趙義成

人類在宇宙中是孤獨的么?星空中的億萬星辰讓我們有理由相信,人類并不是茫茫宇宙中唯一的智慧生物。隨著人類發(fā)展出無線電天文學,具備了向宇宙發(fā)送電報的能力,許多天文學家覺得,人類應該主動聯(lián)系外星文明,看看會發(fā)現(xiàn)些什么。
美國天文學家弗蘭克·德雷克就是近百年來最癡迷于尋找外星文明的人,他創(chuàng)立了人類首個正式的搜尋外星文明的計劃,寫出了著名的“德雷克公式”,設計了外星人能夠讀懂的“阿雷西博信息”。下面我們就來看一看,他是如何探尋外星文明的。
求學經歷
1930年,德雷克出生于美國芝加哥,17歲進入康奈爾大學學習物理。大學二年級,德雷克選修了一門天文學課程。通過一個40厘米口徑的望遠鏡,他第一次看到了太陽系中的另一顆行星——木星,以及繞著它轉動的4顆伽利略衛(wèi)星。從此,德雷克將興趣轉向了天文學。
大學畢業(yè)后,德雷克在海軍巡洋艦短暫服役,然后來到哈佛大學學習無線電天文學。20世紀50年代,無線電天文學的威力已經顯現(xiàn)出來,它可以研究恒星,分析其光譜,也可以研究行星——只要向行星發(fā)送無線電波,當無線電波從行星上反彈回來的時候,會攜帶行星表面的信息。然而,仍在讀研究生的德雷克卻率先意識到,無線電天文學可能是人類發(fā)現(xiàn)或者接觸外星文明的第一種可行的方式。
奧茲瑪計劃
1958年,拿到博士學位的德雷克成為了美國國家無線電天文臺的天文學家,他開始嘗試接收外星人發(fā)出的無線電信號?!?br>