象棋的“象”究竟是何意

象棋是人們喜聞樂見的一種游戲。筆者也是個象棋迷，多年來心中總有個疑問：象棋緣何稱象棋呢？筆者翻閱史料發現眾說紛紜，莫衷一是。

許多人會以為，象棋里有子名象（相），所以稱為象棋。這種說法初聽頗有道理，細思卻欠妥當。象棋里雖有象（相），但它既不像將（帥）那樣有權勢，也不如車馬炮兵（卒）那樣有攻擊力，只是跟士（仕）一樣屬防守子。以其為名，不符合邏輯，也沒什么說服力。

有種傳說流傳甚廣：舜帝為了教育他的弟弟發明了象棋，每日與其弟在牢中對弈，因他弟弟叫象，才稱為象棋。與之相類似的還有兩個故事。一個故事說黃帝曾驅猛獸作戰，其中就有大象，象棋又名象戲，跟黃帝有關。另一個故事說，韓信被劉邦下獄，教獄卒下象棋，還命名了楚河漢界。故事說得有鼻子有眼，但十分可疑。這些故事我們也只能聽聽罷了。

有人說，象棋古稱象碁，棋子最早是用象牙制成的，所以叫象棋。東漢王逸為《楚辭，招魂》作注道：“言宴樂既畢，乃設六簿，以蓖蔽為箸，象牙為綦，麗而且好也。”這種說法聽來有幾分道理，象棋最早確是貴族的游戲，用名貴的象牙來制作以顯示身份，很有古代貴族窮奢極欲的風格。

還有人跳出中國范圍，認為無論中國象棋還是國際象棋，都起源于古印度，而印度人是崇拜大象的，并且在戰爭中使用過戰象，推測象棋很可能跟印度象有關。

而筆者比較傾向于這種說法：象棋之象很可能是象征之意，以棋象征戰爭，是古代的兵棋。

（文/古傲生）