公路自行車運動的危局

李陶

新冠疫情成了全球體壇的焦點，參賽人員眾多、往來流動頻繁的公路自行車運動受到的影響相當嚴重。從2月初中國車手集體缺席馬來西亞環蘭卡威賽，到5月初國際自盟UCl發布調整后的2020年公路自行車頂級賽事安排，短短3個月里，全球公路自行車壇天翻地覆，疫情對公路自行車運動的影響難以估量。

2月疫情初現

在原本的賽歷上，本賽季男子公路自行車頂級比賽從1月21日環澳賽打響第一槍，“三大環賽”即環意、環法和環西分別在5月9日、6月27日和8月14日開賽。對不的8項賽事直接取消，其余的23項賽事寄希望在疫情平息后從8月開始陸續恢復舉辦。

此前，新冠疫情對公路自行車運動的影響早已在多項亞洲賽事顯現。1月27日，一天之內接連傳出兩項關于中國車隊和賽事的新聞：首先是計劃于2月23日開賽的環海南島自行車賽宣布無限期推遲，而后是中國實力最強勁的恒翔洲際車隊宣布退出于2月7日在馬來西亞開賽的環蘭卡威賽。疫情嚴重地區的賽事無法如期舉辦，受疫情影響的車隊、車手也無法自由流動參加比賽。

環島賽遭遇的打擊相當沉重。此前不久，由于賽歷改革，環島賽剛從2019年底改到2020年初，連續兩次推遲意味著組委會不得不將路線規劃、后勤保障協調、邀請參賽車隊、尋求贊助合作等大量基礎工作反復推倒，無法得到贊助和轉播收入。環島賽后，事的真空期。2月23日環阿聯酋開賽，組委會對新冠疫情高度警惕，密切關注所有車手和工作人員的健康狀況。2月27日的第5賽段結束后，位于亞斯碼頭F1賽道的賽事酒店中有多名車手和工作人員被檢測出感染新冠病毒。幾天后的官方消息證實，其中包括曾經多次獲得環法、環意賽段冠軍的哥倫比亞沖刺名將加維利亞。疫情發生后，組委會立即取消了最后兩個賽段的比賽，要求所有車手和工作人員留在酒店內隔離，接受檢測。突如其來的強制措施打亂了一部分車隊、車手的訓練和比賽安排，個別來自法國和意大利的車手甚至在社交媒體公開表達不滿。事實證明，組委會的處置手段有效阻止了病毒在主車群中大面積傳播，所有感染的車手和工作人員都在當地醫療部門救治下順利康復，沒有造成更嚴重的后果。的7支世巡賽車隊擔心車手和工作人員的健康風險，先后宣布棄賽。為了避免賽場過分冷清，ASO臨時增發兩張外卡，并將每隊的參賽人數從7人上調至8人。前幾個賽段中，法國北部的凜冽寒風似乎暫時吹散了人們的焦慮，但是隨著比賽逐漸向法國東南部與意大利相距不過幾十公里的尼斯開進，主車群中擔憂的情緒也翻騰起來。

3月掙扎辦賽

3月13日第6賽段開始前，巴林一邁凱輪車隊退賽。比賽過程中，法國總理菲利浦宣布即日起在全國范圍內禁止一切100人以上的集會活動。該賽段結束時，法國自協宣布取消在法國境內的一切自行車賽事，直至另行通知。令人感到費解的是46分鐘之后，法國自協發布補充聲明，稱禁令僅針對業余比賽，巴黎一尼斯賽不在禁止之列。

ASO似乎完全無視法國政府的集會禁令，繼續操辦接下來從尼斯發車的第7賽段。唯一可能的解釋是第6賽段完賽人數已經不足100人，低于觸發禁令的人數限制。但稍有常識的人都能看出，這不過是自欺欺人，因為在每個賽段起終點聚集的不僅是車手，還有數量更多的工作人員，即使將車迷隔離在外，也不可能低于數百人的規模。無論如何，第7賽段頂著巨大的壓力完成，最后的第8賽段繞圈賽在尼斯市政府強烈反對中被迫取消。

本屆巴黎一尼斯賽堅持舉辦，雖然爭議巨大，但收益可觀。人們相信ASO不會對疫情風險毫無察覺，只是不愿承受取消賽事造成的經濟損失而已。由于ASO在公路自行車運動中掌握著話語權，無論在何種情況下，還是有為數不少的車隊和車手寧愿承受風險，也要在ASO旗下賽事中積極表現，爭取獲得登上環法賽場的寶貴機會，這是公路自行車運動內部秩序嚴重失衡的表現。

和掙扎之中艱難完成7個賽段的巴黎一尼斯賽相比，意大利面臨的困境更糟糕。由于疫情嚴重，原計劃3月在意大利舉行的白路賽、雙海賽和米蘭-圣雷莫全部推遲。隨著西班牙、比利時等歐洲國家相繼陷入疫情的泥沼，公路自行車運動進入二戰以來首次全球大停擺之中。

4月全球停擺

3月14日，巴黎一尼斯自行車賽在第7賽段后宣告結束。一天之后，在智利巴塔哥尼亞進行的一項不知名小比賽成了2020賽季目前如期進行的最后一項職業公路自行車賽事。3月16日，UCI宣布停止發放所有職業自行車賽事積分。雖然UCI無權要求所有賽事停辦，但是停發積分間接宣告了賽事停擺。此后的幾個星期里，隨著疫情惡化，賽事停擺期限一再拉長。到4月底，所有計劃在8月1日之前舉行的職業公路自行車賽事全部被取消或推遲。

停賽造成了嚴重影響。賽事方面，環法組委會、環意組委會以及環弗蘭德斯組委會旗下的部分重點賽事既不愿輕易中斷辦賽歷史，又有信心在疫情平息之后吸引強大的車隊與車手陣容，因此保持著與UCI的密切溝通，積極尋求8月后被重新安排到較為有利的賽期。那些資金儲備不寬裕、對頂級車手吸引力也不強的獨立賽事則不得不在“推遲”和“取消”之間做出艱難的抉擇，推遲比賽有可能將疫情影響降至最低，但也可能在投入大量人力物力與反復協調之后竹籃打水一場空。不少賽事干脆取消本年度比賽，勒緊褲腰帶過日子，等待明年再來。也有不少低級別比賽原本就為每年辦賽費用四處化緣，在疫情的打擊下，或許將徹底消失。

車隊方面，由于職業公路自行車運動沒能發展出一套令職業車隊自給自足的商業模式，很大程度上依賴贊助商持續輸血才能保持運轉。賽事暫停，車隊無法在賽場上獲得回報，贊助商自然考慮削減投入，導致車隊無法正常支付車手工資和開展訓練。身處疫情嚴重地區或主贊助商受到疫情沖擊巨大的車隊，局面更加糟糕。

澳大利亞綠刃車隊的歐洲基地設在意大利米蘭。疫情發生之前，隊中長期住在歐洲之外的車手前往歐洲比賽和訓練，都必須經由米蘭中轉，車隊物資也都儲存在米蘭基地，這使綠刃成為頂級車隊中最先放棄歐洲賽事的一支。波蘭CCC車隊的主贊助商是一家業務遍及歐洲各地的鞋業品牌，疫情沉重打擊了生產、銷售的各個環節，品牌股價比2018年的高點暴跌90%，車隊贊助費自然成了企業削減開支的重點。CCC車隊一度要對車手和工作人員降薪80%，在車手抗爭之下，降薪幅度最終定為50%，但CCC品牌決定在2020年底提前一年結束對車隊的贊助。

車手方面，暫時性降薪和無法正常訓練、比賽還不算是最嚴重的影響。對那些正值當打之年、職業發展較為穩定的車手來說，工資可以明年再掙，狀態也可以重新調整。但是正在經歷職業生涯上升或轉型關鍵階段的年輕車手，以及為了每一份新合同或職業生涯中最后目標而努力打拼的老將，則面臨著更嚴峻的考驗。

越野、公路、山地三項全能車手范德普爾近年來備受追捧，他計劃在2020年東京奧運會拿下山地車金牌后，全面轉向公路自行車，并期待2021年迎來自己的環法首秀。這一計劃目前因為賽事停擺和奧運推遲而徹底擱置。2018年公路自行車世錦賽冠軍、西班牙老將巴爾韋德同樣將東京奧運會作為自己2020賽季的目標，甚至打算在奧運會后退役，如今只好推遲退役。40歲的他還在努力訓練，以保持競技狀態。

許多在2020年底合同到期的車手原打算盡力創造好成績，爭取得到更豐厚的新合同，現在失去了施展的空間。最新消息稱，就連環法四冠王弗魯姆都在考慮提前半年中止合同，離開車壇霸主英力士車隊。因為遲遲未能從2019年環法前的嚴重摔車中徹底復原，本賽季又沒有足夠多的比賽重新找回狀態，這位35歲的老將擔憂本賽季后無法在英力士車隊保有主將地位，產生了提前跳槽的念頭。職業車隊普遍陷入艱難處境，大量個人能力和戰績都不顯眼的邊緣車手將失去工作。這些倒閉車隊和失業車手究竟有多少，目前尚未可知。

5月斷臂求生

5月5日，在經過漫長的談判和內部研究之后，UCI公布了調整后的2020年公路自行車頂級賽事新賽歷，從8月1日的意大利白路賽重啟，直到11月上旬環西賽結束。同時公布的還有女子世巡賽新賽歷，從8月初到10月末。盡管新賽歷做出了大幅精簡，環西班牙賽等部分賽事主動縮減了賽程，但是依然存在大量賽事重疊的情況，甚至有環意、環西、巴黎-魯貝三項頂級比賽“撞車”的局面。

新賽歷引發了許多賽事組委會和車隊管理層不滿，環意組委會強烈要求重新調整排期，車隊普遍抱怨在現有條件下無法實現各地多場比賽同時作戰。人們知道這份新賽歷很大程度上是為了安撫人心，讓賽事、車隊、車手乃至媒體和車迷焦慮的心情暫時有所寄托。2020下半年，究竟有多少賽事以何種形式恢復舉辦，存在極大的變數。

公路自行車賽事具有參賽人員眾多、往來流動頻繁兩大特點，在常態下形成公路自行車運動獨特的魅力，但在疫情中卻成了賽事重啟的嚴重阻礙。無論如何，人們有理由相信，它一定能夠在疫情過后迎來新的春天。