在游戲里來一場驚心動魄的銀河之旅

林敏儀

混跡太陽系的江湖

在土星衛星的基地上

3301年的地球，不是隨便什么人都可以輕松“入住”的。那個時候人類已經散布在太陽系各處，作為人類起源的家園，地球已經成為人類聯邦政府的首都，受到嚴格的人口管控。這里有最昂貴的房價和最著名的旅游點，只有人類富豪或者聯邦政府認定的VIP人員才有能力定居。當然，地球并沒有對所有人關閉大門，在地月軌道上，聯邦政府建立了四個豪華的太空港——亞伯拉罕·林肯、李清照、米哈伊爾·戈爾巴喬夫、伽利略，為前往地球度假或者祭祖的人類游客辦理簽證。

得益于成熟的行星環境改造工業，人類已經在太陽系全面殖民。火星被改造成和地球一樣的藍色星球，住了不少人;水星距離太陽較近，也在干涸的表面建立了環形都市——“埃利希”城，市中心在內環，郊區以及宇宙飛船的停機坪在外環，而最外側的環形城墻上則布置了密集的對空導彈陣列和激光炮。

游戲中怪異而又危險的外星昆蟲種族

木星以外的區域是人類世界的蠻荒之地，也是淘金場。木星環上布滿了礦藏，探險者可以來這里采礦，倒賣給聯邦政府。不過，采礦賺錢的效率不是最高的，因為采礦者常常會受到宇宙海盜的襲擊。作為一名聰明的探險者，應該綜合利用多種方法來賺錢——你可以在木星環的采礦點上協助聯邦政府的巡邏艦隊，收拾一群海盜嘍啰，然后來到木衛二的“哈伯蘭特”調查局領取賞金和聲望;或者，你也可以走私貨物，從走私商的貨倉中淘購來歷不明的貨物，然后在商業太空港設法賣出，賺取差價。

游戲中另一個外星種族“守護者”

采礦、走私、貿易、干海盜，在太陽系，探險者終于混出了點名堂——你賺了不少錢和聲望，可以購買昂貴的多用途重型宇宙飛船，上面配置離子巨炮、核動力發動機、飛船護盾、高級星系探測器、地表掃描儀、燃料捕獲裝置、納米修復機器人等高端設備，活脫脫一個太陽系的“霸王”。終于，你不僅僅滿足于在太陽系橫行，帶著探索未知的渴望，你開動飛船離開太陽系，向著無邊無際的銀河星海駛去。

宏偉的太空游戲

上述場景并非發生在將近1300年之后，而是發生在如今火爆的網絡游戲《精英：危機四伏》（Elite Dangerous）中。

《精英：危機四伏》是由英國游戲開發商“Frontier Developments”制作的多人在線太空模擬游戲。這個游戲的驚艷之處在于，它通過一種頂尖的計算機程序模擬了整個銀河系——其中有超過 4000 億顆恒星，每一顆恒星都可以去，每一顆恒星都是一個獨立的系統，恒星系統中每一顆行星及其衛星都可以訪問。在《精英：危機四伏》的宇宙中，時間設定在3301年，人類的殖民范圍是以太陽系為中心，直徑大概500光年的一個球體。這個殖民范圍是動態擴張的，在人類勢力的邊緣地帶會有新的空間站建成。當玩家首次飛進全新的“無人區”時，那里不會有為星際旅行加油的空間站，玩家需要使用飛船上的燃料捕獲裝置從恒星撈取燃料。

游戲中的飛船基地

在游戲中，探索銀河系也是有報酬的。掃描陌生的恒星系統，得到的數據可以賣錢，數據越精確，賣的錢越多（比如，你可以粗略地掃描一下恒星系，也可以選擇對恒星系內的每一顆行星進行詳細的地表掃描）。但是，想拿到錢得有一個前提，你必須找到一個可以停靠的空間站。如果在停靠之前你的飛船失事，你就會被遣返回出發前最后停靠的那個空間站，探索星系所得的數據也全部丟失，等于白跑了一趟。另外還有一個報酬，如果某個天體是你首次發現的，那么該天體的名字邊上會永久地標注你的游戲ID——“該天體由‘某某玩家首次發現”，以后所有其他玩家如果造訪都看得到。

游戲中，玩家跨越星系和在星系內部旅行時，使用的飛行模式是不同的。跨恒星系的旅行依靠的是“空間折疊發動機”，它可以使飛船做“超空間躍遷”運動。高級的飛船，一次“超空間躍遷”的距離是30光年左右，較廉價的飛船，躍遷的距離在10光年左右。在星系內旅行時，使用的模式叫做“超級巡航”，其速度在每秒30千米至4000千米之間。登陸行星或者空間站后，使用的是常規推進模式，速度在0到400米/秒之間。

游戲中的紫星

雖然游戲中的飛船甚至已經可以超光速運動了，但一個玩家如果想要在游戲中探索所有的恒星、行星、衛星一遍，需要花費4萬年的時間。據統計，自2014年這款游戲發布以來，總共1.6億個恒星系統至少被全球所有玩家拜訪過1次，但這也僅僅體驗了游戲內容的冰山一角。

“遙遠世界2”

2019年1月13日，1萬名玩家組成了《精英：危機四伏》歷史上最大的團隊，加入一項前往銀河系邊緣的游戲任務——“遙遠世界2”。

“遙遠世界2”的創意來自于“遙遠恒星”任務。在“遙遠恒星”任務中，一位游戲ID叫做“Erimus Kamzel”的玩家曾經于2015年完成一次單人深空旅行，他抵達了位于銀河系邊緣的星球——比格爾角。在“遙遠世界2”中，Erimus Kamzel作為團隊領袖，帶領玩家再次前往比格爾角。這趟旅行往返跨越20萬光年，實際耗時接近一年，其他玩家可以中途加入，共同探索更多未知的星域。

在太陽系做了幾周的籌備工作后，大部分飛船攢下了足夠的錢和裝備，正式出發了。太陽系的半徑只有1光年，對于“超空間躍遷”來說，可以說就是近在咫尺。經歷20多次躍遷，你就可以飛到人類殖民范圍的邊界。那里一片荒蕪，每一個恒星系的人口都為零，接下來就是一段段稍顯漫長但非常奇幻的星際旅程。

在這片由計算機程序生成的壯美世界中，可以做的事情實在是太多了。你可能會目睹彩如五色棉花糖的明亮星云;飛到一對雙子星中間，感受兩顆星球之間彼此糾纏不清的引力;掠過中子星高速旋轉的巨大燃油束，收集燃料;或者找一顆寒冷星球，乘坐六輪月球車攀登高聳的冰山。戴上指定的虛擬現實設備，你將得到更棒的游戲體驗。游玩之余，你也要警惕一些危險。時刻遠離黑洞，免得被它吞噬;避開滾燙的白矮星，防止飛船被燒毀;另外，游戲中已經設立的兩個外星種族——“外星昆蟲”和“守護者”，也可能會威脅到你的安全。考慮到路途中缺乏空間站，稍有不慎，你可能遭遇飛船失事，被遣返回太陽系邊緣。

每周，Erimus Kamzel都會收錄玩家們在游戲中經歷的美景、地圖和視頻。完成“遙遠世界2”任務之后，Erimus Kamzel打算根據這些信息，制作一個銀河系的導航地圖。如今，已經有一些頗具特色的星體被收錄進來。比如，一顆紫色的氣態巨行星被命名為“紫星”，其表面有四個巨大的風暴氣旋，與木星大紅斑非常像。又比如，一顆叫做“洛奇星”的小型巖質行星，繞著一顆氣態巨行星公轉。這顆氣態星球有著一望無際的巨大環帶，而且由于氣體巨星的傾斜角度，這道環帶看上去就像由無數冰石鋪就的道路一樣延伸進宇宙深處。

在《精英：危機四伏》中，銀河系還有許多奇妙景象會被表現出來，讓玩家進入一個其樂無窮的虛擬宇宙空間。