“水牛化龍”傳說與海州河湖變遷歷史的解讀

◎晁劍虹 劉 陽

（1.宿遷市文物研究所，江蘇宿遷223800；2.連云港市重點文物保護研究所，江蘇連云港222023）

提 要：傳說是先民記錄古老歷史的一種載體。通過口耳相傳的形式對某一歷史事件演變加以記錄，雖有荒誕無稽的成分，但同樣蘊含著許多真實的歷史信息。“水牛化龍”是流傳于蘇北地區的一則志怪傳說，文章通過對歷代有關文獻的梳理，以解釋該傳說在流布的過程中產生的諸多地理與環境變化。

桑墟湖與碩項湖，原是位于海州（今連云港市）西南的兩片廣闊水域。《讀史方輿紀要》卷二十二沭陽縣“碩項湖”條下：桑墟湖在碩項湖西北入海州境內。自北宋以來，一則以二湖為背景的“水牛化龍”志怪傳說在淮海及其周邊地區廣為流傳，歷經千年而長盛不衰，并且隨著地理環境的變遷而進行不斷演繹。

一、“水牛化龍”傳說的最初形態

在目前已知的文獻中，最早將該故事收錄并付梓的當屬編纂于明正德十二年（1517）的《淮安府志》。據該志第十五卷《紀異》中記載：“安東長樂北鄉地名團墟，民有張姓者，家甚富，畜牛至百只，入水則失其一，歸則如數，張疑之。一夕，夢牛告之：我已成龍，與桑墟湖龍斗，不勝，但角上少刃，可系以助之。夢覺，至旦起視，群牛中一牛最大，驗之，腹下有鱗，乃知其異，以刃系角而去。遂與彼斗，勝之。桑墟湖龍傷目而遁。牛自是不歸，竟化為大湖之龍。每歲一次，風雨作于團墟，魚蝦隨至為驗，至今過大湖，諱‘牛’字；過桑墟湖，諱‘瞎’字。否則，風濤驟作。”[1]

安東，即今漣水。而“長樂北鄉”之“團墟”，即位于安東境內古碩項湖之北岸，今屬連云港市灌南縣新集鄉。“墟”，本意為大土山，即地勢較高處，今沭陽桑墟、高墟等地名皆屬此類。至于明代時名“長樂鎮”，清《光緒安東縣志·建置》云：“長樂鎮，在治北少東一百里。即舊永豐鎮。”“長樂巡檢署在長樂鎮。”[2]《續纂淮關統志》記載：“長樂鎮，縣治北一百里，與海州界……為護鹽關，后因分黃導淮，奉文拆毀，泄黃水入海。”清雍正四年（1726），因屢遭水患，“長樂一鎮竟成坵墟，巡檢衙門亦因廢壞，移于縣治。”[3]

明《正德淮安府志》中，編纂者將這則傳說的時代置于“宋真宗天禧元年”（1017）至“宋嘉祐中”（1056—1063）之間。按《宋史》記載，北宋初年，縣以下設有鄉、里等基層行政機構，“長樂北鄉”即隸屬于安東縣。宋神宗熙寧二年（1069）王安石變法以后，原有的“鄉里”自治體系被“保甲制”所取代。后由于長期戰亂對鄉里制度的破壞，鄉村數量減少，故而到明代時，“保甲制”被進一步完善，具有基層軍事防御性質的“鎮”取代了以相約自治為原則的“鄉”。因此，《正德淮安府志》中所謂的“長樂北鄉”確系宋代建置，且只出現在“熙寧變法”以前的北宋初年。

二、傳說因地理變遷發生相應改變

清康熙四十年（1701），陳夢雷在編修《古今圖書集成》時，將《正德淮安府志》中的這則“水牛化龍”故事收錄其中。然而在該書《博物匯編·禽蟲典》中卻發現，原故事中出現的水牛“入水則失其一”的情節被改成“入林則失其一”[4]，其余內容則與原文相差無幾。

乾隆十一年（1746），淮安知府衛哲治在《淮安府志·五行》中，幾乎照搬《古今圖書集成》的記載，但與前二者不同的是，《乾隆淮安府志》將這則故事所發生的年代定格在南宋嘉定八年（1215）前后。其文曰：“嘉定八年，大旱。江淮杯水數十錢，渴死者甚眾，逾月未已。安東縣長樂北鄉地名團墟，有富民張姓，畜牛百只，晝牧，入林則失其一。一夕，夢牛言：‘我，龍也，今與桑墟龍斗，不勝。肯助我，但以刃系我角上。’夢覺，視群牛中行龐而股有鱗者，遂系之刃。復斗，桑墟龍傷目而逃。牛入大湖，化為龍，每歲一來團墟，必大風雨，魚蝦擁至。今人渡大湖，不敢及‘牛’字；渡桑墟，不敢及‘瞎’字。及，則風濤驟作。”[5]

要解釋“入水”與“入林”二者變化之關系，首先要從桑墟湖的形成與演變談起。古桑墟湖的范圍包括今沭陽縣的青伊湖、桑墟、華沖、萬匹、賢官以及官墩的部分地區，面積約170平方公里。據明代《隆慶海州志》記載：“桑墟湖，去州治南九十里，昔因銀山壩廢，通海，夏則潴水，冬為陸地。”該湖“上源引沂、沭及桑墟之水，經石湫及黑土灣入海”[6]。

《隆慶海州志》又言：“銀山壩，去州治南二十里，沭河自青州穆陵關發源，合沂水，由九洪橋入海，其勢奔迅易涸，故潴清流為農田利，且隱然有城守之險。宋元之際，賴以抗敵，常加修護。”[7]由此可見，桑墟湖的形成，與下游修筑銀山壩以“潴清流”有著直接的關系。按“宋元之際……常加修護”之語推測，銀山壩修筑的年代當在宋元以前。

元至正二十六年（1366），“王宣父子欲侵海州，決堤以便步斗”[8]，銀山壩被毀，桑墟湖隨之解體。此后，隨著“黃河奪淮”導致的沂、沭諸河下游的泥沙堆積，桑墟湖在清初時出現夏秋洪水漫溢，冬春則涸竭成陸的現象。因此，在明清兩代“水牛化龍”傳說中所看到的水牛“入水”與“入林”的變化，恰好是桑墟湖在這一時期水位變化的過程。

自南宋黃河南徙會泗奪淮以來，沭陽成為名副其實的洪水走廊。乾隆三十七年（1772），沭陽知縣朱黼在《中城紀行》中提到：“沭河西北來，茲邑為水圉，東南茫洼下，水溢不可御。”民國《重修沭陽縣志·古跡》中認為，中城即厚邱[9]，位于今桑墟鎮西偏北7.3公里處，而《中城紀行》中所謂“東南茫洼”，實即桑墟及其東部地區。由此可見，至乾隆年間，古桑墟湖區已不復存在，取而代之的是流經桑墟古鎮的沭河。

沭河，古稱沭水，系發源于山東莒縣北之沂山的一條古老河流，其下游東南流入江蘇境內，中游名薔薇，下游尾閭稱臨洪，由臨洪口入海。唐垂拱四年（688），薔薇河被納入官府漕運航道，并開新溝（石湫河）接入漣河，北通贛榆臨洪鎮，宋代時曾被作為臨洪場重要的運鹽干流。元明時期，沭河上游因黃河淤墊而逐漸斷流。至清代以后，沭河改由青伊湖發源，而流經桑墟境內的河段即被稱作桑墟河。

清道光十八年（1838），名幕錢泳《履園叢話》卷十四《祥異》中，再一次收錄這則傳說。該文雖然沿用“安東縣長樂北鄉”的地理稱謂，但作者將該故事的事發時間挪到“國初”，即清代初年。文中不僅將“桑墟湖龍”改作“桑墟河龍”，還將此前沿用近千年的“大湖”改為“大河”[10]，這其中包含著時代及地理變遷的因素。

碩項湖又稱“大湖”，亦名“碩鑊湖”，在距今5000—6000年左右的全新世高海面時期曾是一片近岸海域，到距今約4000年左右的中全新世后期，古淮河河口形成沙堤，碩項湖逐漸形成，其范圍包括今灌云縣南崗鄉以南、灌南縣碩湖鄉以西、漣水縣紅窯鎮以北、沭陽縣沂濤鎮以東的廣大區域。

秦漢時期，碩項湖曾一度擴張，湖水淹沒了周邊城垣。《嘉慶海州直隸州志》轉引《太平寰宇記》載：“秦始皇時有童謠云：城門有血，城將陷沒。有一老母，聞之憂懼，每旦往窺城門，門傳兵縛之，母言其故，門傳兵乃殺犬，以血涂門，母往，見血便走，須臾，大水至，郡縣皆陷。老母牽狗，北走六十里至伊萊山，得免。”[11]童謠雖有荒誕成分，但秦時碩項湖水域擴張，湖水暴漲導致城垣被淹應是可信的。而到公元5世紀南北朝時，因淮、沂、沭等諸河所攜泥沙淤墊，碩項湖曾一度干涸，湖區幾近堙沒。《太平寰宇記》載：“高齊天統中，此湖遂竭，西南隅有小城，余址猶存，繞城，有古井數十處，又有銅鐵瓦器，如廛肆之所，乃知縣沒非虛。”[12]

南宋建炎二年（1128），黃河在武陽決口改道，南下會泗奪淮入海，碩項湖因容蓄大量的黃河下泄之水，湖區面積得以恢復，并一直延續到明末清初時。據明《隆慶海州志》載：“大湖，去州治南一百四十五里，西南距安東、沭陽二邑，東西四十里，南北八十里，與安東、沭陽各得三分之一。”[13]到清代康熙十六年（1677）前后，“黃河決，湖地稍淤”，碩項湖區逐步縮小，其大致范圍“南至漣水縣的灰墩，東至灌南縣的新安鎮，北至灌云縣的南崗，西至沭陽縣的太平集，西北則經小六湖、風儀蕩、柳口和桑墟湖匯合”。[14]而錢泳生活的時代，歷史上水域廣闊的碩項湖早已不復存在，因此在他的文章中，“大湖”也被改成了“大河”。

錢泳是乾嘉學派的代表人物之一，諸生客游畢沅、秦震鈞、張井等大僚幕府計20余年，足跡遍歷楚、豫、浙、閩、齊之間，以訪碑、刻帖、著述為事，精通金石之學。《履園叢話》是錢泳晚年編纂的一部舊聞雜記，分閱古、考索、水學、景賢、耆舊、臆論等二十四卷，內容廣泛涉及典章制度、天文地理、金石考古、文物書畫、詩詞小說、社會逸聞等諸多方面，堪稱清人筆記中的大成之作。

清光緒二十四年（1898），近代著名畫家何元俊在《點石齋畫報》中創作一幅名為“水牛化龍”的版畫，文曰：“客有自海州云臺山游，倦而歸者。據聞舟人所述云，安東縣長樂北鄉名團墟，昔有鄉民張姓者，畜水牛百頭，入水輒失其一。一夕，張夢牛云：我已成龍，與桑墟河龍斗不勝，君可于吾角上系二刀以助之乎。張旦起，視群牛中誰可系刀者，有一牛最大，腹下起鱗，如龍然。遂以雙刀系之，次日大風雨，桑墟河龍傷一目遁去，此牛遂入大河化為龍。今過大河，諱‘牛’字；過桑墟諱‘瞎’字，否則風濤立至矣。”[15]按《履園叢話》所言“丁丑秋日，余游海州云臺山，聞之舟人所述如此，亦載《海州志》”，丁丑年即嘉慶二十二年（1817），錢泳時任海州知州師亮采的幕僚，故而有“游海州云臺山”之行[16]。而“水牛化龍”版畫所引用的文字即脫胎于《履園叢話》，因而錢泳所修改的內容，則幾乎原封不動的被何元俊收入文中。

《點石齋畫報》上的版畫“水牛化龍”

當歷史的車輪步入民國后，1918年，時任民國沭陽縣知事戴仁與吳江人錢崇威共同編修《沭陽縣志》，在該書第十三卷《博物》一節中，編者承襲明《正德淮安府志》中對于這則故事最初的描述，試圖以原汁原味的文字還原歷史文獻的本來面目。文末，編者不僅援引康熙十三年（1674）沭陽知縣張奇抱所修《沭陽縣志》中的說法，還運用近代氣象學、生物學的理論，認為“牛能化龍，能入夢，過大湖諱牛字，過桑墟湖諱瞎字，益無稽矣”。[17]

三、對“水牛化龍”傳說的理性思考

“水牛化龍”傳說之所以會在以海州為中心的蘇北地區廣為流傳，其主要原因在于這些地區都曾是海州屬地。據文獻記載，海州地處蘇北邊陲，西接徐邳，北控齊魯，南蔽江淮，東瀕黃海。漣水，古稱安東。東魏武定七年（549）與沭陽同時隸屬海州。唐貞觀元年（627）后，漣水先后隸屬于泗州、楚州。宋元金時期，海州與漣水保持著密切聯系，互有隸屬，縣境多有重合。而沭陽縣自東魏孝靜帝武定七年（549）起，歷經南北朝、隋、唐、五代十國、宋、金、元、清，直至辛亥革命，始終為海州屬縣。

沭陽地處淮泗尾閭，素以“洪水走廊”著稱，水災頻繁，農人為祈求風調雨順，以土牛斗水龍，這也正是古人將牛視為農業保護神的原因之一。《太平廣記》卷二百九十一《成都記》中即有李冰化身為牛，擊敗蛟龍的傳說。[18]在中國古代神話中，龍主水，是掌管行云布雨的神祇，屬陰性；而牛則是農耕的象征，屬陽性。陰陽相克正是“水牛斗龍”的文化之源。這也是因河湖地理變遷而產生的水文化故事。