荷深不忘歸時路

陳小艾

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每年到了畢業季，學校東門里這片荷塘就成了學校里最熱鬧的地方。穿著學士服的畢業生圍著荷塘拍畢業照，熙熙攘攘的人群與擠擠挨挨的荷葉融在一起，給這日頭下的校園增添了幾分動人的色彩。

出東門不遠，有一條美食街，這是師大的學生們平日最愛光顧的地方。一整條街逛下來，米線、火鍋、麻辣燙、奶茶、壽司、鐵板鴨腸、烤雞爪等眾多美食在這里都能找到，在這條街的盡頭是一家面館，小小的店面，裝修古樸簡單，老板是個看起來六七十歲的老頭，矮矮胖胖的，整個店只有他和老伴兩個人忙活。

面館門口上方的木頭門牌上寫著“愛荷面館”4個大字，起初大家都覺得這名字有些奇怪，不少人甚至還以為這老板是為了附庸風雅跟學校東門那片荷塘硬扯上點關系，直到后來大家得知老板娘的名字叫“趙荷花”，才弄明白這其間隱隱的浪漫。

跟很多師大的學生一樣，林曉竺覺得這面館的老板是個脾氣古怪的老頭，大一那年入學不久，她頭一次慕名來這里吃面，就因為剩了不少面，被他劈頭蓋臉訓了一頓。自那之后很長一段時間，覺得受了委屈的林曉竺沒再光顧過那里。后來從別人那里聽說，這個老板的脾氣一向如此，最見不得別人浪費糧食，可是做面認真，量大料足，口味純正，師大很多人都愛吃他家的面，挨過他罵的人也不在少數。時間一久，林曉竺對這事也不再計較，成了面館里的常客。

林曉竺跟很多人一樣，都覺得“愛荷面館”這名字拗口又難記，偷偷將它稱為“怪爺爺面館”。這家面館每天堅持只做一種面，豌雜面、牛肉面、蹄花面、肥腸面等不同口味輪流著做，每天只有中午營業，門口的木牌上寫著當日面的口味，十幾年一向如此。不論是什么臊子，一律小碗7元，大碗8元，進了店里只需告訴老板是要大碗還是小碗，加辣還是不加辣即可，再多說話都有挨訓的可能，因為怪爺爺不喜歡別人在他的灶臺前多說話，噴濺的唾沫容易影響到面的衛生。

面館生意火爆，小小的店鋪只能擺下四五張桌子，很多人只能中午一下課就飛奔去店里占個位，門口經常排起長隊。這家面館之所以對林曉竺意義非凡，還因為她在那里遇見了后來成為她男朋友的陳坦。

在面館遇上陳坦那天，怪爺爺做的正巧是林曉竺最愛的豌雜面，她一改平日要小碗的習慣，點了一大碗。可當面端上來的時候，瞅著那碗比平日小份的量足足多出一半的面，她還沒等吃便為這巨大的面量發起了愁。對面跟她拼桌的陳坦看她面露難色，知道她是害怕剩下被怪爺爺罵，便主動把碗遞過去，讓她夾了一些給自己，幫她吃掉了一部分面。

從面館出來后，林曉竺快步追上走在前面的陳坦，感謝他的“仗義相助”，并且加上了微信。

“我應該謝謝你請我吃面才是，改天我請你。”陳坦笑笑說。

2

后來林曉竺才知道陳坦是隔壁系高她一屆的師兄，更巧的是兩人來自北方同一座小城。這樣的緣分更進一步拉近了兩人之間的距離。那時林曉竺讀大二，正是完全適應大學生活過得恣意的時候，陳坦讀大三，已經開始為畢業做規劃。

作為怪爺爺面館的忠實顧客，在兩人記不清一起吃過多少碗面之后，陳坦對林曉竺表了白。一切似乎都水到渠成，甚至連陳坦表白的話都十分簡單直白，沒有任何迂回試探：“曉竺，我喜歡你，想畢業后和你一起在這座城市留下來，以后繼續和你一起吃面。”

當時只有20歲的林曉竺沒有絲毫猶豫就接受了陳坦的告白，她只覺得那日的陽光灑在身上格外溫暖熨帖，卻并未想到這樣一個決定會在日后帶給她無盡的糾葛和難題。

兩人第一次手牽手以情侶身份到面館吃面那天，怪爺爺在給他們盛完面后，一改往日古板嚴肅的樣子，笑瞇瞇輕輕說了句：“大學里遇到個稱心的人不容易，我開店這么多年，見慣了分離，好好珍惜。”像是一種淡淡的叮嚀，就在兩人還沒緩過神來的時候，他已經又回到灶臺前拿起長筷子皺著眉頭繼續煮面去了。

對于學生時代囊中羞澀的他們來說，除去學校食堂，怪爺爺的這家面館成了兩人吃飯約會最多的地方。偶爾遇上店里人不多的時候，向來寡言的怪爺爺也會少見地同他們聊一聊自己的故事，他年輕時在東北那邊的部隊，老伴隨軍多年，在異鄉的冰天雪地里越發想念故鄉的青山秀水，退伍后他便果斷地帶著老伴回到了千里之外的故鄉。起初他們開了一家飯店，后來年紀大了精力有限，便把飯店轉出去來這里開了這家面館，一干就是十幾年，以前那些招牌菜全都不做了，毫不起眼的臊子面卻被他一直做了下來。

“前半生一直在做加法，人生后半程到了做減法的時候。一碗面，對于我們來說可能是最尋常、最接地氣的吃食，可如何做好一碗面是一門大學問。小小的一碗面里，也有大乾坤啊。”說這番話時，他倚靠在門框上，深深吸了一口煙，又慢慢吐出來，整個人都被籠罩在一個個青白色的煙圈里。

怪爺爺之所以每天堅持只做一種面，是為了確保當天的臊子都是最新鮮的，由于他的面量大料足，每天他都要精心花費很長時間揉面、搟面、做臊子，每一碗面里都蘊藏著匠心。這么多年，他就是用這精益求精的“笨”精神認真做面，讓一碗碗看似普通的面精準地迎合了大家心中對美食的期待。

3

陳坦大四那年在市區找到一份實習工作，在一家廣告公司做文案策劃。學校在郊區，公司距離學校有些遠，為了方便上下班，他在公司附近租了一間房子，再加上工作也忙，回學校的時間越來越少。

陳坦很想在這家公司留下來，為此他每天拼命想創意、趕策劃，有文案順利通過時他便喊上幾個關系不錯的同事去附近的燒烤攤上聚餐慶祝，經常聚到深夜才回家。遇到周末空閑時，林曉竺會從學校輾轉坐一個多小時的公交車到陳坦租的房子里給他做飯，不過是最簡單的家常菜，他們卻覺得很幸福。未來像是一束微弱的光，可懵懵懂懂的他們卻覺得就要這么搖搖晃晃地一步步靠近了。

他們之間第一次劇烈的爭吵發生在陳坦拿到實習公司的正式錄用通知后不久。這原本是一個好消息，當時陳坦即將畢業，投的其他簡歷如石沉大海，生活仿似掀開了嶄新的一頁，這意味著他們終于開始在這舉目無親的城市慢慢站穩腳跟，可以準備歡天喜地地留下來。

可林曉竺接到了母親打來的電話，她在電話中支支吾吾，語氣有些哽咽，只說讓她抽空盡快回去一趟。她太了解母親，父親去世多年，母親獨自一人將她撫養長大，她堅強獨立，如果不是真的遇上什么事不會非要她回去。所以林曉竺第一時間向系里請好假，買了第二天最早的航班回家。

原來母親身體里長了腫瘤，其實已經存在了很多年，只是最近一次單位例行體檢時結果顯示不太好，醫生建議她盡快做手術，至于最終是良性還是惡性，要在手術后進一步檢查才知道。母親說起這些時昔日的堅毅蕩然無存，緊緊抓著林曉竺的手，對她叮囑了很多，從家里的銀行卡密碼到對她今后工作、婚姻的建議，只怕以后沒機會說了。

幾天后她陪母親去了醫院，其實自從父親去世后，她對醫院有種莫名的恐懼，總覺得那里輕易間便能將人的一生改變。所幸母親的手術十分成功，最后的檢查結果也是良性，只需要在醫院短住幾日回家靜養即可。

與此同時，陳坦詢問她何時返校的電話經常打來。她這次回來，只是告訴他家中有事，至于究竟遇到了什么事，陳坦幾經問詢，她都沒有告知半分。她承認，在這件事上她是有些自私了，可她始終恪守著一種奇怪的自尊心，關于家庭的遭遇，她從不向旁人坦露半分，總覺得那根扎在自己身上的針，別人永遠無法做到感同身受，哪怕他是被自己選中余生可能與之共擔風雨的那個人。至少，現在不能。

陳坦的怒火終于在得知林曉竺打算畢業后回小城工作時發作。她能體諒他的憤怒，就好像兩人歡天喜地勾畫的未來因為她的抽身被全部打碎了，原以為的幸福不過是一場虛妄的假象。

可林曉竺也有自己的苦衷，再有幾個月她也大四了，看到病床上虛弱的母親，那是她第一次覺得對于未來的規劃應該把母親考慮進去，她不能那么自私，那是她世上最親的人。

4

屬于陳坦的畢業季很快到來。

彼時他們已經冷戰了一段時間，陳坦發微信讓她第二天陪他一起去荷塘拍畢業照，拍完去吃面。

那日林曉竺穿了一條明黃色的連衣裙，在荷塘邊一堆穿著學士服的畢業生里格外顯眼，有跟陳坦相熟的同學迎上來笑著祝福他們永遠幸福。林曉竺笑笑沒吭聲，陳坦緊緊攥住了她的手。他們跟隨人群在荷塘邊拍了很多照片，站在他身邊時，林曉竺覺得那么鄭重，好像有一瞬間陪他走完整個青春的錯覺。

那日的面館里擠滿了穿著學士服的畢業生，他們趕到時門口已經排起了長隊。他們在日頭下站了半個小時，等快排到他們時被告知當日的臊子賣完了。林曉竺有些沮喪，自從陳坦搬到市區租房住之后，他們已經很久沒有一起來吃怪爺爺的面了。

“沒關系，改天再來，我們還有很多時間。”陳坦輕輕安慰她。

他們誰都沒再提及之前的爭吵，反倒是陳坦的態度比之前柔和了許多。他對林曉竺說，他很喜歡這座城市，很想在這里留下來，但是如果她的人生規劃與這里無關，不管去哪兒，他都陪她。

林曉竺很感動，她終于決定將心中所有的惶惑恐懼都向他坦誠說出，因為這世上除了父母至親，如今還多了這樣一雙溫柔的雙手，愿意幫她一起清除人生路上的荊棘。

明年的這個時候就是屬于林曉竺的畢業季了，如果一切順利，她應該已經收到了小城某所學校的錄用通知，未來她會做一個溫婉的老師，就像她初中時最喜歡的語文老師那樣。回到小城當一個老師，那是她最初的夢想，也是母親對她的期許。只不過遇上陳坦之后，她把這個夢想遺忘太久了。

剩下的這一年，林曉竺決定經常跟陳坦一起來吃面，因為以后回到小城，就再也不能經常吃怪爺爺的面了。她希望怪爺爺能健康長壽，等以后假期有空她還要跟陳坦一起回來吃面，這一碗面里盛滿了他們對這座城市的情意。

而陳坦一直沒告訴林曉竺的是，在她回小城的那段時間，他曾獨自去了一次面館，那天怪爺爺看起來心情不錯，見他一人愁眉不展，同他聊了不少。怪爺爺告訴他，他這輩子做過最有成就感的事就是開了這間小小的面館，一生錘煉一門手藝，一生用力愛一個人。做面這么多年，得到一些偏愛和贊譽，可在如何做好一碗面的這條路上，因為熱愛，他仍將繼續摸索，繼續鉆研，把這間小小的面館認真經營下去，給更多人撫慰。

他是認定了林曉竺的，想要跟她一生一世的，沒有什么能將他們輕易分開。待到明年荷花亭亭玉立時，他會帶著在這座城市的收獲和體悟，與她回到小城，熱烈而認真地，好好生活。