大官也貪小錢

牟紫

顧秉謙（1550—1632），號益庵，南直隸蘇州府昆山縣（今江蘇省昆山市）人，明萬歷二十三年（1595年）進士，閹黨的主要成員之一。天啟二年（1622年）魏忠賢掌權，時任禮部尚書掌詹事府事的顧秉謙率先趨附，史稱其為人“庸塵無恥”，“曲奉忠賢，若奴役然”。葉向高、韓相繼被罷免后，“秉謙遂為首輔。自四年十二月至六年九月，凡傾害忠直，皆秉謙票擬”，曾“矯旨罪主考丁乾學，又調旨殺（楊）漣、（左）光斗等”，干下許多壞事。

清人龔煒《巢林筆談》卷一有一則關于顧秉謙丑惡行徑的短文，題為《顧相不值一錢》。文曰：

顧相秉謙嘗送一按君，見地遺一錢，急蹈之，客出，取以入。人謂一錢尚爾驚顧，三公之位，得不附珰固寵乎？予謂奄（閹）黨三公，還是不值一錢。

這個貪婪得連一文小錢都不肯放過的當朝首相，其結局又如何呢？

崇禎元年（1628年），新皇帝朱由檢清算閹黨，已經退休在家的顧秉謙“坐交結近侍，入逆案中，論徒三年，贖為民。二年（1629年），昆山民積怨秉謙，聚眾焚掠其家。秉謙年八十，倉皇竄漁舟得免，乃獻窖藏銀四萬于朝，寄居他縣以死。”（《明史·列傳》卷一百九十四）不但朝廷追究他，而且家鄉的老百姓也不放過他。他貪來的那些錢財，結果還是沒能保守住。