英國王室曾壟斷奴隸貿易

葛元芬

近日，英國哈里王子夫婦在公開場合呼吁英國為過去的殖民歷史認錯，使得國際輿論紛紛回顧那段充滿血與淚的歷史。俄羅斯《今日俄羅斯》發表評論員文章稱制造奴隸制度的正是英國王室。在歷史上，多位英國君主卷入過奴隸貿易。

女王投資入股

英國進行從西非到美洲的跨大西洋奴隸貿易始于伊麗莎白一世統治時期。約翰·霍金斯是一名商業冒險家，1564年，霍金斯開始籌備販奴航行，由于奴隸貿易利潤豐厚，很多權貴紛紛支持他的販賣黑奴冒險，英國女王伊麗莎白一世也大力支持這次遠航，她與霍金斯展開合作，將自己一艘700噸的輪船“盧卑克的耶穌”號折合成4000英磅股份投資霍金斯的行動。臨行前，霍金斯向女王保證，他會抓到并販賣大批奴隸，對此，女王給予他完全信任。接下來150年時間里，英國王室壟斷了奴隸貿易。

積攢巨額財富

到了17世紀，英國人開始在美洲獲取殖民地。1627年，英國巴巴多斯島設總督管轄，并從西非販來大批黑奴開辟種植園。1631年，在英國國王查理一世支持下，英國殖民者在西非黃金海岸建立首個販奴堡壘，此后，英國販賣黑奴貿易不斷擴張。

1660年，英國成立一家販賣非洲黑奴的公司，查理二世成了這家公司的大股東。英國的奴隸貿易完全被王室壟斷，王室擁有“皇家岡比亞公司”“皇家冒險者公司”和“皇家非洲公司”。在查理二世的大力支持下，英國殖民者在幾內亞灣北部一帶建立一連串奴隸貿易商站，僅以“皇家非洲公司”為例，這家公司從非洲向美洲牙買加運送黑奴，黑奴數量每年大約5000人，奴隸來源于非洲，交易中心位于英國首都倫敦，銷售市場是英屬北美殖民地南部以及西印度，故而這種販賣黑奴的貿易也被稱為“三角貿易”。不僅如此，奴隸貿易被王室壟斷，其他人想要從中分一杯羹，就只能走私了。英國通過奴役來自幾內亞海岸的奴隸、掠奪黃金和象牙變得非常富有。

阻攔廢奴法案

18世紀10年代和20年代，英國奴隸船只把將近20萬非洲黑人運到美洲。英國君主也深深卷入這種違反人道的黑奴貿易，從黑奴貿易中獲取資金填補宮廷巨大開銷，為此，君主不僅不禁止黑奴貿易，反而迫害禁止販賣黑奴的活動家。以國王喬治三世為例，他反對通過反奴隸制法案，并在1774年否決了殖民地的每一項反奴隸制法案。但隨著18世紀80年代奴隸貿易達到頂峰，越來越多的人對奴隸制的道德影響和殘酷運作感到擔憂，不人道的貿易日益引發爭議。喬治三世晚年出現精神問題，這給議會的廢奴主義者帶來了一個有利條件。在1806年至1807年期間，隨著廢奴運動勢頭進一步加強，廢奴運動領袖、議員威廉·威爾伯福斯在議會中取得重大突破，《廢除奴隸貿易法案》最終在議會通過。

但是即便1807年通過《廢除奴隸貿易法案》后，英國王室仍在暗中參與野蠻的奴隸貿易，1807年后，英國巡邏隊查獲超過1600艘販奴船只，這些船只運送了總計15萬名奴隸。直到1833年威廉四世在位時期，英國通過《廢除奴隸制法案》，才徹底終結奴隸制。

（摘自《環球時報》7.14 ）