葵花,學名向日葵,也稱太陽花、長陽子,因花序隨太陽轉動而得名。葵花原產于北美,在世界各地皆有栽培,其種子含油量很高,可食用,花穗、種子皮殼及莖稈可作飼料及工業原料,其種子、花盤、莖葉、根均可入藥,經濟價值及營養價值均較高。
“更無柳絮因風起,惟有葵花向日傾”,宋代司馬光的《客中初夏》道出了中國古代文人對葵花一心向陽品質的贊賞與喜愛。葵花因其形似太陽,花色亮麗,開花時金黃耀眼,被視為愛慕和光輝的象征,頗受人們的喜愛。印度向日葵園是全球十大花海之一,其更是被俄羅斯奉為國花。
葵花性味甘、平,入大腸經,有驅蟲止痢之功效;其花盤能清熱化痰、涼血止血,對頭暈眼花、頭暈耳鳴等癥頗有效果;其籽富含脂肪油、鋅、鉀、鎂等微量元素,具有預防和輔助治療貧血等疾病的作用;其葉可疏風清熱,清肝明目,可治療高血壓;其鮮枝髓能健脾利濕,可治白帶清稀,腰膝酸軟、膽腎結石等癥。