最癡迷外星人的天文學家

趙義成

人類在宇宙中是孤獨的么？星空中的億萬星辰讓我們有理由相信，人類并不是茫茫宇宙中唯一的智慧生物。隨著人類發(fā)展出無線電天文學，具備了向宇宙發(fā)送電報的能力，許多天文學家覺得，人類應該主動聯(lián)系外星文明，看看會發(fā)現(xiàn)些什么。

美國天文學家弗蘭克·德雷克就是近百年來最癡迷于尋找外星文明的人，他創(chuàng)立了人類首個正式的搜尋外星文明的計劃，寫出了著名的“德雷克公式”，設計了外星人能夠讀懂的“阿雷西博信息”。下面我們就來看一看，他是如何探尋外星文明的。

求學經歷

1930年，德雷克出生于美國芝加哥，17歲進入康奈爾大學學習物理。大學二年級，德雷克選修了一門天文學課程。通過一個40厘米口徑的望遠鏡，他第一次看到了太陽系中的另一顆行星——木星，以及繞著它轉動的4顆伽利略衛(wèi)星。從此，德雷克將興趣轉向了天文學。

大學畢業(yè)后，德雷克在海軍巡洋艦短暫服役，然后來到哈佛大學學習無線電天文學。20世紀50年代，無線電天文學的威力已經顯現(xiàn)出來，它可以研究恒星，分析其光譜，也可以研究行星——只要向行星發(fā)送無線電波，當無線電波從行星上反彈回來的時候，會攜帶行星表面的信息。然而，仍在讀研究生的德雷克卻率先意識到，無線電天文學可能是人類發(fā)現(xiàn)或者接觸外星文明的第一種可行的方式。

奧茲瑪計劃

1958年，拿到博士學位的德雷克成為了美國國家無線電天文臺的天文學家，他開始嘗試接收外星人發(fā)出的無線電信號?！?br>