16-17世紀英國貴族的婚姻觀

梁曉雅

摘 要：婚姻是人類社會中十分重要的組成部分，不同時期的政治、經濟、文化造就了人們婚姻觀的差異。16-17世紀的英國正處于向近代社會轉型的時期，封建貴族地位日趨衰落，社會財富占有結構的變動使看似森嚴的等級制度出現危機。在政府和宗教的影響下，此時的英國貴族對婚姻的態度更加肯定，繼承人的擇偶標準也由重門第逐漸向重財產轉變。

關鍵詞：英國;16-17世紀;婚姻觀;貴族

一、英國貴族對婚姻的態度

16-17世紀的英國政府出于擴大人口以及維護統治穩定的目的對婚姻持鼓勵的態度。自14世紀黑死病肆虐歐洲以來，英國人口銳減，導致國家政治經濟各方面都失去了往日活力，在此后的數百年內，繁茂人口都是政府的重要任務。而婚姻是合法組成家庭和合法繁衍繼承人的唯一方式，故此英國政府積極鼓勵適齡青年男女結婚生子。從 16 世紀開始英國就是一個主要由小型核心家庭組織起來的社會，家庭的繁榮穩定有利于國家的穩定。[1]而且當時盛行長子繼承制，貴族現任家長需要有合法的血緣后代來繼承家業，因此他們到了合適的年齡必須結婚，并負責為家族誕育下一代繼承人。

基督教教義認為婚姻是神圣的，是應受到鼓勵的。圣經《舊約——創世紀》中教誨人們：“婚姻是神所設立的。”《以弗所書》中說：“婚姻是榮耀或彰顯神的榮耀，是象征基督和教會。”[2]受宗教的熏陶，英國貴族對婚姻大多持肯定態度。

在政府和宗教的雙重影響下，婚姻成為英國貴族社會地位的一個重要標志，它給適齡的青年男女帶來體面的身份，給出生的后代帶來合法的身份。若一個英國貴族男子過了適婚年齡仍未結婚，他會被人輕視，從而影響其事業發展。若一個英國貴族沒有婚生子，即使有私生子也無法為家族延續爵位和財產，因為非婚生子沒有合法繼承權，且很難擔任重要的政治職務。因此，此時的英國貴族普遍因需要婚姻而積極結婚。

二、貴族繼承人婚姻觀的轉變

英國社會等級秩序十分嚴格，貴族爵位一般是世襲的，且由長子繼承。所以為了保證爵位傳承，一般由父母或親族為適齡長子挑選一位貴族女子，要求二人及時成婚并順利誕下男性繼承人，從而使家族繁衍永繼。兩個貴族男女之間的婚姻不只是他們個人的，而是“兩個家族之間為交換具體好處而達成的約定”，[3]是基于共同利益之上的合作。勞倫斯·斯通曾寫過，對于英國貴族來說，婚姻不僅是個人的結合，“而是確保家族的延續和家產的制度性手段”。[4]

英國貴族為了維持其等級地位和財產優勢，最簡單的方式就是選擇與門當戶對的或者與地位比自己高的家庭聯姻。在這一觀念的支配下，16-17世紀英國貴族的擇偶標準基本上是以門當戶對為主。但有數據表明1485-1569 年間，至少有 50%的貴族及貴族繼承人與門戶相當的貴族家族締結了婚姻，而到了1570-1599 年間，這一比例卻只有三分之一。[5]此乃因為1600年前后，一些上院貴族遭遇了財政危機，面對經濟困境，他們被迫與地位低下的富裕女繼承人結婚來增加財產。此時有一大筆遺產的非貴族女繼承人成為部分貴族追逐的目標。1540一1599年，只有20%的貴族是和貴族女繼承人結為夫妻，其他的貴族基本上都與富裕的商人之女成婚。雖然與富商聯姻可能會被其他貴族輕視，但這確實是個解決家庭經濟危機的絕好機會。例如：“1555-1606年間諾福克公爵家族、阿倫德爾伯爵家族以及羅素勛爵家族均是4次迎娶女繼承人。”[6]這說明從16世紀末期開始英國貴族的擇偶標準逐漸變得更強調功利主義，此時導致婚姻成功的首要因素是對財產的追求，而不是對等級地位的要求。

17世紀末的征婚廣告也體現了婚姻中對財產因素的考慮。征婚廣告誕生的確切日期是 1695年7 月17 日。號稱廣告之父的戈登出版了《如何改善家政和生意》匯編，其中收入若干最早的征婚廣告，其中一則為：紳士，三十歲，家道富有，愿與擁貲約三千鎊的年輕女士結婚，并愿為此訂立適當的合同。[7]

到了1630-1659 年間，貴族的內婚率又再次升到了 50%以上，1680-1699 年間的貴族內婚率是 61.8%。[8]這些數字足以證明雖然英國貴族重視門第，希望與門當戶對的貴族家庭締結婚姻，但在經歷危機時，為了家族的繁盛與發展，貴族繼承人擇偶的首要標準已經從等級高低轉變為了財產多寡。

三、貴族余子及女子婚姻觀的轉變

較繼承人來說，貴族余子的婚姻要求沒有那么高，其在擇偶上也相對自由。因為他們只能獲得很少的授予產，所以許多貴族余子因無力承擔結婚費用而終生不婚或很晚結婚。[9]貴族女子在婚姻上比貴族余子更沒有選擇權，她們的婚姻被牢牢地控制在父母親族手里，因為父母親是其嫁妝的提供者，一般在20歲之前就會被嫁給父母挑選好的對象，她們的許可只是一種形式。

在宗教改革的影響下，16 世紀以來英國貴族余子和女兒的結婚率有所上升。宗教改革以前，許多貴族子女進入教會充當教士或修女，教會成為貴族子女一個重要的投身之所，特別是女性。許多無法結婚或不愿結婚的貴族女子可以進入修道院，為上帝奉獻終身。宗教改革后大批修道院解散，原來在教會擁有一席之地的貴族子女，失去了不婚的正當理由，不得不考慮結婚。其中貴族女子面臨的現實更加殘酷，由于女性沒有獨立的法律權和財產權，她們的生活必須依附于父親或丈夫，修道院的解散使她們失去了唯一能夠逃避婚姻的機會，因此大部分女子為了生存必須結婚。到了都鐸王朝后期，英國社會逐漸出現一種歧視老處女的社會風氣。約翰·伊夫林就曾對妻子說：“沒有什么比養著一個老處女更讓人羞恥的了……”[10]受此風氣影響，該時期貴族女子結婚率達到了前所未有的高峰。

結語

總的來說，在16-17世紀的英國社會，經過政府和宗教的影響，貴族男女都認為婚姻是必需的。特別是貴族女性，在16世紀中期失去了通過進入修道院避免結婚的機會，婚姻成為她們獲得體面生活的唯一選擇。貴族繼承人的擇偶標準在16世紀末也有了明顯的變化，由強調門當戶對逐漸向功利主義轉變，成功締結婚姻最重要的條件由門第轉變為了金錢，這在一定程度上是貴族階層沒落的征兆。

參考文獻

[1]傅新球：《英國社會轉型時期的家庭研究》，合肥：安徽人民出版社，2008年，第77頁。

[2]Hendrik Willem Van Loon， The Story of the Bible， Beijing： China City Press， 2009， pp.217-221.

[3]（美）勞倫斯·斯通：《英國的家庭、性與婚姻：1500-1800》，刁筱華譯，北京：商務印刷館，2011年，第184頁。

[4]、[9]Lawrence Stone， The Crises of Aristocracy1558—1641， Oxford： Clarendon， 1965， p480， p491， p497.

[5]、[8]J·Cannon， Aristocratic Century， The Peerage of Eighteenth Century England， London： Cambridge University Press， 1987， p91.

[6]閻照祥：《英國貴族史》，北京：人民出版社，2015年，第156頁。

[7]（德）愛德華·傅克斯：《歐洲風化史·風流世紀》，侯煥宏譯，沈陽：遼寧教育出版社，2000年，第274頁。

[10]Lawrence Stone， Family and Fortune： Studies in Aristocratic Finance in the Sixteenth and Seventeenth Centuries， Californian： Californian University Press， 1992， p107.