曾國藩的璞玉求學(xué)時代

大施

說到曾國藩，大家最為熟悉的一定是關(guān)于他的幾個段子，我給您掰著指頭數(shù)數(shù)：比如曾國藩是個笨小孩啦，曾國藩是蟒蛇精托生啦，曾國藩是個殺人狂啦，曾國藩想要當(dāng)皇帝啦，如此種種不一而足，當(dāng)然，其中有些是無稽之談，有些則是言過其實，但是有一點，不論是正史記錄還是坊間演義，大家都不約而同地指向了一個事實，那就是曾夫子是個笨小孩！

說一個人笨，其實并不好定義，而咱們應(yīng)該給曾國藩的笨下一個定語，那就是在科舉考試上比較笨。可這能怪曾國藩么，說句良心話，并不怨他，這一點從曾國藩后來的一篇文章中能夠看出：“吾曾氏由衡陽至湘鄉(xiāng)，五六百載，曾無人與于科目秀才之列”，說白了，從南宋算起，五六個世紀(jì)過去了，湘鄉(xiāng)曾家沒出過一個秀才！啥叫秀才，中國古代科舉制大體是三部曲，取得的功名由低到高稱為：秀才、舉人、進(jìn)士。可見秀才是讀書人入門門檻，如果說你讀了半天書，連個秀才都不是，那你只能被稱為童生，即便是八十歲，也是個童生，只不過前面加個老字。可是一旦你成為了秀才，那在某種程度上就有點兒不在三界內(nèi)、跳出五行中的意味了，當(dāng)然這不是說你就能干壞事兒逍遙法外，而是說司法機(jī)構(gòu)如果要審判你，那就必須經(jīng)過地方的學(xué)政老爺，等學(xué)政老爺覺得你罪大惡極，革了你的功名，司法機(jī)構(gòu)才能對你用刑進(jìn)而處罰，下至縣令，上至督撫，不經(jīng)過學(xué)政要懲辦一個有了功名在身的讀書人，都是違制，可見古時候?qū)τ谧x書人還是相當(dāng)照顧的。既然科舉在古代這么重要，那么湘鄉(xiāng)曾家為啥五六百年都沒能出一個秀才呢？不能否認(rèn)，其中或許有不太重視教育的成分，但是一定還有一種力量在阻礙著湘鄉(xiāng)曾家走上科舉之路，我想那或許便是基因，換言之，就是咱們前文中所講的那個傳聞：曾家盛產(chǎn)笨小孩。

曾國藩之所以能夠有機(jī)會去讀書，進(jìn)而參加科舉，應(yīng)該感謝他的祖父曾玉屏。正是這個倔強的老爺子，強行改變了湘鄉(xiāng)曾家的命運。且聽我慢慢道來。

老實說，湘鄉(xiāng)曾家到了祖父曾玉屏這一代，家庭條件應(yīng)該是介于富農(nóng)和地主之間的水平，雖然遠(yuǎn)稱不上大富大貴，但早已做到了衣食無憂，因此曾玉屏年輕的時候也喜歡模仿人家富二代，買一匹好馬，穿一身名牌，在湘潭城中和一群狐朋狗友夜夜笙歌，正巧路過同鄉(xiāng)老伯之間嚼舌根，你看看那個荷葉塘曾家的小子，家里沒幾個錢還在這里充闊少爺，我看啊曾家要敗在他手里嘍！老伯的話刺痛了曾玉屏，此時已經(jīng)酒醒了一半，是啊，在座的人都是湘潭城中有頭有臉的富家公子，而自己一個荷葉塘的農(nóng)家孩子，跟他們混個什么勁兒啊，曾玉屏辭別了酒桌上的酒友，走出酒肆，他看著胯下之馬、身上衣衫越看越別扭，便將好馬賣了，那套名牌衣服，他回到家后，也壓在箱底，再也沒拿出來。曾玉屏把自己在房中關(guān)了好幾天，終于想明白了，古人講：耕讀第、耕讀第，說的不就是做人的根本么？耕田以安身，讀書以立命，曾家已經(jīng)做到了前半句，可幾百年過去了，始終沒能實踐后半句，這是何等的憾事！不行！曾家不能再這樣下去了，曾家要出讀書人，曾家要出上達(dá)天聽的讀書人，曾家要出頂天立地的讀書人！

此時已經(jīng)快三十歲的曾玉屏深知以自己的資質(zhì)，想要科舉已經(jīng)是不可能了，那么他便把希望寄托在了寶貝兒子曾麟書身上。為了保證兒子努力讀書，他決心給兒子創(chuàng)造良好的家庭物質(zhì)水平，讓兒子不需要再煩心于農(nóng)事，經(jīng)過十年的奮斗，曾家成為了荷葉塘聞名的小地主，曾玉屏實現(xiàn)了自己的奮斗承諾，可是曾麟書在科舉上的表現(xiàn)，確實可以用一塌糊涂來形容！

由于父親重視教育，曾麟書從十幾歲就開始參加科舉，一連參加了15次，次次不中、場場落第，成為了湘鄉(xiāng)趕考的名人，而曾麟書之所以出名，不光是因為自己考不上，而且還因為大家發(fā)現(xiàn)，他身邊帶著的一個小后生也是次次不中、場場落第。這個后生就是曾麟書的長子曾國藩，當(dāng)然那個時候，曾夫子原名曾子城，不過為了方便記憶，咱們還是稱他為曾國藩。

1832年，曾麟書43歲，長子曾國藩22歲，這是曾麟書第16次參加考試，而年紀(jì)輕輕的曾國藩也已經(jīng)有8年的科舉考齡了，父子二人在同鄉(xiāng)人眼中是一對兒極品，給老鄉(xiāng)茶余飯后增添了不少談資。不過曾麟書不甘心，為了老爹的期盼，為了給兒子樹立一個愈挫愈奮的榜樣，他硬著頭皮，依然準(zhǔn)時前來應(yīng)考。這一次令曾麟書大喜過望的是，他真的榜上有名，這一刻，壓在心頭近三十年的一塊大石頭瞬間落了地，太難了、太累了，但是曾麟書做到了，雖然只是個秀才，但是他結(jié)束了湘鄉(xiāng)曾家五六百年來沒有秀才的歷史。大喜之下，就是遺憾，因為兒子曾國藩沒能一同考中。而更為尷尬的是，由于“文理欠通”，曾國藩的文章作為反面典型被張榜點評了，不過考官念在曾國藩通過了縣試和府試，將他選為了乂生，啥叫乂生呢？也就是古時候，在祭祀孔子的時候，在堂前伴舞的兄弟，當(dāng)了乂生一方面算是一種讓步肯定，另一方面也是有實際價值的，那就是曾國藩下次科舉可以免除縣試和府試，直接參加院試，但是曾國藩沒有絲毫的開心，自尊心極強的他被文理欠通四個字打回了谷底，所謂愈挫愈奮，這次曾國藩認(rèn)真思考了之前八股的問題，道光十三年，也就是1833年，23歲的曾國藩參加院試，果然榜上有名，終于，曾家又出了一個秀才！與父親不同，奔五的老爹已經(jīng)不可能在科舉上再有什么斬獲了，但是比父親年輕21歲的曾國藩卻還有大把的青春可以付諸科舉。李鴻章17歲中秀才、左宗棠15歲中秀才、梁啟超12歲中秀才，和這些天才相比，23歲中秀才的曾國藩可以說天資平平，但是和曾家五六百年的列祖列宗相比，曾國藩已經(jīng)算是進(jìn)步神速了。因此很多人說曾國藩笨，在我看來，不是十分妥當(dāng)，但是說他才思不夠敏捷，我看還是公允的。

第二年，道光十四年，曾國藩到省會長沙參加了當(dāng)年的鄉(xiāng)試，結(jié)果金榜題名，我們稱之為連捷，也就是中秀才、緊接著馬上中舉人。在眾多秀才之中，舉人的錄取比例約為1/80，曾國藩能夠一擊命中，不能不說，從此，曾夫子的運氣來了。