花13億美元為Zoox贖身，亞馬遜怎么就賺到了？

2020-08-20 08:00:31麥柯

電腦報 2020年31期

麥柯

據了解，2014年，澳大利亞企業家和設計師蒂姆·肯德里·格雷和斯坦福大學無人駕駛計劃的杰西·萊文森創辦了Zoox，總部設在美國加州。原始團隊包括來自特斯拉、Alphabet和蘋果公司的工程師和專業人員。

與同行專注于軟件開發、傳感器套件或車輛改裝不同，Zoox成立伊始的目標就是為Robotaxi（自動駕駛出租車）所需的硬件和軟件，力爭開發一款全新的自動駕駛汽車。

換句話說，Zoox的野心很大，想一家包辦自動駕駛、車輛設計與制造、打車服務等服務。原本Zoox計劃今年底發布首款車型。亞馬遜則表示，收購就是幫Zoox實現夢想。據悉，雙方希望在9月前完成收購。

Zoox無人駕駛系統路測

6年間，Zoox累計融資8億美元，其還通過可轉換債券獲得了將近2億美元的資金，但燒錢極快，所以發布了裁員信息，但仍有900名員工留守。而亞馬遜入主后，相關交易細節也被曝光：

首先，關于錢。亞馬遜收購Zoox拿出了13億美元現金，超過了競爭者——通用/Cruise的10.5億美元報價而勝出;交易完成前，亞馬遜還會為Zoox提供3000萬美元的過渡性融資。

其次，關于人才。亞馬遜表示，該公司的聯合創始人兼CTO杰西·萊文森和CEO艾查·埃文斯將繼續領導團隊。

有媒體計算，亞馬遜花了13億美元，目前Zoox員工900人，每個員工的成本竟高達144萬美元的天價，但是考慮到亞馬遜能在硅谷留住這樣一支900人規模的自動駕駛天團，這筆買賣還是賺到了。

關于技術。目前，Zoox已擁有了完整的自動駕駛系統方案，其自動駕駛測試車輛已經在加州DMV授權的道路測試三年。

Zoox的自動駕駛汽車早在2018年底已獲得加州的自動駕駛打車服務運營牌照，這意味著Zoox可以為加州居民提供自動駕駛出行服務了。

因此，亞馬遜在收購Zoox之后，不僅間接拿到了自動駕駛打車牌照，而且有相對成熟的車輛可以融入物流配送體系。

亞馬遜表示，收購完成后，Zoox將繼續作為獨立部門運營，并繼續開發自動駕駛汽車。為此，亞馬遜可能每年要投資20億美元來維持Zoox的運營。

但是，也正是因為先后拿下了Aurora和Zoox，讓亞馬遜有底氣與Alphabet旗下的Waymo、通用的Cruise、Uber、特斯拉和蘋果正面交鋒。而巨頭們的反應也很熱烈，Cruise開始挖Zoox人才的墻腳。而馬斯克則在推特上怒懟貝索斯是“抄襲者”。

這次收購，意味著亞馬遜在自動駕駛領域的布局正式開始。比起打造自動駕駛全新車輛平臺，亞馬遜更在乎的是將自動駕駛融入電商運輸配送的重要環節。

其實回顧亞馬遜在自動駕駛領域的發展路徑，我們還要追溯到2012年。當時，亞馬遜收購了Kiva Systems公司，后者生產用于搬運貨物的倉儲機器人（AGV）。截至目前，亞馬遜已經在全球各地的倉庫中共投放了數萬臺機器人。

亞馬遜加入了豐田無人駕駛平臺的“e-Palette聯盟”

2013年，亞馬遜還推出了“Prime Air”計劃，嘗試無人機投遞包裹，口號宣稱客戶下單30分鐘送達。雖然遭到群嘲，但是亞馬遜不為所動，依舊在完善計劃并重新設計分配中心，引入航空專家助力開發。雖然新型Prime Air試飛測試成功，但至今未能正式投入使用。

據路透社統計，美國專利商標局在2016年12月至2019年5月授予亞馬遜的5000多項專利中，至少有210項涉及無人機和自動駕駛主題，堪比Google、蘋果、Uber等巨頭。

2019年初，亞馬遜收購了送貨機器人初創公司Dispatch，利用其技術搭建了六輪自動送貨機器人Scout。據悉，Scout由電池驅動，以步行的速度前進，將為加州顧客運送包裹。為了確保安全，暫時會有人陪同。

2019年2月，亞馬遜等以5.3億美元入股自動駕駛初創公司Aurora。后者由前谷歌無人駕駛汽車項目負責人和特斯拉公司自動駕駛團隊負責人領導。入股之后，亞馬遜迅速引導其改變研發方向。

這就不難理解，為什么Aurora聯合創始人兼首席產品官斯特林·安德森會今年突然宣布將卡車自動駕駛的開發置于優先位置。要知道，Aurora作為業界頭部，一直專注的是為乘用車開發自動駕駛軟件。

對此，斯特林·安德森解釋稱：“如果你想要一個安全的系統快速進入市場，最好是從卡車運輸開始。”

類似的，亞馬遜看好Zoox此前展示的樣車底盤，因為后者更接近最后一公里配送的無人小車的規格，雖然短期內還看不到成效，但是可以預計亞馬遜將在未來3～5年，用自動駕駛串聯起一個新型配送體系。

很明顯，亞馬遜正在力推自動駕駛配送全鏈條的商業化。試想，如果亞馬遜接連搞定了Aurora（干線運輸）、Rivian（城際、城市配送）、Zoox（短途、最后一公里配送）、Kiva（倉儲自動化所），那么這個市場空間將有多大。

據統計，過去的2019年，亞馬遜在全球范圍內投遞了超30億個包裹，其中有一半都是由亞馬遜自建物流體系完成。配送體量巨大，直接導致亞馬遜的倉儲物流費用高企。

有統計顯示，亞馬遜物流支出成本每年高達379億美元。另據摩根士丹利測算，2019年其物流成本占電商總成本的12%，若使用無人車，亞馬遜每年至少可以節省200億美元成本。

2020年，受疫情影響，電商需求量急劇增加，但人力成本也在上升，直接導致2020年第一季度倉儲物流費用支出高達115億美元（2019年第四季度是96億美元），占據第一季度營業成本的26%以上，這也讓亞馬遜對于自動駕駛物流配送體系的需求更加迫切。

從自動駕駛行業角度，亞馬遜入局其實為垂直整合提供了思路。畢竟，作為科技巨頭，亞馬遜強大的資源背景，可以支持它通過控制供應鏈和對供應商合作伙伴的嚴格要求，來建立一個自己的自動駕駛物流標準，保證軟硬件無縫銜接。

而其他的橫向整合，則要求自動駕駛生態系統參與者，共同探討一系列互聯互通的標準，還得注意同步開發，商業協同。

從根本上講，亞馬遜是希望自動駕駛盤活自建倉儲物流無人化的轉型。彭博研究報告顯示，預計到2025年亞馬遜運輸成本將超過600億美元。

而隨著Zoox等所帶來的自動駕駛配送體系將大幅度降低相應成本，這或許才是貝索斯在公司大會上明確表示對汽車領域著迷的真正原因。