如果蜜蜂滅絕，人類只能存活4年

擁有3000多個品種的蜜蜂，在生態系統中具有任何其他昆蟲所無法替代的重要作用。假如有一天蜜蜂真的滅絕了，植物繁衍生息受阻，更多物種將會隨之消亡。愛因斯坦曾預言：如果地球上蜜蜂滅絕了，人類將只能存活4年。

生態主宰，制約生命

擁有3000多個品種的蜜蜂，在生態系統中具有任何其他昆蟲所無法替代的重要作用。

據統計，全世界有80%的顯花植物需要昆蟲授粉才能正常生長繁殖，而其中85%，約有17萬種依靠蜜蜂授粉。蜜蜂授粉有利于植物的繁育，保持了植物的多樣性，并有利于生態環境植被的修復。

分工嚴格，蜂盡其用

每個蜂群的繁衍生息，無疑是建立在這種嚴密有效的分工運作之上的。

生物學家在對蜜蜂進行了多年研究后認為，每個成員在族群中所處的位置是由它們先天的基因決定的。蜂后會在一段時間內與20多只雄蜂交配，而被選中交配的雄蜂，無疑是工蜂或兵蜂等行業中的佼佼者。

美國科羅拉多大學的托馬斯·雷德勒博士做過一項實驗，他利用木棍騷擾蜂巢時，發現首先出巢反擊的竟然是行動遲緩的老年蜂，接下來才見到肩負保衛職責的兵蜂的身影。

據此，雷德勒推斷，蜂群的分工，除了基因決定外，還有一個“自覺行為”，就是生命即將終結的老蜂們會為族群作出最后貢獻。

傳達信息，一致行動

一個蜂群的蜜蜂少則數千只，多達數萬只，如此龐大的族群是靠什么途徑準確傳達信息，并一致行動？

美國加利福尼亞大學的研究小組發現，當蜂群因過度擁擠要分群活動時，遷出的蜂群簇擁著老蜂王，會先在一個諸如樹洞、廢棄鳥巢之類的臨時地點休息幾天，等待偵察蜂尋找理想的落腳點。

當偵察蜂返回匯報結果時，它們會排好陣型，集體舞動，上下翻飛，好似人類編排的集體舞。看著蜂群猶如人類集團軍戰略轉移的陣勢，科學家們不明白，蜂群是如何在這么短的時間內篩選并獲得準確信息的。

看到偵察蜂的標記后，他們才恍然大悟，原來傳達錯誤信息的偵察蜂，全被獲得準確信息的偵察蜂首領們滅口了。這樣一來，就避免了偵察蜂在傳達信息時出現誤差。

那么，蜜蜂種群為何會日益減少？生物學家認為，農藥殘留在自然界的累積是主要元兇。蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一種特殊化合物（如新煙堿類殺蟲劑），這種化合物能夠經過植物的整個循環系統，傳遞到植物新長出的葉子或花朵里，而蜜蜂在采蜜時被這種特殊物質感染。

此外，英國也出現了被稱為“蜂群衰竭失調”的現象，即蜂巢里的蜜蜂突然全部失蹤，只留下蜂王、蜂卵和一些還不成熟的工蜂。英國科學家研究后發現，手機和其他高科技產品的輻射，可能是造成蜜蜂大量失蹤的罪魁禍首。當把手機放在蜂巢附近時，蜜蜂就不愿回家或根本找不到以往閉著眼也能返回的巢穴。

假如有一天蜜蜂真的滅絕了，植物繁衍生息受阻，更多物種將會隨之消亡。愛因斯坦曾預言：如果地球上蜜蜂滅絕了，那么人類將只能存活4年。

（《科學24小時》 2020年第6期）