歐陽修的賞識，但吏部派發的官職讓兄弟倆不太滿意，因此又報名參加制科，希望在御試中獲得佳績。

在這次頗為曲折的制科考試中，蘇軾的發揮非常穩定，解題有方，答題到位，被評為最高等級——三等（由于一二等是虛列，因此三等實際相當于最高等）。 而蘇轍一點兒都沒有感念皇帝為他延考的恩典，在對策中直指仁宗為政無綱。這在當時引起了軒然大波，評審官中也分為兩派，一派認為蘇轍是以赤子之心言時弊，言辭雖夸張但憂國之心可嘉;一派則認為他答非所問，且聽信謠言，援引歷代昏君來比喻今上，實在有累盛德。

幸好，宋仁宗不愧為仁厚開明之主，一句“吾以直言求士，士以直言告我”為蘇轍的成績一錘定音。最終，蘇轍位列四等。

其實古代，科舉延期的情況也常有發生。尤其是需要最高統治中樞親自主持的殿試，經常要讓位于國家軍政、祭祀、喪葬等大事。