貓的舊時光

葉淺韻

這個叫香蔥的外地女人來到四平村的時候，村子里還沒有自來水。正是冬天的午后，天氣陰沉沉的，村前大路兩旁的石榴樹光禿禿地站著，北風一會兒緊，一會兒松，叫嚷得人心沒個著落。她拖著一根棍子黑花虎臉、病息怏怏地走進村子，幾只狗兇上去，跟著她不停地叫，她一次次地揚起棍子，一節節地嚇退了想接近她的黃狗、白狗、黑狗們。

村子里的人以為又來了要飯的，但奇怪的是，她的手里并沒有像那些要飯的人那樣，拿著一個斑駁的土碗或是洋碗。土碗和洋碗是四平村人的叫法，土碗是粗瓷器，易碎，卻是桌子上最日常的餐具。洋碗少見，但新鮮，家家也都會有幾個，用來哄孩子們長大，是避免摔破碗的好法子。村子里的人不稱呼他們為叫花子，而是叫化緣的，依了口語表達的習慣，到了我們口里，就是：老化緣來了。

老化緣們手里的粗制青花大碗，碗沿上像是被他們餓了的時候，饑不擇食地啃過似的，這里缺著一點，那里掉了一塊。就是洋碗也都被摔得面目全非，早已是癟頭瞎怪、黑漆麻烏的樣子了。老化緣們大凡都是因為家里遭受了天災人禍，難以維持生計，才出來討口飯吃。這些人，通常都會在我奶奶那里獲得一些食物，看著他們狼吞虎咽的樣子，我奶奶總會說，我的天啊，造孽啊造孽！待他們吃飽后，再問問他們從哪里來，要到哪里去。

這個女人在擺脫狗的糾纏后，還是到了我家門口。我家好像是有一種什么磁場似的，但凡走村串戶的打鐵匠，修傘匠，賣貨郎，要飯的，彈棉花的，最后都會落腳到我家里，我奶奶總是盡一切可能招待好他們。如今想來，在閉塞的年代，這也是給孩子們開眼界的事情。我們由此而知道回族人與我們的飲食不一樣，知道賣貨郎口吐蓮花，知道棉花匠家在遙遠的新疆。許多新鮮的事物，在夜晚的煤油燈下昏暗地展開。我們的好奇心像天上的云朵那么多，一會兒問這個，一會兒問那個。對于解釋不清爽的事物，大人們總是說，等你長大就知道了。

我家門口的大黑狗叫得一聲賽過一聲，我奶奶正在繡個圍腰頭，花瓣才起了兩個，她在屋子里喝令了幾聲，大黑狗就停了下來。我奶奶尖著小腳走出門外就看見了那個女人，她用身子擋住大黑狗，示意那個女人走到跟前來。我奶奶轉身回屋里，用錫瓢兌了些熱水。她咕咚咕咚喝下去以后，像是被太陽曬蔫的青苗遇見了水分，一時就有了幾絲鮮活氣兒。我奶奶又從鍋里扒拉出半碗黃包谷飯遞給她，像大風刮了似的轉眼就見了碗底。她眼巴巴地看著我奶奶，我奶奶揭開鍋蓋讓她看，她的眼睛里閃過沒吃飽的失望。隨后又像是一個人在苦中見得一絲甜味，很想多停留一會兒。她一屁股坐在院窩里的那塊大石頭上，與我奶奶拉起了閑話。

大黑狗立起尾巴烏啦烏啦地叫囂了幾聲，就乖生生地蹲在那個女人的腳邊了。為它愛下口咬人這點事，我奶奶很是心疼她攢下的那些個雞蛋。它咬傷過村子里的好幾個人。每一次都要煮幾個紅糖雞蛋送去，以表歉意。我奶奶常罵它的話是：你這個豺狗豹子都不吃的。這話，我聽得很是迷霧。分辨不清這是什么意思，我奶奶究竟是想讓它被豺狗豹子吃了，還是不吃了呢。這一回，很是有些奇怪，大黑狗溫情地看著這個女人，像是遇見了我們家的親戚。

在她與我奶奶的嘮叨里，我知道了她叫香蔥，是離這里七十多里路上一個叫迭羅的地方來的。因為家里死了爹娘，被哥哥嫂子們常常不當人地打罵著，所以才逃了出來。我奶奶說，我是認得這個地方的，我家有親戚在那里呢。然后逐一說了親戚們的名字，香蔥都搖頭說不知道。我奶奶打了盆水讓她洗洗，這一洗就洗出了個大美人，十八九歲的年紀，雖然清瘦，但仍然不影響她的好看。我奶奶一時有些喜上眉梢，輕言輕語地問她要去哪里？她的眼睛里頓時蒙上了好大一層霧水，然后吧嗒吧嗒就哭了起來。她說，她已經沒有去處了，哪里能吃得上一口飯就往哪里逃生去吧。

我奶奶的眉頭緊鎖了一會兒，就試探性地問她想找個婆家嗎？前些日子才有人托我奶奶做媒，這不是天上掉下來的大好事嗎？她連忙磕了幾個響頭，對我奶奶千恩萬謝。就這樣，香蔥就在我們家住了下來，稱呼我爺爺為“大爹”，我奶奶為“大媽”，一口一個叫得親熱得很。煞是讓我奶奶高興了許久，就仿佛真是老天賞賜給她一個女兒一樣。

香蔥腳勤手快，樣樣爭著搶著去做，小嘴巴也甜得討人喜歡。我奶奶看著她忙這忙那，常常就笑彎了眉毛，一邊說，歇會兒，歇會兒，或是，讓我來，讓我來。沒等我奶奶的尖腳細手忙上去，香蔥早就伸手抬腳去做好了。大冬天的，香蔥捋起袖子就在冰涼的水里漿洗衣物，臉和手都凍得通紅，還喜笑顏開地自顧著高興。她像是我奶奶的影子一樣，幫我奶奶頂替了許多冷熱。就是別人家有什么事，她也不怕苦累地攬下了，真是給我奶奶長了很多人情和臉子。

一段日子過后，她在村子里一來二去也就與大家都熟絡了起來，一個個香蔥香蔥叫著，就連村子里的黑狗、黃狗、白狗們見了她都直搖尾巴了。從沒有人懷疑過這姑娘的來歷，完完全全地相信了她說的一切，更或者說，她們是相信了我奶奶的話。

我奶奶的兩個親生女兒已經出嫁了，嫁在很遠很遠的大山上，很久很久都不能見上一面。我奶奶常常在使針針線線或是小病小痛時，不停地念叨她遠嫁的女兒們，可惜只有屋子后面竹林被風吹過的聲音在回應著她。好在，有個香蔥，這讓我奶奶的心有了些著落。她巴巴地以為自己又撿到了一個女兒，完全把母愛灑在這個奇遇的緣分上。我曾看見她在燒香時對著“天地君親師”的牌位合掌感恩，嘴里碎碎叨叨著什么。

在某個夜晚的煤油燈下，我奶奶和香蔥各拿著一個鞋底片兒納線的時候，我奶奶對她說明了介紹個人家的意思。才說完，香蔥就嘟囔著嘴巴不語了，不說同意，也不說不同意。

我奶奶要幫她做媒的人家，是奶奶娘家的一個親戚，在農村也算是殷實的人家，房子有住的，糧食有吃的，祖上都是老實本分的好人。按說，我奶奶也算是香蔥的救命恩人，她應該要有個明確些的答案才是?？伤B人都不想見一見，含糊著過去，這讓我奶奶心中十分不來彩。沒過幾天，讓我奶奶更不來彩的事就真的來了。香蔥借故要幫村子里另一戶人家干活，說是往后就不吃我們家的白飯了。這時，我奶奶才反應過來，這野丫頭莫看她身世不明，卻是個浪得的主兒。那戶人家恰好有個當婚的小伙子，叫小寶柱。小寶柱長得又丑又矮，全家九口人都擠在那間又黑又窄的小屋子里，幾乎算得上是這村子里最貧窮的人家了。

不知在什么時候，香蔥就與小寶柱對上眼兒了，我奶奶一直蒙在鼓里。小寶柱愛說話，見人就笑，嘴上像是涂過蜂蜜一樣，甜甜地叫這個大嫂，叫那個嬸嬸的，叫我爺爺奶奶為二爹二媽。香蔥的魂兒就是被小寶柱那些甜言蜜語勾引過去的。那些天，我奶奶一直喪巴著臉，對誰都沒口好氣，好像香蔥真是她親生的女兒，被人哄騙上當了，讓她心中有十二分的窩囊氣。但這些都無法阻止一個被愛情沖昏了頭腦的姑娘。更熱烈大膽的事情接著就從她懷里鉆了出來。像是連選個日子，整個簡單儀式都沒來得及，她的肚子就大了起來。

我奶奶恨不能走出去都要用黑抹布蒙著臉了，她說，這個丟人現眼的憨貨，我當初真是瞎了一只眼，沒看出她是個狐貍精投胎來的。小寶柱家倒是撿了個老大的便宜，全家上下都喜氣洋洋。他們家的人見到我奶奶都很恭敬客氣，小寶柱的媽還不止一次對我奶奶說過這樣的話：“老二嫂子呀，這個媳婦也是你幫我家撿來的，你這是在行陰功積大德呀，老天會長眼睛的?！?/p>

為這件事情，村子里的風凌亂地吹了好一陣。某一天，“自來婆”這個稱謂就套在了香蔥的頭上。四平村的人這么講，聽說人家城里人吃自來水方便得很，小寶柱家說個媳婦就像自來水那樣，打開水龍頭，水就自然來了，這不是自來婆又是什么呢？香蔥對人家叫她自來婆這種稱謂滿不在意，就像人家叫她小香蔥一樣，自然得好似天上下了一陣清霜，太陽一出來，霜就沒了影兒。她整天樂呵呵地跟著自家的矮男人，上山下地，河邊洗衣，完全忘記了她撿來的身份，成了那一個家的親骨肉。她遇見我奶奶的時候，略有些不好意思。但馬上就收起了她的不自在，主動叫我奶奶“二媽”。我奶奶的身份從大媽過渡到二媽，她心里很是別扭。

經此一事后，我奶奶就覺得香蔥是個無義的人，不值得再有什么交往。但人家笑臉相迎時，她也不大好意思在臉上掛層冰霜。要知道，我奶奶的口頭禪里可是有這一句：伸手不打笑臉人。人家都低頭笑眉了，自己再有什么相左的臉面，這可就是自己的修行造化太差了。尤其總是聽人家婆婆說她是在行陰功積德以后，她也就真往心里去了。

這么多年來，我奶奶秉持良善，嘴上常掛一句：人眼不見的地方天眼見。后來我讀了些圣賢書，明了些人情世故后，才知道那是我奶奶在實踐她的“慎獨”。她當然不會知道什么儒家道家法家，但她一生在用她最樸素的道理影響我們。在她眼里，我們的生活皆由諸神賜福。門有門神，灶有灶神，火有火神，山有山神。但奇怪的是，我們只知道土地神稱為土地公公和土地奶奶。其他諸神均無名姓。

我奶奶說，在任何地方，都不能說誑語、行惡事，否則就會受到老天的懲罰。在她不斷講述的故事里，不孝的人會被雷劈，即使躲進柜子也不能幸免于難。不仁不義的人要下地獄，被油鍋煎炸一百次。她的每一個故事都能找到主角，他們有可能是山那邊的姑奶奶家的三舅舅家的二姑爺，也有可能是隔壁王麻子家的小姨子的大姑子，都是些活生生的例子，說得有鼻子有眼的。她還說，做人一定要守本分，坐有坐相，站有站相。尤其是一個姑娘家家，要腳穩嘴穩手穩。一直信著我奶奶的這些說法，我常常不敢一個人行走，總覺得到處都有些看不見的眼睛在盯著我。

當我奶奶往這些寬大的地方想的時候，她對香蔥的看法就由無義過渡到了造化上面。既是造化，就當是上天的旨意，我奶奶也就不再與自己、與香蔥有些什么過不去的坡坡坎坎了。

有一天，我奶奶的迭羅老親戚來串門的時候，驚慌失措地說她剛才在路上遇見了鬼，說她們村有個人死了，為什么在這里撞見了。在一說一講之間，香蔥這個人的來歷就大白了。原來香蔥只說出了其中的一半，另一半是她被嫂子逼著嫁了人，嫁過去兩年還沒有生育，婆家人對她冷言冷語，最后變成動輒打罵。只要她跟村子里別的男人多講一句話，就要被她的男人往死里打，說她浪得天天想著找野男人。她逃過好幾次，每一次都被婆家的人抓了回來。這最后一次逃出來，是因為她躲在一個山洞里三天兩夜，用麻布口袋裝了些胡蘿卜，再脫了只鞋子在村子背后的懸崖邊上，等找她的人都以為她死了，她才趁著黑夜開始逃跑。一路討飯就到了我們村子里，才有了跟我奶奶結下的這一段歡喜恩怨。

到了晚間，香蔥就挺著大肚子來我家了，她不敢在我家里掉眼淚。在我們村子里，婦人是不能在別人家里掉眼淚的。她拉著這個她要叫嫂子的人站在門口的屋檐下，抽抽搐搐地哭成淚人，乞求她不要說出去。她幾次要跪下去，都被我奶奶拉了起來。我奶奶說她身子重，不要這樣，怕傷了腹中的胎兒。那個女人還是猶豫著沒敢答應，香蔥說，那她就只有跳河跳崖的命了。我奶奶也在一邊央求她的親戚回去千萬不能說起此人此事，用我奶奶的話來說，就是別惹了滔天大禍。反正橫豎也不能讓小寶柱的好事落空了，更不能讓肚子里的孩子受了委屈。這時候，我奶奶忘記了她對香蔥所有的成見，全心地為她想著后路。我奶奶與她的親戚長嘆了好一會兒，話題圍繞著這個苦命的女子，一起咒罵她原來婆家不是厚道人家。好像一切都是情有可原的結果，小香蔥成了最大的受害人，能有今天，更像是老天在幫助她。而她們兩個遇見了，就好人做到底，是要背人過了這門前大河的人。

自此后，香蔥死命地把我奶奶認作再造恩人，還說要認我奶奶當干娘，我奶奶卻死活不愿意相認。我奶奶說她有自己的女兒，親的干的，總是有分別，無論叫二媽，還是大媽，總歸是有了長輩的意思，也就算是有了緣分和情分。關于她身世的問題，我奶奶一直守口如瓶，不肯與村子里的誰聊起她娘家親戚說過的話。香蔥把我奶奶當成親娘一樣，有事沒事愛往我家跑，大事小事也都不外著我奶奶。

我奶奶雖然沒認下干親，但她是在認真地擔著她的“二媽”角色。香蔥在日子難過時，就跑來對我奶奶倒苦水。窮，總是這個大家庭的頑疾，始終無一點本質上的改觀。尤其在她接連生下幾個孩子后，這日子就一天比一天難過了。她去挑水或是種地時總會悄悄地落淚，見到我奶奶在門口坐著縫縫補補時，也會與我奶奶講著講著就哭了起來。這時，她難免會流露出些悔恨的意思，悔不當初不該不聽我奶奶的話，嫁到那個殷實的人家去。我奶奶也只能不斷安慰她，說白了就是要相信命，命是老天早定下的，只能選擇順從，才能安生太平。

有時，我奶奶正在嘆息她的日子不好過時，她又滿面春風地帶來剛摘的豆角，放下背上的奶娃娃，說起小寶柱逗樂她的那些笑話來，仿佛她的苦日子真能在一個矮矬男人玩笑打諢的話語里得到些甜頭。我奶奶習慣了這個風一樣的女子，歡喜是一頭，難過也是一頭。等春天一到，太陽一出來，她就開得像滿田野里的油菜花那樣，燦爛爛金黃黃的在風里搖擺。我奶奶總愛對她說，人勤地不懶，等娃娃大點能打上幫襯的時候，日子就會一天天好起來了。

好幾年以后，香蔥家蓋了新屋，小叔子小姑子們該娶的娶了，該嫁的也嫁了，孩子們漸漸長大，全家人的日子開始慢慢地好起來，四平村也安上了自來水。后山的泉水嘩啦啦地流進家家戶戶，人們結束了天天需要挑水吃的日子，歡天喜地得像是過年似的。本來人們都忘記了村子里這個叫香蔥的女人曾經被他們叫過自來婆。因為有了自來水，人們又想起了自來婆這個綽號。村子里不知是誰編了個順口溜，被村子里的小孩子們時不時就拿出大聲地念上幾遍：“鳳凰槽子三條河，迭羅來了個自來婆，有錢人家她不嫁，她要嫁個矮囤籮。”

現在，香蔥已經當上奶奶和外婆了，大兒子剛蓋了棟村子里最顯眼的房子，小兒子新買了輛車子，她笑得像朵花一樣，逢人就說如今這日子樣樣都好了。人們早已忘記了她的綽號。每次我回去，她都要跟我說一說她與我奶奶在一起的老話。

那些過去了的苦日子，仿佛在青天里化成了白云，悠然地飄蕩至遠方。而另外的苦又以別的身份來臨。比如四平村那幾個因為玩手機微信和抖音就跟人跑了的小媳婦們。香蔥說起這些丟夫棄子的女人，仿佛她們都在映照著她曾經的壯舉，她從來沒有嫌棄過家里的貧窮。守著清貧里的快樂，成為奶奶和外婆，成為村子里的一棵樹，或是一只貓。

責任編輯 夏 群