錢鍾書與中共八大翻譯處

周不言

錢鍾書寫給龍榆生的信。

上世紀六七十年代，海外傳言錢鍾書做了毛澤東的英文秘書，1979年春天，錢鍾書訪問美國耶魯大學，時任耶魯大學教授的余英時負責接待，他就此事向錢鍾書求證，“他告訴我這完全是誤會。大陸曾有一個英譯毛澤東選集的編委會，他是顧問之一，其實是掛名的，難得偶爾提供一點意見，如此而已。”

據錢之俊和王偉瀛等人的研究，從1950年到1956年，錢先生幾乎沒有文章發表，在這段時間里，錢鍾書的主要工作，就是擔任《毛澤東選集》英譯委員會的工作，這是當時錢鍾書清華同學喬冠華的舉薦，同時得到了另外一位校友胡喬木的支持。前三卷錢鍾書參與了主要的翻譯和定稿，第四卷主要是潤色工作。隨后在1960年，他又參加毛澤東詩詞英譯本的定稿工作，這個定稿小組的組長是袁水拍，組員有喬冠華、錢鍾書、葉君健。這一工作持續到1966年停止。1974年秋天，他們又開始工作，完成審定毛澤東詩詞英譯的工作。新近出版的《毛澤東年譜》后六卷，有不少袁水拍就英譯問題給毛澤東和江青寫信的記載。后來楊絳在出版的《我們仨》當中也說：“鍾書在工作中總是很馴良地聽從領導。同事間他能合作，不冒尖，不爭先，肯幫忙，也很有用。”

當然這些都不是錢鍾書本人的說法，除卻在五十年代的簡歷中提到一句曾在五十年代初參加《毛選》英譯之外，很少提及。近來新出的《龍榆生師友書札》中，有一封錢先生寫給龍榆生的信，全文如下：忍寒仁丈教席：

奉教喜慰，承示新什兩首，風云之氣，兒女之情，異曲兼工，真所謂“天下惟此筆兩支，怪哉公能一手持”者也。晚以共產黨第八次全國代表大會翻譯處征調，已入城珥筆一月余，恐尚需二三旬方得歸。事劇才疏，殊為勞悴!匆匆布懷，希（幸？）恕草草，即頌

秋安，不備。

晚錢鍾書拜上據巫寧坤先生回憶，當時參加八大翻譯處除了錢鍾書，還有楊周翰王佐良等人：“我們的工作繁重，翻來覆去翻譯一稿又一稿的政治報告，還有數以百計的代表發言，字斟句酌，唯恐犯‘政治性錯誤。有時我們還加夜班。這么多的高級知識分子，其中絕大多數是從英、美的著名學府或國內的教會大學畢業的，都心甘情愿為共產黨的會議效勞，這足以顯示共產黨改造知識分子的成功。同時，這些年富力強的學者在當時相對寬松的政治氣氛中感到自由自在，雖然大多數人仍然遵循‘明哲保身的古訓。”

錢鍾書五十年代初在給龍榆生的信中，便深諳此道：“古語云能忍自安，晚生平服此藥，頗有奇效。”四清運動時，錢在給龍的信中又云：“八月后風氣大變，鄙所同人十之八九趕赴皖參加四清，李君健吾等皆去，晚暫留待來年。”又云：“現在學習正待開展文化革命，自慚疲鱉窮氣盡力，追隨十駕殊畏餒耳。”又云：“比以突擊任務，全部外調半年，詩書夙好，又暫擱置。”當然正是錢鍾書參與了《毛選》英譯和中共八大翻譯處等工作，得以在革命浪潮中保全性命，至于在“文革”后很少提及，按他的性格，也在情理之中。