樹樁也能領“養老金”

莫菲

自達爾文以來，人們通常認為樹木是孤獨的奮斗者，為了生存，它們會與周邊的其他同類爭奪水分、營養物質和陽光，只有勝利者才能長得最高、長得最壯。而現在大量的科學證據表明，樹并不各自為戰，更多的時候它們會組成聯盟，共同發展。

樹與樹的結盟

早在1983年，科學家就發現柳樹、楊樹的葉片被毛毛蟲啃食時，它們會向鄰居發送危險信號，而鄰居們接收到信號，就會釋放毛毛蟲不喜歡的“驅蟲藥”，從而使毛毛蟲遠離它們。一些科學家還發現，在非洲，長頸鹿在啃食金合歡樹葉時，這棵樹就會釋放乙烯氣體。這就像一種求救信號，而檢測到這種氣體后，相鄰的金合歡樹葉中就會產生大量丹寧。丹寧的量足夠大時，可以使大型食草動物患病甚至死亡。

而在地下，樹木之間更是緊密聯系在一起。

科學家發現，樹木細小如毛發的根尖與真菌菌絲結合在一起，菌絲又將相鄰的樹聯系起來，形成一個巨大的網絡，這被形象地稱為“木聯網”。樹與樹之間并不爭搶水分和養分，而是通過真菌彼此傳遞生長所需的各種營養物質。比如，科學家發現，在森林樹木茂密的地方，小樹苗被旁邊的大樹遮擋，缺乏陽光進行光合作用，旁邊的大樹則將糖分泵入根部，通過地下網絡輸送給小樹，為它們生長提供養料。而為了維持自己的生存，真菌則從中收取“中介費”。而有些樹還會將多余的養分分給其他鄰居。

退休的樹能領養老金

不僅活著的樹會以結盟的方式傳遞維持生存的物資，最近，科學家還發現，即使是網絡中的樹樁，也能從這張巨網中領到“養老金”，以維持生存。……