愛因斯坦解決了 牛頓的疑問

陳文廣

萬有引力

真是來自一棵蘋果樹嗎？

這是一個所有中國人都知道的故事：1666年夏天的某一天，牛頓一直都呆在他的老家，那是位于英國林肯郡格蘭瑟姆鎮(zhèn)的伍爾索普莊園，現(xiàn)在已經(jīng)成為著名的牛頓故居。在此前一年，也就是1665年，22歲的牛頓獲得了劍橋大學(xué)的學(xué)士學(xué)位。那時的牛頓才華初露，在他即將在劍橋的學(xué)術(shù)界發(fā)出自己的聲音之際，倫敦卻爆發(fā)了瘟疫。牛頓不得不離開劍橋，回到了鄉(xiāng)下 ，然而鄉(xiāng)下的日子也是很充實的——他的果園成了他思考數(shù)學(xué)、物理問題的場所。這注定是不平凡的一天，當(dāng)牛頓坐在蘋果樹下思考時，一個蘋果砸到了他的頭上。于是一個廣為人知的問題在牛頓腦海中出現(xiàn)了，蘋果為什么會往地下掉？答案也是眾人皆知，這是因為有萬有引力！仿佛一個砸在地上的蘋果，引導(dǎo)牛頓超前、獨立地思考出了萬有引力理論。

事實真的是這樣嗎？

不是的。牛頓說過：“如果說我看得比別人更遠些，那是因為我站在巨人的肩膀上。”萬有引力定律之所以能被發(fā)現(xiàn)，是因為牛頓“站在了”幾個“巨人”的肩膀上。

其中最重要的一個“巨人”，便是德國天文學(xué)家約翰尼斯·開普勒。開普勒原是丹麥天文學(xué)家第谷·布拉赫的助手，但這個助手職位僅僅做了不到一年，第谷就逝世了。開普勒非常幸運的獲得了第谷長達20多年天文觀測的精確數(shù)據(jù)。他對這些數(shù)據(jù)進行了仔細的研究，發(fā)現(xiàn)了行星沿橢圓軌道運行的現(xiàn)象，并且提出行星運動三定律（即開普勒三大定律），為當(dāng)時所觀測的行星軌道運行的規(guī)律做了總結(jié)。……