淺談恐龍化石中發(fā)現(xiàn)的一種骨腫瘤

李 峰

（天津自然博物館，天津 300201）

提起狂犬病和禽流感這樣的人獸共患病，想必大家一定不會陌生，但你可曾想過生活在數(shù)千萬年前的恐龍也會受到人類疾病的困擾。2020 年2 月，以色列特拉維夫大學的科研團隊首次發(fā)現(xiàn)了由朗格罕斯組織細胞增生癥（Langerhans cell histiocytos is）導致的良性腫瘤在恐龍化石中留下的證據(jù)，這種疾病現(xiàn)今仍然在威脅著人類，特別是10 歲以下兒童的健康。[1-2]

科學家們在一只生活在6600～8000 萬年前的幼年鴨嘴龍科恐龍的尾椎里發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的東西。這些產(chǎn)自加拿大艾伯塔省省立恐龍公園的化石中，有兩節(jié)尾椎內(nèi)發(fā)現(xiàn)了巨大的空腔（圖）。[1]而這些空腔的特殊形態(tài)引起了科研人員的注意。

這些空腔與由一種名為朗格罕斯組織細胞增生癥的罕見疾病引發(fā)的骨腫瘤在骨骼上形成的空腔極為相似，而這種疾病現(xiàn)今仍然在危害著人類的健康。朗格罕斯組織細胞增生癥導致的骨腫瘤好發(fā)于2～10 歲的兒童中，且發(fā)病突然。盡管非常痛苦，但所幸的是許多病例的腫瘤都會自行消退。[2-4]

科學家們對這些帶有空腔的恐龍尾椎進行了顯微CT 掃描。掃描得到了微米級分辨率的高清圖像。在此基礎(chǔ)上，研究人員利用計算機對其中的腫瘤和為腫瘤生長提供養(yǎng)分的血管進行了三維重建（圖）。[1]最終，顯微和宏觀形態(tài)分析都證明其確與朗格罕斯組織細胞增生癥有關(guān)。這是首次在恐龍中發(fā)現(xiàn)該病癥。這一驚人的發(fā)現(xiàn)說明該病癥并非人類所特有，而是已在生物界存在了超過6600 萬年。[1][4]

圖朗格罕斯組織細胞增生癥導致的良性腫瘤在鴨嘴龍尾椎中留下的空腔

得益于新的技術(shù)方法，類似研究將對進化醫(yī)學這門探究疾病的發(fā)展和行為演化史的新興學科產(chǎn)生重要的影響。[4]科學家嘗試探究某種疾病為何能夠隨著生物的進化延續(xù)至今是為了弄清這種疾病的成因，進而研發(fā)更為有效的新型療法。