探索火星之路，人類走了多遠？

鄭永春

圖片來源：NASA 官方網站

你可以拿起手機，在應用商店搜尋星空、星圖、認星等關鍵詞，選一個應用軟件安裝好。打開設置，把軟件中的位置設置成自動定位或自己所在的城市。之后，把手機對準夜空，四處搜尋，找到火星的位置。然后，放下手機，靜靜地凝視。

或者如果有簡易的望遠鏡，你還可以看到它若隱若現、或明或暗、略帶一絲暗紅色，那就是火星。當我們還在仰望星空，以為火星遙不可及的時候，火星探測已經走過了50多年的歷史。

“索杰娜”：火星上的“探路先鋒”

1960年，蘇聯發射了人類歷史上第一個火星探測器——“火星1號”，但并不成功，接著連續5次都未能實現航天器脫離地球飛向火星。直到1965年，美國的“水手4號”首次成功飛越火星，傳回了幾張模糊的火星照片。

到目前為止，美國、蘇聯（俄羅斯）、歐洲航天局（ESA，歐空局）、日本、印度等都曾經探測過火星。在40多次火星探測任務中，既有環繞火星的軌道器進行遙感探測，也有登陸火星表面的著陸器進行定點探測，還有4輛小車在火星表面巡視勘察，其中一輛目前還在正常工作。

在各種類型的火星探測任務中，登陸火星毫無疑問是其中難度最大的，代表了當今火星探測的最高水準。俄羅斯、歐洲接連失敗，成功的只有美國。如今，中國正在挑戰這一紀錄，“天問一號”火星探測器中有一輛中國人自主研制的火星車，計劃于2021年初登陸火星。

1996年發射升空、1997年7月4日成功登陸的火星車“索杰娜”（也有人翻譯為“旅居者號”），這個女性化的名字是為了紀念一位在美國南北戰爭期間積極反對奴隸制度、爭取婦女權利的女奴索杰娜·特魯斯（Sojourner Truth）。……